Глава 6

Долгое ожидание

Невероятный выход Федерера в финал Открытого чемпионата Австралии 2017 года стал для него неожиданной возможностью сразу же после возвращения прервать самую долгую паузу между титулами «Большого шлема». Число 18 висело над ним как напоминание о том, что его время на исходе, что он достиг предела и все его успехи уже в прошлом. Что бы он себе ни говорил, его оценивают главным образом по этим турнирам. Девиз, по которому жил Пит Сампрас, относится и к нему: «Хороший год – это тот, в котором одержана хотя бы одна победа в турнирах “Большого шлема”. Следовательно, все остальные годы – плохие».

Семнадцатый и последний серьезный титул Федерера уже в далеком прошлом по меркам этого скоротечного вида спорта. Четыре с половиной года прошло после его победы над Энди Марреем в июле 2012 года в финале Уимблдона. Целая вечность. Вероятность того, что он добудет восемнадцатый кубок, убывала с каждым новым турниром. Аргументы людей, которые все еще верят в него, представляются все менее правдоподобными, а внешняя уверенность Федерера уже мало кого убеждает. А ведь прошло подряд уже пятнадцать турниров «Большого шлема», в которых он проиграл и вынужден был поздравлять с победой таких игроков второго эшелона, как Сергей Стаховский, Томми Робредо, Эрнест Гулбис, Андреас Сеппи…

Однако так ли плохо все было в течение этих четырех лет с 2013 по 2016 год? Да нет, большинство соперников, за исключением двух-трех человек, охотно поменялись бы с ним своими результатами. Оглядываясь назад, Федерер не верит в то, что для него наступил продолжительный кризис. «Да, я проиграл несколько трудных партий, но у меня были и хорошие моменты. Я выиграл в четырех турнирах, победил многих ведущих игроков – да практически всех. Мы завоевали Кубок Дэвиса, а это большое дело. Все было не так уж плохо, как хочется представить некоторым людям, которые говорят о глубоком спаде и черной полосе. Я просто не смог выиграть ни одного турнира “Большого шлема”, и главным образом из-за Новака».

Уже в 2013 году напоминают о себе проблемы со здоровьем. Все начинается 11 марта на турнире серии «Мастерс» в Индиан-Уэллсе. В этот день в долине Коачелла произошло землетрясение силой 5,2 балла по шкале Рихтера. «Внезапно все затряслось, – рассказывает он. – В первые секунды я не понимал, что случилось, а потом выбежал на улицу. К счастью, семья находилась вне дома. Было страшно. Я не знал, сколько все это продолжится и не станут ли толчки сильнее».

Землетрясение закончилось без страшных последствий. Куда более серьезным оказалось то, что произошло позже в этот же день. В игре против Ивана Додига при счете 6:3, 4:1 Федерер почувствовал боль в спине, но он, не придав этому большого значения, доводит встречу до победного конца. Проблемы со спиной сопровождают его на протяжении всей карьеры. На пути к первой победе на Уимблдоне он чуть было не выбыл из соревнований по этой причине. Эта же проблема заставила его в 2008 году покинуть без борьбы игру в парижском зале Берси в матче против Джеймса Блейка. Терпеть сильную боль в спине ему пришлось и в ходе завоевания 17-го титула «Большого шлема».

Упражнения на растяжку и разогрев мышц спины уже давно входят в его распорядок дня наравне с чисткой зубов (правда, отнимают намного больше времени), и он считает, что вполне может совладать с болью – своей старой спутницей. В Индиан-Уэллсе гордость не позволяет ему выбыть из турнира. Спустя два дня он проводит длинный утомительный матч против Вавринки и тоже выигрывает его, но в четвертьфинале уступает Надалю 4:6, 2:6.

Поначалу Федерер не придает значения этой ситуации, но на этот раз боли в спине сильнее, чем обычно. Насколько серьезна проблема, мне объясняет Пьер Паганини несколько недель спустя: «После такой травмы спины ты сознательно или непроизвольно давишь на тормоз. В результате ломается ритм игры. Цикл тренировок после Индиан-Уэллса во время семинедельной паузы в турнирах принес разочарование. Он тренировался столько же часов в день, как и раньше, но к его игре это мало что добавило». Силовые тренировки были вообще исключены, да и в упражнениях со взрывными нагрузками пришлось соблюдать осторожность. «Страх перед болью оказал такое влияние, что мы даже отдалились от своих целей», – рассказывает Паганини.

В 2013 году Федерер проводит свой самый неудачный сезон за последние 11 лет. Он лишь трижды выходит в финалы, а выигрывает только один из них в Галле на травяном покрытии. Это его первый кубок за десять месяцев. Однако уже семьдесят седьмой титул, что позволяет теннисисту догнать по этому показателю Макинроя и подойти к Уимблдону вновь в ранге фаворита. Правда, эти прогнозы слишком поспешны, как выяснится уже вскоре.

В Старом английском клубе семикратный чемпион, защищающий свой титул, терпит поражение во втором круге от Сергея Стаховского, от которого теннисный мир содрогается сильнее, чем от землетрясения в Индиан-Уэллсе, 116-й номер мирового рейтинга играет лучший матч своей жизни, выигрывает 110 мячей в результате 141 выхода к сетке и побеждает со счетом 6:7, 7:6, 7:5, 7:6.

Такое поражение прерывает одну из самых впечатляющих серий Федерера. Впервые за последние девять лет он не проходит в четвертьфинал турнира «Большого шлема», что раньше удавалось ему 36 раз подряд. Это один из рекордов, которые будет труднее всего побить. С ним могут сравниться, пожалуй, только 23 подряд попадания в полуфиналы, начиная с Уимблдона 2004 года и заканчивая Открытым чемпионатом Австралии 2010 года.

Стоит ему только выбыть во втором круге, как тут же появляются пророчества конца карьеры теннисиста. Guardian описывает эту неудачу как «величайшую сенсацию в истории чемпионатов, а может быть, и всего тенниса». Independent рассматривает этот результат как «жестокое подтверждение того факта, что время Федерера кончилось», а обозреватель Times Саймон Барнс, до сих пор считавшийся ярым приверженцем швейцарца, публикует сокрушительный прогноз: прежнего Федерера уже не будет. Правда, он благосклонно добавляет, что следует с уважением относиться к причинам, которые заставляют его продолжать выступления, даже если это не приносит каких-то результатов.

Федерер упорно сопротивляется. Он заявляет, что дела в последние месяцы обстояли не так плохо, как многие пытаются представить. Прекращение уникальной серии попаданий в четвертьфиналы его совершенно не трогает, ведь 36 – это прекрасное число, которым можно только гордиться.

Однако и следующие месяцы 2013 года проходят не так, как ему хотелось бы. Все