и с недовольным видом произнёс:

— Ваши на полигоне!

— Благодарю! — кивнул я заместителю председателя студсовета, который подтянул технику рукопашного боя настолько, что уже самостоятельно проводил занятия для новичков.

Полигон предназначался для отработки боевых воздействий и создания конструкций, чья детонация была чревата масштабными разрушениями, а потому располагался на окраине студгородка, и хоть рванул я туда со всех ног, но и так прилично опоздал, в силу чего удостоился от Александра Малыша не самого тёплого приёма.

— Ну посмотрите только, кто явился! — выдал он, хрустнул костяшками пальцев и распорядился: — Разогревайся в темпе, сейчас начнём!

Я хоть и пробежался, возможность размяться упускать не стал и отошёл к остальным, заодно и перездоровался со всеми. Помимо моих сослуживцев по резервной группе на тренировку подошли Карл и Сергей Брак, которого в наш немногочисленный коллектив включили по протекции Альберта Павловича.

— Наконец-то! — скривился, пожимая мне руку, Максим Бондарь. — Я из-за тебя всё самое интересное пропустил!

Я придержал его, не спеша разжимать пальцы, и уточнил:

— Это как так?

— Да с этими поставили нянчиться! — кивнул Макс в сторону приятелей-пролетариев.

Те в долгу не остались.

— Это ещё разобраться надо, кто с кем нянчился!

— Прекращайте галдёж и разогревайтесь короче, бестолочи! — рявкнул Малыш. — Сегодня без внешних воздействий работать будете! Карл, Матвей, давайте сюда!

— Меня Мефодием зовут, — напомнил студент, но впустую.

— Начали! — дал им отмашку Малыш. — Брак! Ну-ка не филонь!

Бондарь отошёл к турнику, закрутил солнышко, а Сергей Клевец начал приседать и попутно пояснил мне:

— Близняшек в связистки перевели, Пахоту в штурмовой взвод, ещё и Митю непонятно куда услали, вот этот балбес и возомнил, будто контрразведчики его к себе возьмут, а хренушки! Вместе с нами на лесной полустанок отправили снимать с поездов тех студентов, что на фронт намылились.

Я начал делать махи руками и уточнил.

— А это где такой?

— Да на железке до Зимска, — подсказал отдувавшийся после отжиманий Илья Полушка. — С субботы там сидели, вчера только в город вернулись.

— Студентов переловили — жуть! — похвастался его приятель. — Из энергетического техникума тоже народ валом валил. Ну и разных мутных личностей хватало.

«Вы наловили, а мне теперь за вами бумажки оформлять», — мысленно посетовал я, вздрогнул и оглянулся на регбистов, которые сшиблись с такой силой, что земля дрогнула и пыльное облако метров на пять поднялось. При этом таким уж богатырским сложением студенты отнюдь не отличались, упор они в первую очередь делали на оперирование сверхсилой.

Ну да — сверхрегби, всё верно.

— Профанация! — фыркнул проследивший за моим взглядом Карл, который после поединка с Матвеем болезненно морщился и потирал правый бок. — Мы их как котят раскидаем!

— Думаешь? — засомневался я.

— Научный факт! — объявил здоровяк, поднял сброшенное на траву полотенце и протёр им макушку. — Пиво пьём?

— Не. Это тебе хорошо — до общежития два шага, а мне домой до комендантского часа успеть нужно.

— Линь! — во всю глотку рявкнул Малыш, который бросил объяснять что-то Сергею Браку, и махнул мне рукой. — Хватит ворон считать! Поработай с Максом!

Памятуя о нашем прошлом спарринге, я на волю случая полагаться не пожелал и сразу задействовал структуру, дублировавшую прохождение сигналов нервной системы. Даже с учётом использования упрощённой вариации этой техники дался мне такой трюк несравненно легче прежнего, не пришлось даже погружаться в медитацию.

— Только не покалечьте друг друга, бестолочи! — напутствовал нас Александр Малыш. — Карл, работай с Браком! Задохлики, живо ко мне!

«Задохликами» тренер поименовал Илью и Сергея, но ершистые приятели-пролетарии и не подумали возмутиться, более того — двинулись к наставнику с откровенной опаской.

— Малыш, как погляжу, не в духе? — указал я на него Максу.

Тот кивнул.

— Контузило в самом начале, вот на фронт и не взяли.

— Серьёзно? Это где?

— Когда обер-полицмейстера брали, — подсказал Бондарь и помрачнел. — А я из-за тебя в это время в лесу куковал…

Стремительный рывок оппонента я едва не прозевал, едва успел сместиться в сторону и сразу задействовал технику закрытой руки.

Блок! Блок! Блок!

— Не сходится! — ухмыльнулся я, разорвав дистанцию. — Обер-полицмейстера должны были в пятницу вечером брать, а вас на железку только в субботу спровадили!

