поколем – он нам чекушку, – торопливо заговорил, и мои кулаки разжались. – Помогали – он нам башлял литрушку магарыча.

– Да! – второй зек не остался в стороне. – Нам проблемы не нужны, мы просто за самогоном пришли, Захара дома не было, зато была баба эта твоя…

– Она Стёпку первым вырубила, меня ударила, я потерялся, потом помню только очнулся она меня на себя затащила, и ты вошел…

Я не дослушал.

Голова будто чужая стала, моргнул, не веря в происходящее.

Прыгнул за руль, так резко развернул тачку, что едва не врезался в дерево. Выжал педаль в пол, молясь успеть и вытрясти из этой стервы душу, пока она не ушла далеко.

Слова зеков звучали абсурдно, но зная Лауру, они вполне могли быть правдой.

Раньше эта хижина принадлежала леснику, Захару, но тот съехал и домик около недели пустовал. Нашел его случайно. Навел справки в деревне и решил, что лучшего места для заточения пленницы просто нет…

– Сука! – вырвалось. Выругался в голос и сжал руль сильнее, представляя, что это шея этой сучки.

Футболку ей дал, чтобы было удобнее удирать по лесу. Ствол с патронами лично в руки вручил. Надо было для удобства сразу и ключи от машины отдать!

Подъехал к домику, и снова не глуша выскочил из машины. Метнулся к хижине, но та, естественно, оказалась пуста.

– Дрянь изворотливая! Поймаю, шкуру спущу!

Выругался и выскочил на крыльцо, пытаясь сообразить, куда эта сучка может бежать. Разумнее всего держаться дороги, но идти по ней слишком палевно, лучше пробираться вдоль лесной полосы метрах в ста.

Я бы сделал так.

Спустился в машину, заглушил двигатель, сунул ключи в карман и оглядел тайгу, что воинственно шумела кронами деревьев.

Безрассудная стерва.

Глава 8

Лаура не успела далеко уйти, выследил ее на расстоянии около километра от домика. Она шла торопливо, но внимательно оглядывалась, поэтому мне пришлось держаться на расстоянии. Путь она прокладывала, как я и думал, вдоль дороги, по лесу. Шла тихо, стараясь не наступать на сухие ветки и валежник. Пистолет был зажат в ее правой руке, и я скрипнул зубами понимая, что эта сучка довольно хитро у меня его забрала. И сбежала. Как и обещала.

Пощады она не заслуживает, значит надо действовать наверняка, вот только попадаться на глаза бабе с оружием примета плохая. Надо выждать.

Шел за ней метрах в пятидесяти, буквально шаг в шаг и сначала не понял, почему она замедлилась, а потом и вовсе остановилась, как будто кол проглотила.

Сжала пистолет рукой, но шевелиться не спешила. Поначалу я решил, что она услышала меня, но тогда она наверняка бы дала мне знать, что нет вариантов пытаться ее вернуть. Но она молчала. Не оборачивалась больше и не окликала меня.

Тишина, воцарившаяся в тайге, напрягала. Ни стрекота кузнечиков, ни уханья совы, ни крика одиноких птиц. Даже деревья перестали шуметь кроной, потому что мы углубились в чащу, где даже ветер не рисковал гулять.

Может, заблудилась? В тайге это проще простого, если не придерживаться маршрута по компасу и не делать зарубок на деревьях, вдоль которых шел.

Лаура сделала маленький медленный шаг назад.

Я нахмурился и тут же ощутил, как внутренности обдало кипятком. Перед Лаурой метрах в десяти стоял волк.

Серый зверь ощетинился, задрал верхнюю губу, обнажая ряд острых как бритва зубов. Желтые глаза животного впились в одинокую фигуру Лауры и видели в ней лишь кусок сочного мяса, который вскоре пойдет на ужин. Волк выгнулся в холке и приблизился на полшага. Я услышал сдавленный вдох своей пленницы, который она тут же погасила, боясь сделать лишнее движение.

Лаура продолжала стоять и не дышала, а животное медленно шаг за шагом двигалось, с явным намереньем зайти сбоку.

Никогда раньше я не сталкивался с волками, обычно они избегают людей, просто потому что боятся, но этот одиночка и видимо голодный. Хреновые признаки.

Я приблизился насколько позволяло расстояние и встал чуть сбоку, чтобы не быть замеченным хищником, а Лаура, почувствовав движение за спиной, потеряла бдительность. Дернула головой, оглядываясь на меня, волк воспринял ее движение как отмашку и согнув передние лапы выпрыгнул на добычу.

Лаура взвизгнула, я кинулся к ней и толкнул в сторону. Животное налетело на меня, я оступился и упал на землю, чувствуя, как правое предплечье пронзает боль. Выставил руку перед лицом машинально, и зверь в нее вцепился.

Моя рука почти утонула в его пасти, он цапнул чуть выше запястья вонзая зубы так глубоко, что мог перекусить пополам. Когти зверя царапнули мою грудь, тот мотнул головой, будто пытаясь выдернуть из меня кусок мяса, и в эту же секунду выстрел оглушил. Пасть зверя разжалась и из моей руки хлынула кровь.

Выстрелы один за другим били по мозгам, животное рухнуло на бок, и через секунду его глаза остекленели, а Лаура продолжала рыча всаживать в него обойму, пока не послышалась осечка. Ствол опустел.

Воцарившаяся тишина глушила звоном в ушах, и эхо от выстрелов все еще путалось в кронах вековых деревьев тайги. Воздух отравился запахом пороха и горячей, льющейся из моей руки кровью.

Я наконец-то смог сделать вдох.

Лаура опомнилась и рухнула рядом со мной на колени, роняя пистолет рядом.

– Ты жив? – ее голос дрожал, истерика выглядела натурально, но теперь я уже не знал, чему в ее случае верить.

– Жаль, правда? – спросил язвительно и тут же отдернул руку, к которой она потянулась, чтобы посмотреть. Стянул с плеч футболку, стараясь не задевать рану на предплечье и обмотал то в надежде остановить кровь.

– Тебе срочно надо к врачу! – в панике изрекла и тут же сделала очередной вдох, пытаясь успокоиться. – Дай мне посмотреть…

– Катись к чертям! – поднялся и зашагал в сторону дома, нехотя признавая, что она права. Врачу показаться стоит, неизвестно, был ли волк бешеным.

– Подожди, – она окликнула меня и торопливо догнала, хватаясь за здоровую руку. – Спасибо, что спас меня…

– Уйди! – рявкнул на нее, и она покорно отступила на шаг, а я продолжил идти.

Слышал, что идет следом и в глубине души поражался, почему же не уходит. Больше я задерживать не стану, все зашло слишком далеко и все эти игры в похищение едва не стоили нам обоим жизни. Но эта сука упрямо плелась за мной не отставая.

Вдалеке показался домик, и я ускорил шаг, как и пленница.

К тому моменту как я поднялся на крыльцо, футболка уже пропиталась насквозь. Отбросил ее на пол и пройдя