Остановившись около девушек, Грэй воткнул доску в песок и, подойдя сзади к Лоле, поднял ее на руки и закружил. Визг Лолы подхватил и унес ветер. Харпер перестала делать выпад и пристально смотрела на них. Ее джинсы были закатаны до колен, свитер повязан вокруг пояса. На ней был легкий топ.

Харпер повернулась именно в тот момент, когда Кормак подошел к ней и закрепил свою доску в песке. Ветер отбросил волосы ей на лицо. Ее щеки раскраснелись, глаза блестели. Лямка ее топа соскользнула вниз по плечу, открывая взору часть бюстгальтера без бретелек. О небеса, помогите ему!

– Твоя вещь! – проворчал он, поглядывая на ее плечо.

– Моя что? – нахмурившись, спросила она.

Он молча поправил лямку. Костяшками пальцев он прикоснулся к ее горячей, влажной от пота коже. Конечно, он отвел взгляд, но этого было недостаточно, чтобы унять бешено колотящееся сердце.

Харпер часто дышала, ее грудь вздымалась от волнения. Наконец она собралась, поправила топ и посмотрела на него.

Что он там говорил Грэю? «Ничего не будет». И он на самом деле верил в то, что сказал. И все же каким-то образом Кормак нашел в себе силы улыбнуться и сказать непринужденно:

– Веселишься?

Харпер нахмурилась.

– А ты как полагаешь?

– Знаешь, а ты впервые заговорила как коренная австралийка.

Она изобразила зловещий прищур.

– Что это значит?

Подумав, что дразнить ее безопаснее, чем прикасаться к ней, Кормак сказал:

– Ты бесстыдно притворялась, что говоришь без акцента.

Харпер с трудом скрывала удивление.

– О, ничего себе, даже не думала, что ты способен на такую бурную реакцию. Ради этого стоило вернуться.

А потом она весело рассмеялась, отчего по его телу словно прошли разряды тока.

Кормак сделал еле заметный шаг назад и повернул свою доску для серфинга горизонтально, прикрываясь ею, как щитом.

– Не хочешь искупнуться?

Харпер взглянула на бурлящие волны. За последние несколько часов поднялся ветер.

– Ты действительно собираешься туда? Кажется, там довольно опасно.

– Так и есть. Но я все же пойду.

Харпер закатила глаза:

– Какой храбрец.

– Да нет, не храбрец. Просто я ко многому привык. Я выхожу в море каждый раз, когда получается. Серфинг здорово поднимает настроение. Кроме того, после плавания так хочется есть…

Он похлопал себя по плоскому животу и увидел, как она с интересом разглядывает его тело. Взгляд Харпер потемнел. Интересно, о чем она думает?

Внезапно Лола и Грэй, взявшись за руки, подошли к ним ближе. И Лола, поднявшись на цыпочки, поцеловала своего жениха. Кормак все это видел краем глаза, не в силах отвести взгляд от Харпер. И он заметил в ее взгляде какое-то презрение… Но он не мог понять, что ей не понравилось. Или кто?

Кормак напрягся. Внезапно он понял, почему так странно чувствовал себя в присутствии Харпер. Ее вопросы о сестре не были случайными. Харпер не нравилось, что Лола выходит замуж за Грэя, и Кормак не сомневался, что она в течение нескольких следующих дней как-то покажет свое недовольство. Он понимал, что она принадлежит к тому типу людей, которые готовы яростно отстаивать правду.

И она могла все испортить. Могла заставить Лолу усомниться в правильности ее выбора. Доставить неприятности Чедвикам. Надавить на нее.

Кормак сделал решительный шаг вперед, но внезапно Лола произнесла:

– Пойдем, Харп, прогуляемся. Идите кататься на волнах, парни. День только начался. Еще много предстоит сделать.

Харпер едва заметно поморщилась. Но потом улыбнулась, и от ее враждебности не осталось и следа. Просто ее лицо вновь выражало смесь холодности и огня.

– Можно взять Новак? – спросила Лола.

Кормак поднял подбородок, и Новак рванула вперед, вскоре впереди раздался ее лай, означающий: «Идемте». Девушки двинулись вдоль берега. Бедра Харпер гипнотически покачивались, когда она шла по песку, а ее волосы, собранные в хвост, мерно раскачивались туда-сюда.

– Криптонит, – сказал Грэй и ударил кулаком о ладонь, изображая взрыв. А затем он разбежался и бросился в воду, на доску, смело двигаясь на волнах.

Кормак еще несколько секунд наблюдал за девушками, идущими по пляжу, прежде чем отвести взгляд и направиться к воде. Оказавшись по колено в море, он бросил доску на воду и лег на нее. Может, это и не тот холодный душ, в котором он нуждался, но сейчас того было достаточно.

Машина двигалась относительно неспешно, когда они возвращались по Бич-Роуд в поместье Чедвиков. Лола отправилась с Грэем в его джипе, оставив Харпер с Кормаком. Что, к сожалению, только усилило притяжение, которое оба ощущали.

Тепло его бедра рядом с ее. Близость его руки, когда он переключал скорость.

И она знала, что он тоже это чувствует.

Никогда в жизни она не встречала настолько странного человека. Кормак много путешествовал и получил отличное международное образование, но предпочел жить в тиши самого отдаленного обитаемого континента на планете. И она очень опасалась того, насколько близок он был к Чедвикам. А еще оставалось болезненное воспоминание о том, что он сказал ей несколько лет назад при их последней встрече.

Но по какой-то причине Харпер показалось, что она ему не очень нравится. Да, она не раз замечала, как он пожирает ее взглядом. Но что-то он явно от нее скрывал. Наблюдая за тем, как он выходит из воды, она чувствовала себя так, словно от растерянности не может шевелиться и разговаривать.

Но, несмотря на неожиданную искру, проскочившую между ними, не могло быть и речи о возвращении прежних чувств. Она не должна терять самоконтроль. Она здесь ради Лолы, и точка.

Утомленная, Харпер прикрыла глаза. Смена часовых поясов и стресс взяли свое. Погрузившись в полусонное состояние, Харпер предалась воспоминаниям. Они были размыты, нечеткие, но было понятно, что это школа, десятый класс. В рамках дополнительного образования Харпер могла выбрать один предмет из программы старшего курса. Это была биология с классом Кормака. Харпер проводила каждый урок, рассматривая великолепный затылок Кормака, сидящего впереди. Он дружил с Теренсом «Жуком» Макинтошем. Это прозвище он получил из-за своих очков с толстыми линзами. Харпер немного знала Теренса, и знала, что ему нравится это прозвище. Жуки были его любимцами. Но он не понимал, что так большинство учеников издеваются над ним.

Одноклассники насмехались над Тересом. Но Кормак подружился с этим малым. Они смеялись на занятиях, болтали в коридоре. Кормак по-дружески приобнимал Теренса за плечи, как бы давая понять остальным, что он охраняет этого чудаковатого мальчика. Вместе в конце курса они представили всему классу веселую и хорошо продуманную презентацию, которую Харпер слушала, прижав руки к щекам, чтобы никто не заметил, как сильно она обожает этого парня.