Макс едва уловимым глазу движением скользнул вперёд, но на сей раз я отступать не стал и контратаковал, превратив кулаки в подобие двух чугунных чушек.

Блок! Хук! Прямой в голову!

Соперник вовремя поменял технику и ушёл от прямого столкновения, я шумно выдохнул:

— Да и не твой это профиль!

— Твой, можно подумать! — окрысился Макс.

— Матвея!

Мы вновь сшиблись и, в отличие от наших прошлых учебных поединков без задействования внешних воздействий, Бондарю не удалось перехватить инициативу и получить безоговорочное преимущество, достаточное для победы по очкам.

— Брейк! — крикнул нам Малыш, который уже успел повалять по земле Илью и Сергея, обоих разом. — Линь, давай сюда! Матвей займись Максом, а то он сегодня как сонная муха!

«Довыпендривался», — вздохнул я, но вопреки опасениям тренер так уж сильно не зверствовал, просто решил прощупать меня и оценить нынешнюю форму. Прощупал и оценил, а как после этого я очутился распростёртым на земле с гудящей от удара головой, честно говоря, и не заметил даже.

— Скорость — это немало, — заявил Малыш, протягивая руку, — но техника важна ничуть не меньше!

Я принял его помощь, поднялся и мотнул головой.

— Кто бы спорил!

— Так работай! — напутствовал меня тренер и рявкнул: — Макс, ну хватит уже танцевать!

— Да у нас весовые категории разные! — отозвался Бондарь, который в обычном спарринге ничего Матвею Пахоте противопоставить не мог.

Я отправился отрабатывать удары на боксёрских мешках, Малыш ещё несколько раз подзывал меня к себе, а под конец поставил против Матвея, но к этому времени мы оба уже окончательно выдохлись — пусть я и уступил с разгромным счётом, зато обошлось без нокаута.

— Как дома? — спросил я, когда мы тяжело отдувались после спарринга.

— Все живы-здоровы, — ответил бугай.

— Варе привет передавай.

— Обязательно.

Я стянул промокшую из-за пота и серую от пыли майку, спросил:

— Чем занимался?

Матвей провёл большим пальцем, будто закрывал рот на молнию, после развёл мощными ручищами.

— Велели язык за зубами держать. — Он вздохнул. — А в столицу меня не взяли. Говорят, там другие спецы нужны. Брешут, поди?

— Да нет, — покачал я головой. — Почему брешут? Туда сейчас десантников перебрасывают и особый дивизион. Вот как город зачистят, так и до вас очередь дойдёт.

Бугай только фыркнул.

— Не, меня точно не возьмут. Для столицы рожей не вышел. Да и тебя, вон, тоже обратно выдернули.

— Ну чего ты собираешь? Василь с Машкой там неплохо устроились! — напомнил я.

— Василь тот ещё проныра, куда угодно без мыла пролезет! — нахмурился Матвей. — А Машка — красотка каких поискать! Мужиками только так крутит!

— Допустим, — не стал я спорить и воспользовался случаем перевести разговор на интересующую меня тему. — А как же Барчук, Михей и Антон? Их тоже в столицу перевели! Кто из них такой уж пробивной? Барчук разве что…

— Вот именно что Барчук! — кивком подтвердил бугай. — Думаешь, их с бухты-барахты в ВОХР взяли? Не-а! Как Дыбу из учебного отделения выжили, так Маленский туда лыжи и навострил. Он раз пять перевестись пытался, пока не выгорело!

— Ты откуда знаешь?

— Да общались время от времени на тренировках.

Мне даже изображать удивление не пришлось, заинтересовался словами собеседника совершенно искренне.

— Это где же?

— В комендатуре, где ещё? — удивился странному вопросу Матвей, вытирая лицо стянутой с мощного торса майкой.

— Да уж понятно, что не в институте! — фыркнул я. — Но тебя же к себе Анатолий Аркадьевич забрал, ещё когда я там служил! Обратно в общую группу перевели, что ли?

— Почему — в общую? — насупился бугай. — Мастер просто и Барчука, и Михея к себе взял. Да и у Митрича тоже с ними пересекались. Не знаю, куда Антона понесло, а эти двое серьёзно к переводу готовились!

Я во все глаза уставился на собеседника.

— Мастер занимался с Барчуком⁈ И Михал Дмитрич тоже?

Даже голова от столь неожиданного поворота кругом пошла. Немудрено, что Михей таким крепким орешком оказался!

Но — как? Как эта парочка сумела попасть в обучение к лучшему наставнику ОНКОР? Сами договорились? Или кто-то оказал протекцию?

Наверное, я не уследил за выражением лица, и Матвей насторожился.

— А что ты так удивляешься? Занимался и занимался.

— И это ты Василя пронырой назвал, да?

Бугай пожал мощными плечами.

— Они с Барчуком одного поля ягоды. Вот таких в столицу и берут. Активных…

Последнее слово Матвей чуть ли не выплюнул, будто кто-то