— Да? А в академии сказали, что они на какие-то сборы ушли.

— Так и есть. Меня с этих же сборов на ночь по делам отпустили и завтра утром мы с Первым магом возвращаемся обратно. Пошли с нами ненадолго.

На несколько мгновений Лис задумался, после чего почтительно обратился к Владыке:

— Вы не против, если я отлучусь на сборы?

— Не против, — улыбнулся Тэль. — И не торопись с возращением, пойдешь в Новоград семичасовым телепортом. Будут спрашивать почему задержался, скажешь… А что ты скажешь, а Лис?

— Что сопровождал будущую владычицу, — чуть подумав, предложил парень и, получив одобрительный кивок Владыки, расплылся в довольной улыбке.

Вскоре гости ушли и остаток вечера мы с Тэлем провели наедине, радуясь этой неожиданной возможности. Он расспрашивал меня как проходят сборы, я хвалилась нашими достижениями, на вопрос о том не было ли конфликтов между людьми и эльфами ответив уклончиво, что детвора всегда найдет что не поделить. Он улыбнулся понимающе и настаивать не стал, да и зачем, все равно наставники, наверняка, потом все и ему и Доремару доложат. Я попробовала расспросить, что за такой важный отчет он читал, когда я пришла, но эльф сказал, что это не интересно, и предложил проверить мое знание эльфийского игрой в слова. От нашей она отличалась тем, что каждое следующее слово должно было не только начинаться на последнюю букву предыдущего, но и быть с ним как-то связано. Стоит ли говорить, что сдалась я довольно быстро. Потом он пел, лежа рядом со мной на постели и гладя пальцем по щеке, пока я незаметно для себя не уснула.

Часть 4

Проснулась я уже одна. До назначенного лордом Райли срока оставалось почти полчаса и я, перейдя телепортом в апартаменты Владыки, осторожно заглянула в его спальню. Тэль был еще в постели, чуть хмурясь во сне. Одна его рука лежала на животе, вторая была откинута на подушку, распущенные волосы обрамляли лицо с тонкими чертами белым серебром. Я невольно залюбовалась им, прислонившись к дверному косяку. Губы эльфа едва заметно шевельнулись, произнося во сне что-то неразборчивое, и он неожиданно распахнул глаза, посмотрев прямо на меня. Я вздрогнула и отшатнулась, настолько жестким и пронзительным был его взгляд.

Тэль зевнул, потянулся, и взгляд стал нормальным, а после и вовсе наполнился озорством.

— Иди ко мне, — позвал он.

Я отрицательно помотала головой, пытаясь понять, что же такое только что видела.

— Почему? — искренне удивился эльф.

— Тебе приснилось что-то плохое? — предположила я.

— Таль, что-то не так? Что случилось?

— Ты… на миг мне показалось, что это вообще не ты, — тихо призналась я.

— Ах, вот в чем дело, — вздохнул Владыка. — Мне снился Путь. Я не могу рассказать о нем, даже когда это просто сон. Порой таким как я приходится принимать очень жесткие решения, иногда даже жестокие. Но с тобой я могу и хочу быть просто эльфом. Иди сюда.

И я пошла. Села на край постели, провела кончиками пальцев по его скуле. Он обхватил мою ладонь своими и начал целовать пальцы. А я, потянувшись к нему, обняла, закрывая собой от всего мира.

— Я люблю тебя моя будущая владычица, — тихо произнес Тэль.

— И я тебя.

— Но, если ты опоздаешь к назначенному времени, спасать от гнева наставников не буду, — каверзно продолжил эльф.

— Ах ты! — возмутилась я.

Меня обхватили, перевернули, поцеловали и со словами «Иди уже. А то правда опоздаешь» сбежали в душ. И правильно. А то я бы так и не ушла, а заставлять двоих лордов ждать неправильно, пусть один из них и лишен временно своего титула. В том, что временно, я после вчерашнего разговора нисколько не сомневалась.

Когда мы вчетвером вышли из телепорта в тренировочном лагере, Лант как раз стоял у второй палатки участников. Обитатели первой, разбуженные им чуть раньше, уже шли умываться к реке.

— Ну, вы тут общайтесь, а я сейчас переоденусь и к вам присоединюсь.

— Благодарю, — учтиво склонил голову Истар, направляясь к замершему у палаток не в силах поверить своим глазам инструктору.

— А Рами не с вами? — оглядываясь вокруг расстроился Лис.

— С нами, с нами. Просто мы с ней в отдельной палатке. Сейчас разбужу.

Когда мы с малышкой вышли к остальным, гостей окружали два довольно плотных круга. Я постояла пару минут с юными магами, наперебой рассказывающими Лису о тренировках, и направилась к обступившим бывшего ректора и Ланта эльфам.

— Исполняющим обязанности назначили Ордала?

— Да.

— Как он это воспринял?

— В шоке, как и все мы. Вы можете объяснить, что произошло?

— Я совершил серьезную ошибку и теперь расплачиваюсь за нее.

— Как с вами обращаются? Мы можем чем-то помочь?

— Не беспокойтесь обо мне, все хорошо. Лис — достойный юноша и делает все от него зависящее, чтобы я мог жить нормальной, полноценной жизнью. Как раз появилась возможность заняться самообразованием, и я намерен ее использовать в полной мере. В Институте власти, где он учится, есть очень интересные педагоги. Кстати, если кто-то сможет достать «Летописи упадка» авторства эрлорда Аксалиэля, буду очень признателен.

— Достойный простолюдин, — хмыкнул все тот же юный дворянин.

— О! Он очень интересный простолюдин, — улыбнулся Истар. — Проходящий практику личным помощником посла в Новограде, имеющий право свободного пользования межрасовым телепортом и вхожий в апартаменты Владыки. А еще он не только слушает, но и слышит меня, когда я делаю ему замечания и объясняю неписанные тонкости этикета.

— А окружающие? Как они воспринимают то, что вы… — так и не решился закончить фразу Тай.

Мужчина неожиданно напрягся, нахмурился и сделал шаг назад.

— Что-то не так? — насторожилась я.

— Лис! — позвал Истар и в голосе его слышалось напряжение.

Я оглянулась и поняла, что ребята, увлекшись, увели нашего эльфийского друга довольно далеко. Услышав оклик, он сделал несколько торопливых шагов в нашем направлении и что-то сказав остальным направился сюда.

— Большинство окружающих об этом просто не знают, — как нив чем ни бывало продолжил мужчина. — Если бы встретил меня сейчас на улице или в институте, ты догадался бы, что я в услужении?

Тай отрицательно помотал головой.

— Да мне и сейчас в это не верится, — пристально разглядывая его признался самый старший из адептов. — Скажите правду, мы сохраним все в тайне, обещаем.

— Вам что, ошейник показать? — скептически поинтересовался Истар.

Судя по тому с каким интересом большинство адептов воззрились на его шею, они бы не отказались, и только на лицах самых старших из них было разочарование.

— Простите, я опять не уследил, — виновато посмотрел