власти. Почему-то он любил именно это, и большего ему было и не нужно… И как это объяснить Кайласу?

— Мне просто космос ещё не надоел, — решив уйти от ответа, произнёс Римон.

Ответить ему Кайлас не успел — дверь открылась, заглянул охранник.

— Римон Рок? Кайлас Вару? Командование вызывает.

Кинув деку на койку Кайласу, Римон встал, готовый идти куда скажут.

Идти пришлось недалеко. Кайлас топал сзади и бурчал под нос что-то про поганых имперцев, которые покоя не дают — только хотел по душам поговорить, толкового собеседника нашёл, и на тебе, подрывайся и беги. Охранник не обращал внимания на его недовольство. Открыв одну из дверей в коридоре, куда Римону совсем недавно было нельзя, он отступил в сторону, пропуская новобранцев.

Римон не говорил не слова, размышляя над тем, как вёл себя Кайлас. Вызвали его “Каратели”, а ругал он имперцев. То ли он опять играл, то ли действительно был фанатиком. То ли, пока он болтался в тренажёрке, на базу успел набрести имперский патруль. Пройдя в запретную зону, Рок первым делом огляделся.

Помещение, куда их привели, отличалось подчёркнутым аскетизмом. В их с Кайласом комнате и то было уютнее. Стены до середины были обшиты дешёвым пластиком, выше был виден оплавленный камень. Голостол, несколько стульев и три человека в тёмном камуфляже — всё, что можно было там обнаружить.

— Милый интерьерчик, — произнёс Рок, разглядывая оплавленный камень. Кому вообще в голову пришло такое… Нерациональное использование ресурсов и места. Если только вся станция не располагалась в камне, и это не был естественный потолок.

— Это временно, — отмахнулся один из тройки. — Мистер Рок, по дороге сюда вы предлагали, как вариант акции, нападение на Академию Кариды. Случайно или нет, но ваше предложение совпало с нашими планами. Хотите принять участие?

Тон был вежливым, почти дружеским, но за ним сквозило нечто, отчётливо дающее понять — отказа не примут.

— Почему бы и нет? — Римон пожал плечами, внутренне напрягаясь. Кайлас об этом ему хотел сказать? — От просиживания кресел в симуляторах имперцев меньше не станет.

— Как вы просиживаете кресла в симуляторах, мы уже видели, — кивнул второй. — Для человека, который впервые видит кабину истребителя, результат очень и очень неплохой. И мне нравится ваше отношение к тем, кто пытается скрыться с поля боя, мистер Рок… Теперь к делу.

К делу перешёл молчавший до сих пор третий.

— В нашем распоряжении оказался курьер, который должен прибыть в Академию. Вам нужно будет привести его на место и посадить в эллинг.

— И в чем подвох? — спокойно спросил Рок, глядя на этого третьего. То, что ему нужно будет просто посадить курьер, казалось несколько странным и слишком простым.

— Подвох? — удивился камуфлированный. — Это не подвох, это боевая задача. Академия должна получить свой груз, остальное наша забота.

Римон сощурил глаза, помолчал несколько секунд, и начал тихо и спокойно говорить:

— Доставлю я груз, а дальше что? Сколько у меня будет времени до атаки, как я уйду из-под обстрела и покину планету? — при всем желании прогнуться и сыграть фанатика, которого в нём должны были увидеть, он не мог утихомирить в себе контрабандиста, который хотел знать, как именно он будет уходить и при каких условиях.

Трое террористов смотрели почему-то не на него, а ему за спину.

— Вару? — показалось, или за командным тоном скрывалась некая неуверенность?

Кайлас, скромно молчавший у двери, шагнул вперёд.

— С поверхности вывозить буду я, — нехотя пояснил он. — Детали — уже в полёте, курьер должен прибыть вовремя.

Римон спокойно кивнул. Если детали будут в полёте, то ладно, как минимум, он может попытаться смыться на курьере, если что-то ему не понравится.

— Чего ждём? — спросил Рок обращаясь к троице.

— Окончания погрузки, — последовал ответ. В это время на столе пискнул интерком. Выслушав короткий доклад, террорист кивнул Кайласу:

— Уже не ждём.

Римон с интересом наблюдал за ситуацией. У него была пара вопросов к Кайласу, но сейчас задавать их смысла не было, да и не время и не место. Вот только пусть рядом не окажется лишних глаз и ушей…

— Поехали, — Вару развернулся и подался на выход, не прощаясь и не спрашивая разрешения уйти.

Римон пошёл за ним, на ходу задав довольно давно интересующий его вопрос:

— Ну и кто ты на самом деле?

— Тот, кто будет вытаскивать оттуда твою драгоценную персону, — хмыкнул Кайлас, которому, похоже, вовсе не был нужен провожатый, чтобы добраться до шлюза. — Этого должно быть достаточно. Теперь слушай и…

Он понизил голос до шёпота:

— Курьер под завязку забит взрывчаткой. Несколько тонн… Хватит, чтобы на месте Академии остался кратер. Удрать даже не думай — груз взорвётся через полчаса после посадки, они там все высчитали. При подозрении, что курьер собрался не туда, подорвут дистанционно.

— Мило, — только и смог сказать Римон, глядя на своего соседа. Вляпаться в плохую историю во второй раз у него вышло ещё успешнее, чем в первый. Ладно, патруль он не сбивал, его подставили. Но тут даже на «подставили» не спишешь. Сам же влез.

Шёпот стал ещё тише.

— Ты летишь один, у меня свой транспорт. Если хочешь добрый совет — над Академией бросай управление на автопилот и прыгай. Просто прыгай. Я подберу. Если есть возможность связи с теми, кто тебя сюда послал — передай информацию. Нет — придётся выкручиваться самостоятельно.

Римон ошарашенно посмотрел на Кайласа, впервые показывая, что он удивлён. Но до Кариды в любом случае было время всё обдумать. Вот только большой вопрос, как именно прыгнуть, летать он вроде бы пока ещё не умел. Может, в трюме что-то найдётся помимо взрывчатки? Джетпак там, например… Что можно было сказать в таком положении, он не знал: с одной стороны, это могла быть проверка, с другой — мало ли кто ещё имел зуб на “Карателей”. Поэтому Римон решил проверить эмоции Кайласа, чтобы получить хотя бы намёки на то, врёт он или нет.

За торопливым шёпотом его собеседника таилась холодная целеустремлённость — с такой берет за глотку волка матёрый волкодав. Можно было понять, что этого момента Кайлас ждал долго. Очень долго. Но не более того.

Сила не дала ничего определённого, впрочем, это было и не удивительно, учитывая, как мало он ещё знал. Римон не стал больше задавать вопросов, надеясь, что, пока летит, он сообразит, что делать. Сцепив руки за спиной, он чувствовал кольцо, с помощью которого можно было связаться с повстанцами.

— Мне нужны кое-какие предметы из комнаты, — наконец произнёс он.

— Твои вещи уже здесь, — Кайлас качнул головой, отступая