готовились. Этот удар, наносимый одной рукой по линии через самую высокую часть сетки, относится к самым технически сложным, потому что меньше других прощает возможные ошибки. Здесь требуются полный самоконтроль, идеальная позиция по отношению к мячу и очень высокая скорость движения ракетки. Увеличение площади оптимального пятна контакта струнной поверхности с мячом и повышение стабильности ракетки облегчают Федереру эту задачу и вносят в его игру важный нюанс, который ранее отсутствовал.

И действительно, в 2014 году Федерер во второй раз становится отцом близнецов, а спортивные дела быстро идут в гору. Он выигрывает в общей сложности пять турниров, в том числе после более чем двухлетнего перерыва два турнира серии «Мастерс 1000» в Цинциннати и Шанхае. Вместе со Стэном Вавринкой он во встрече со сборной Франции в Лилле обеспечивает Швейцарии первую победу в Кубке Дэвиса. Годом позже он одерживает уже шесть побед в турнирах, в том числе одну в серии «Мастерс 1000» в Цинциннати.

Однако какими бы удачными ни были 2014 и 2015 годы, их омрачают семь поражений в финалах от Новака Джоковича. Правда, Федерер в этой самой интенсивной фазе их противостояния тоже побеждает его шесть раз, но только два раза в финалах, причем не самых значимых. Во всех трех матчах на турнирах «Большого шлема», в которых он участвует в эти годы, Джокович преграждает ему путь – дважды на Уимблдоне и в 2015 году на Открытом чемпионате США.

Два поражения были совершенно случайными. В 2014 году на Уимблдоне их матч из пяти сетов продолжается более четырех часов, но Федерер все же уступает 7:6, 4:6, 6:7, 7:5, 4:6. Годом позже он проигрывает на Уимблдоне и в Нью-Йорке уже в четырех сетах, а на Открытом чемпионате США упускает великолепную возможность для победы. Теннисист проводит блестящее начало, к тому же публика полностью на его стороне и активно поддерживает его. Однако спортсмену не хватает уверенности в себе, и в решающих розыгрышах он выглядит закрепощенным, в отличие от соперника. После 3 часов 20 минут борьбы он уступает со счетом 4:6, 7:5, 4:6, 4:6, хотя проиграл всего на два розыгрыша мяча больше. «Все должно было обернуться по-другому, – досадует он после финала. – Я ни в коем случае не имел права с самого начала уступать в сетах со счетом 1:2».

Свое желание играть в удовольствие, использовать все разнообразие вариантов и расширять свои возможности Федерер демонстрирует летом 2015 года, включив в свой арсенал новый удар, производящий фурор. Тони Годсик придумывает для него название «сабр» (аббревиатура от английского Sneak Attack by Roger – хитрая атака Роджера). В момент подачи соперника он сразу устремляется к сетке и пытается принять подачу на хафкорте с полулета и завершить розыгрыш вторым ударом с лета. Это более острая форма классического выхода к сетке после слабой подачи, при котором противнику остается минимум времени, чтобы отреагировать. Такой прием часто и с успехом применяется на быстрых и слегка неровных покрытиях, например на травяных.

Сабр, который Федерер вряд ли рискнул бы применить, играя маленькой ракеткой, всколыхнул теннисный мир. В Цинциннати, где он был впервые продемонстрирован, Федерер прибегал к «приему подачи с полулета в стиле камикадзе», как его назвала New York Times, во всех пяти партиях и переиграл Джоковича в заключительной игре. Он одиннадцать раз принимал таким образом подачу при счете 7:6, 6:3 и выиграл семь мячей, в том числе решающий на тай-брейке. Однако повторять этот прием не рекомендуется: даже на профессиональном уровне лишь немногие способны пойти на такой риск.

На Открытом чемпионате США 2015 года Федерер шесть раз использует сабр против Джоковича и выигрывает с помощью этого удара четыре очка, но тем не менее терпит поражение в финале. Годом позже разговоры о бэкхенде Федерера и его «приеме камикадзе» затихают, так как ему приходится после операции на колене решать куда более важные задачи. В итоге летом он прибегает к «стоп-крану» и прерывает сезон.

По пути к финалу Открытого чемпионата Австралии 2017 года у всех создается впечатление, что Федерер усовершенствовал свой бэкхенд. Поговаривают, что за время своего отсутствия теннисист сознательно внес какие-то изменения в этот элемент игры. Однако он опровергает такие домыслы: «Я не работал специально над бэкхендом. Просто у меня была возможность потренироваться шесть недель подряд. К тому же у меня было два спарринг-партнера, а это помогает в смене направления. Важно также, что я стал быстрее и поэтому вовремя успеваю к мячу».

Вернувшись в январе 2017 года, Федерер выглядит более сильным, свежим, сосредоточенным и вдохновленным, чем в предыдущие годы. Он испытывает удовольствие от игры и, кажется, совсем не чувствует внешнего давления. Быстрые успехи возрождают уверенность, и от этого он начинает играть еще агрессивнее, старается выходить на мяч как можно раньше после отскока, не позволяет оттеснить себя за заднюю линию и стремительным темпом игры лишает соперника пространства для маневра. Правда, сабр он использует лишь изредка.

Статистика, приведенная Австралийским телеканалом 7, наглядно иллюстрирует изменения в его игре в ходе Открытого чемпионата Австралии 2017 года. На протяжении турнира Федерер отбивает 42 процента мячей бэкхендом, находясь внутри корта. Тремя годами ранее этот показатель составлял 32 процента. Если в 2014 году средняя высота нанесения удара составляла 97 сантиметров, то в этом она снизилась до 88 сантиметров. Повысившаяся в результате скорость игры может стать главным фактором победы, так как теннис мирового уровня – это спорт, в котором сейчас все решают миллиметры и сотые доли секунды.

Теннисный аналитик из Австралии Стефания Ковальчик использовала другой подход. Она сравнила все удары бэкхендом Федерера на чемпионатах Австралии 2012 и 2017 годов. Разница была очевидной: средняя скорость мяча после приема подачи возросла со 102 до 106 километров в час, а в ходе розыгрышей – со 111 до 120. Из анализа также видно, что в 2017 году он вел игру более рискованно. Если в 2012 году мяч перелетал сетку на средней высоте 75 сантиметров после приема подачи и 65 сантиметров в ходе розыгрышей, то теперь эта высота снизилась до 55 сантиметров, что тоже помогает выигрывать доли секунды, которых не хватает противнику.

Глава 8

Затишье перед бурей

Дни проведения финалов турниров «Большого шлема» наполнены особой и неповторимой атмосферой. Суматоха за кулисами стихает, на второстепенных кортах пусто и тихо, хотя в первые дни турнира там было довольно оживленно. На дорожках, ведущих к центральному корту, у раздевалок, в комнатах отдыха и ресторанах игроков царит непривычное спокойствие. За