«Ну что же, ребята! Если вы решили мне помочь, то я тоже должна помогать сама себе. Уж больно не хочется быть пешкой в руках Антона Ильича. Итак! Игра продолжается».

– Mamie! Are you with me? – участливо спросила дочка.

Вероника очнулась от своих мыслей.

– Да. Конечно. И сейчас, и всегда буду с тобой.

У Ани просто разгорелись глаза. Новая игра! Вероника в ванной под шум воды и кричащий телевизор тихо объяснила правила. После этого девочка впервые без возражений съела весь завтрак и с нетерпением стала дожидаться, когда появится Валентина в форме.

– Мама! Ну когда?

Наконец послышался поворот ключа и появилась их охрана. Она не утруждала себя приветствиями и молча ждала, когда они проследуют в другую комнату по коридору.

Там все пошло по предыдущему сценарию: Аня вертелась на стуле, ожидая, когда загрузится компьютер, Вероника – у стола с книжками и старыми журналами, а тетка с надменным лицом уселась у стены между ними. Потом началась игра, и раздавались лишь компьютерные звуки и слышался шум снаружи от проезжающих грузовиков и от работы каких-то механизмов.

Вероника временами поглядывала в сторону дочери, чтобы попытаться определить, как там идут дела. Та, как будто почувствовав, пару раз тоже оглянулась и при этом улыбалась. Означало, что дела шли хорошо. Еще она заметила, что Аня почему-то часто поглядывала в окно, у которого сидела.

Приблизительно через полчаса вдруг открылась дверь и вошел сияющий Антон Ильич. Охранница сразу встрепенулась и выпрямилась на стуле.

– Здравствуйте! – громко сказал пришедший. – Я вижу, что у вас просто идиллия, и все довольны.

Никто не ответил ни слова, но его это не смутило. Он подошел к Ане, через ее плечо взглянул на экран и, очевидно, остался доволен. Обезьянки, кошки. Потом присел за стол к Веронике и начал тихим голосом:

– Ваш тройной человек действительно оказался адекватным партнером в переговорах. Мы согласовали вопрос цены, и они должны приступить к работе.

Вероника про себя подумала, что они уже давно приступили.

– Теперь надо их подгонять, чтобы живее крутились. А для этого вы должны составить для них соответствующее послание. Подумайте на досуге! Вам, должно быть, хочется исчезнуть отсюда как можно скорее, чтобы получить свою долю, правда? Ну, вот и поработайте в этом направлении!

Не дожидаясь ответа, он поднялся.

– Счастливо оставаться!

Антон Ильич явно пребывал в приподнятом настроении, а у Вероники оно испортилось. Опять «скорее!». Почему? Кто-то его подгоняет? Весьма вероятно, что он был лишь исполнителем, у которого есть начальники. Тогда почему они так спешат? Вообще, по какой причине люди обычно спешат? Чтобы успеть что-то сделать к какой-то дате или к какому-то другому событию. Но зачем похищать некие технологии к дате или событию? Плюс задерживать иностранных граждан. Слишком большой риск для того, чтобы заполучить технологии. Тут были какие-то другие обстоятельства, которые она не понимала. Технологии были нужны для чего-то другого.

Теперь сообщество хакеров. Там объединились сугубо прагматичные люди. Их цель – заработать деньги весьма специфическим способом. Больше ничего. Но у них существовали определенные ограничения, куда не следует ввязываться. Как она поняла, в ее случае они не захотели выполнить заказ Антона Ильича даже за деньги. Значит, что-то их остановило. Вместо этого они затеяли игру, чтобы ей помочь. Так что же это за обстоятельство?

Незаметно подошло время, когда надо было заканчивать сеанс на компьютере. Валентина громогласно объявила, что час прошел. Вместо того чтобы, как обычно, заныть, Аня бодро вскочила с места. По хитрой рожице было видно, что ее просто распирало от желания поделиться чем-то с мамой.

Девочка влетела в ванную, чтобы под шум воды и бодрый голос диктора из телевизора рассказать, что ДвойнойДжо описал ей вид из своего окна: виден лес и дорога, ведущая к морю. А потом спросил, что она видит из своего окна. Аня рассказала про трубы, цех напротив и дорогу, по которой иногда проезжали грузовики. Вероника сообразила, что они пытаются вычислить, где она находится, используя карту Гугл. Но по описанию, данному дочкой, они вряд ли смогут определить их местоположение. Поэтому до вечернего сеанса Вероника пыталась вспомнить характерные детали, которые ей попались на глаза во время поездки на завод. Ехали они из Москвы на юго-восток. Перед поворотом с основной трассы стоял большой рекламный плакат. Потом переезжали через железную дорогу, сворачивали налево до завода. Затем была проходная и административный корпус, где они находились. Все это она записала на листе бумаги и заставила Аню выучить наизусть.

Было ощущение, что нечто важное выпало из головы, и до начала вечернего сеанса она так и не могла вспомнить, что именно.

Аня с гордым видом проследовала к своему столу, а она, как всегда, расположилась за своим. Охранница у стены приготовилась задремать. Компьютер долго устанавливался. Потом девочка стала набирать адрес, Вероника открыла очередной журнал, чтобы в течение часа просматривать картинки и пытаться читать тексты, которые ее совершенно не интересовали.

– Мама! – услышала она и вздрогнула.

На нее глядели глаза, полные слез.

– Они меня забанили.

Произошло непредвиденное. Фирма «Дисней» придерживалась строгих правил поведения участников игры Тунтаун. Был составлен целый список запрещений. Нельзя употреблять грубые слова, оскорблять, упоминать гранаты, бомбы, взрывы и многое другое. Один из пунктов гласил, что запрещается спрашивать о личных данных других участников игры, в том числе, где они находятся. За порядком следит робот, отслеживающий нарушителей по списку определенных слов, заложенных в памяти. И вот они попались, когда описывали вид из окна. Программа в сервере фирмы посчитала это нарушением, и к Ане применили первую форму наказания: запрет на пользование в течение 24 часов и предупреждение, что если подобное повторится, то ее просто отключат от игры.

Сначала были слезы. Переполошившаяся Валентина в форме только усугубляла нервную обстановку, бесконечно спрашивая, что случилось, и угрожая вызвать начальство. Наконец Веронике удалось успокоить дочку, и она стала играть в другую игру, но даже глядя на ее спину, становилось понятно, насколько она расстроена. Да и Вероника тоже. Получалось, что здесь она находилась под контролем Антона Ильича, а единственный канал связи с клубом хакеров отслеживался программой, которую заложили в электронные мозги машины и которая по своему неразумению не позволяла делать то, что являлось для них с дочкой жизненно важным.

День прошел в планах, как обмануть машину. Перебрали всяческие варианты и решили, что Аня будет рассказывать ДвойномуДжо, как найти основную базу, где обитают кошки. Вероника надеялась, что слова «железная дорога» проскочат мимо бдительного ока робота.

Вновь припоминая подробности поездки, она вдруг вспомнила важную деталь, которую упустила раньше и которая может помочь при поиске места, где их держат.