право взять кровь и был обязан спрашивать об этом каждый раз и если когда-то получал отказ, был обязан отступить.

— Я тоже разрешаю себя укусить. — безмятежно улыбнулся Хаус.

— И я. — добавил Дикий.

Тьма лишь устало улыбнулся:

— Спасибо друзья.

Ночью, лёжа в гамаке и укрывшись подаренным плащом, он снова почувствовал, что жив и кому-то небезразличен впервые после потери семьи и пусть это и были всего лишь его попутчики, может даже на один поход, он был им искренне благодарен, что они приняли его таким какой он есть. Утром настроение у Тьмы было уже не такое радужное — выспался он ожидаемо плохо. Всю ночь в лесу что-то шуршало и завывало так жалобно, что попеременно хотелось бежать на помощь или прочь из этого леса. Гамак казался неудобным и несмотря на усталость он долго не мог уснуть, а под утро сильно замерз под тонким плащом, несмотря на костер, который горел всю ночь и дежурные следили чтобы он не погас. Вначале Тьма тоже предложил дежурить ночью, но Бен непреклонно отправил его отдыхать.

— Да ты и все равно не знаешь здешних опасностей, когда нас надо будить, а когда нет. — утешил его напарник.

Туман клубился между деревьями и жался к ногам, опутывая их. Идти в лес не хотелось, хотелось закрыть глаза и очнуться дома. Тьма вспомнил как по утрам его будила мама и сон как рукой сняло. После скудного завтрака, состоящего из чая и галет, ребята покинули поляну, что так гостеприимно приютила их. Все были бодры и сосредоточенны. По видимому, не смотря на дежурство, ребята успели и выспаться. Тьма отчаянно зевал и идея идти с ними уже не казалась ему столь удачной. Впрочем, солнце скоро разогнало туман, птицы весёлым щебетом наполнили всю округу и он тоже повеселел.

— Можно я и сегодня буду готовить? — спросил он, чем-то озабоченного Бена.

— Конечно. — Бен рассеяно кивнул в ответ, к чему-то прислушиваясь и наконец решил. — Призрак давай переворачивайся, нам нужен твой волк.

Парень с готовностью скинул рюкзак и стал раздеваться.

— А кто понесет его вещи? — Тьма не знал как помочь.

— Возьми мою одежду к себе, — попросил Призрак. — Мы же напарники.

Ребята тем временем споро поделили поклажу между собой и в пустой рюкзак Призрак сам положил свою одежду и протянул его Тьме. И вот перед изумленным Тьмой уже стоит не его друг человек, а волк, которого он встретил в лесу в тот день, когда они познакомились. Волк прижал уши и заскулил. Тьма шагнул к нему, запустив пальцы в густой мех на шее, ободряюще его погладил. Все с удивлением на него посмотрели.

— Что? Собаки любят когда их гладят. — пояснил он.

— Это не собака. — только и смог сказать Хаус.

— Какая разница? — Тьма пристроился с боку от напарника.

Волк и тот казалось глянул на него с удивлением, но ничего не сказал, а только толкнул его тихонько в коленку боком, что означало "Идём" и они пошли бок о бок — зверь и вампир. По правде Тьма редко выпускал своего зверя и пользовался своим вампирским умением, но сейчас было самое время решил он и принюхался, пахло травой, деревьями и ещё тысячей незнакомых запахов. Он не был волком, лучше всего вампиры чувствовали запах крови или страха. Так они и пошли немного впереди своих товарищей, напряженно прислушиваясь и принюхиваясь. Вскоре Тьме это надоело и он заметно расслабился, тем более, что никакой видимой опасности он не видел и не ощущал. Ближе к полудню стало жарко, птицы попрятались и к всеобщему удивлению Тьма первый почувствовал неладное. Он встал как вкопанный, схватив за загривок Призрака, тот от неожиданности даже клацнул зубами, но быстро успокоился и вопросительно поднял голову на друга.

— Кровью пахнет. — зрачки у Тьмы расширились и чернота залила глаза.

— Ты уверен? — Бен подошёл ближе — Призрак ты что-то чувствуешь?

Призрак покачал головой.

— Тебе показалось, мало ли где мышка сдохла. — Дикий оглянулся на своего напарника, ища поддержки. — Нам идти надо.

— Нет! — Тьма заступил ему дорогу, сверкнув клыками не уступающими клыкам волка. — Мне не показалось.

— Призрак сходи на разведку. — приказал Бен.

Тьма торопливо скинул рюкзак:

— Я с тобой.

— Призрак пойдет один, он опытнее тебя. — теперь уже Бен заступил ему дорогу.

— Ты же сам сказал, что мы напарники и я должен прикрывать его. — возмутился Тьма, когда он что-то для себя решал его было сложно столкнуть с пути. Призрак сам прекратил спор, потянув его за рукав за собой. — Вот, он тоже так думает. — победно улыбнулся Тьма.

— Ладно идите вместе, но будьте осторожны. — вынужден был отступить Бен.

Они бесшумно скользили по лесу бок о бок. Только сейчас, без тяжёлой поклажи и идущих с ним ребят, Тьма с удивлением обнаружил, что может идти бесшумно и так же быстро как и его спутник волк. Они пошли прямо разведывая путь. Где-то через полмили запах крови усилился и его наконец почувствовал Призрак, шерсть на загривке у него встала дыбом. Тьма успокаивающе положил на его голову руку и чуть повернул голову в направления запаха, им не нужно было разговаривать друг с другом они понимали все без слов. Пройдя ещё метров двести Тьма услышал какое-то потрескивание как электрощиток коротило. Призрак все понял и неслышно зарычал. Он развернулся назад, увлекая за собой друга. Разведка была закончена, он знал что впереди и торопился предупредить об опасности товарищей. Вернувшись назад Призрак торопливо оделся.

— Кто тебя учил так ходить по лесу? — требовательно посмотрел он на Тьму.

— Никто, — растерялся парень, — я же вампир, мы всегда так ходим быстро и бесшумно, мы же хищники.

— Ага, уже понял. — покивал Призрак и доложил терпеливо ожидающему Бену. — Впереди прямо на тропе засели гарпии.

— Кто!? — изумился Тьма. — Гарпии — это же мифические животные или птицы, я точно уже не помню.

— Да мифические, просто мы так зовём синих дурсинеек. — успокоил его Призрак.

— А это кто? — тоже не понял Тьма и посмотрел на Дикого, так как Призрак пока был занят одеждой.

— Да птицы это хищные, размером с мелкого ястреба, но живут большими стаями и нападают почти на всех, запах крови, что ты почувствовал, они скорее всего кого-то уже убили. Обычно они весной не кочуют, вьют гнёзда где-то на одном месте и далеко не улетают, а вот осенью когда птенцы выведутся, спасу от них нет. Кочуют по всему лесу и горе тому человеку если встретится с ними, они тупые, нападают на все без разбору, а когти — во! —