большинством столов никто не сидит, исчезли очереди у раздачи, пусто возле игровых приставок, бильярдных столов и настольного футбола. Многие игроки уехали, у них уже в голове другие матчи, а ведь главные события еще впереди.

Все то же самое происходит и в Мельбурне в 2017 году. Ничто в эту теплую солнечную субботу в Мельбурн-парке не напоминает о той суете, которая царила здесь в начале турнира. Если кого и встретишь здесь накануне мужского финала, то это либо игроки, задействованные в юниорских, ветеранских турнирах и матчах парного разряда, либо друзья и члены команды оставшихся игроков, а также обслуживающий персонал и члены оргкомитета или сами участники финала, сражающиеся за главные трофеи. В субботу на корт выходят Серена и Винус Уильямс, а в воскресенье – Рафаэль Надаль и Роджер Федерер.

Федерер очень ценит давно знакомую ему тишину и покой – ведь это его 28-й финал турнира «Большого шлема». Ему не нравятся хаос и сумятица первых турнирных дней, когда переполнены раздевалки, комнаты отдыха и тренировочные площадки, а по пути на каждом шагу попадаются десятки игроков вместе со своими тренерами, менеджерами, обслуживающим персоналом и друзьями, которые насквозь пропитаны честолюбием, надеждами, ожиданиями, нервозностью. Правда, у Федерера есть привилегии, о чем остальным и мечтать не приходится. Роджер может тренироваться практически в любое время, когда ему захочется, и на том корте, где ему нравится, а многие спортсмены иногда теснятся и вчетвером на одной площадке. Однако его на каждом шагу преследуют бесчисленные взгляды, непрерывно – тайком или в открытую – фотографируют, обращаются с просьбами об автографах или селфи, пытаются вступить в разговор.

Сегодня всего этого нет. Когда он поздно утром появляется в ресторане для игроков, одетый в майку, длинные тренировочные брюки и кроссовки, ему никто не докучает. В дальнем углу террасы, где устроена импровизированная телестудия, у него берут последнее короткое интервью перед финалом. Настроение у всех расслабленное, потому что к концу турнира все немного устали. К тому же едва ли кто-то из посторонних вообще знает, что Федерер находится здесь. Пишущая журналистская братия в этот день, как ни странно, остается без пресс-конференции, хотя обычно интервью ожидают от игрока, которого недостаточно подробно расспросили после выигрыша в полуфинале. Странно, что Федерер уклоняется от общения с прессой. Может, это признак нервозности или напряженности? Внешне он совершенно спокоен и расслаблен. Правда, это его обычный внешний вид, но какие-то отличия перед решающей игрой все-таки должны быть заметны. Теннисист никуда не торопится, что тоже необычно в такие дни. Как правило, финалисты стараются экономно расходовать энергию, пытаются свести свои обязанности к минимуму, исключить все факторы, которые могут им помешать, или вообще скрыться с глаз.

Я занимаюсь сбором последней информации и прогнозов для своего репортажа, предваряющего финальную игру. Как ни странно, Федерер изъявляет желание дать внеплановое интервью представителям швейцарских воскресных газет, но их нигде не видно. Мои коллеги, не поверив своему счастью, разбрелись по городу, стадиону, остались в отеле или пресс-центре. Тони Годсик и Никола Арзани, представитель АТР по связям с прессой, пытаются разыскать их, но для этого требуется время, и я подозреваю, что вся затея закончится ничем. Однако и такая задержка не мешает планам Федерера. Спортсмен говорит, что может подойти немного позже, а тем временем успевает дать два интервью для телевидения. «Я очень рад своему выходу в финал. У меня такое чувство, что болельщики ждали этого матча, – говорит он репортеру швейцарского телевидения. – Все произошло совершенно неожиданно. Чем старше становишься, тем выше ставки на игру. Никогда ведь не знаешь, сколько еще будет таких возможностей».

Когда Матс Виландер, эксперт телеканала «Евроспорт», называет предстоящую дуэль чуть ли не самым значимым матчем в истории профессионального тенниса, Федерер отмахивается от него: «Я, конечно, вижу уровень ажиотажа, но тут ты, пожалуй, загнул». Он говорит, что результат финала для него не столь уж важен. «Что бы ни произошло, это был для меня фантастический турнир. С этим чувством я и выйду на корт. Мне нечего проигрывать. Со мной такое впервые уже за долгое время, и я чувствую, что этот подход зарекомендовал себя здесь как очень эффективный».

Я постепенно начинаю понимать, что в Федерере не так по сравнению с другими встречами с Надалем в финалах турниров «Большого шлема». Он не ощущает давления и обязанности непременно выиграть. И поэтому он испытывает особое удовольствие в ожидании этого финала, хочет насладиться им в полной мере и поделиться своими чувствами с другими. От неуверенности, заметной в начале турнира, не осталось и следа. Он просто ценит это время и благодарен судьбе и даже несколько удивлен тем, что продвинулся так далеко. Выйдя в финал, он превзошел все ожидания, в том числе и собственные. Предстоящий матч – это для него бонус, нечто вроде показательного выступления, на которое он и не рассчитывал. Роджер достаточно опытен, чтобы понять, что сейчас все возможно. К тому же Надаль в настоящее время – это уже не монстр для него, как когда-то. «Я его очень уважаю, – говорит он в интервью для швейцарского телевидения. – Рафа – самый сильный соперник, которых я только видел, но я сумел победить его более десяти раз на любых типах покрытия. Я знаю, что у меня появится шанс, если правильно выполню свою работу».

Федерер указывает на тот факт, что поединки с Надалем в последнее время стали реже, что облегчает ему задачу. «У меня голова ничем не забита, и я могу сконцентрироваться на том, что делал правильно в предыдущих матчах, где победа была за мной. У меня не сидит в подсознании мысль, что я ему недавно проиграл». Со времени их последней дуэли прошло 15 месяцев. Это было в финале швейцарского первенства на крытых кортах, и Федерер тогда победил. «Возможно, это тоже будет мне на руку».

Когда он впервые противостоял Надалю в финале Открытого чемпионата Австралии, ситуация была совершенно иной. Тогда, в 2009 году, этому предшествовали четыре матча подряд, в которых он уступил испанцу, и два из них были финалами турниров «Большого шлема». На «Ролан Гаррос» 2008 года у него не было шансов, и он потерпел одно из самых сокрушительных поражений в своей карьере. А затем был легендарный уимблдонский финал, где он проиграл пятый сет со счетом 7:9. Несмотря на это, в Мельбурне его считали фаворитом. К тому же у него было перед финалом два свободных дня, а Надаль в пятницу вечером более пяти часов сражался с Фернандо Вердаско, поэтому