- Просто не будем говорить об этом? - Внутри у нее всеклокотало.

- Послушай, я все прекрасно понимаю. Возможно, даже лучшетебя.

В тусклом свете она увидела, что его губы плотно сжаты.

- Том, - осторожно начала Дженни, - я люблю тебя. Мы всегдабыли вместе. Но потом ты вдруг изменился и начал вести себя как, как...

- Это не я изменился, - сказал он и довернулся к ней. -Посмотри мне в глаза и скажи, что ты думаешь о нем?

Дженни потеряла дар речи.

- Ты можешь ответить честно? Например, что ты вообще недумаешь о нем?

- Только со страхом, - прошептала Дженни.

У нее пересохло во рту.

- Я видел тебя с ним, видел, как вы смотрели друг на друга.

В голове Дженни чередой пронеслись воспоминания. РукаДжулиана в ее волосах, ласкающая ее, словно кошачья лапа. Джулиан гладит еелицо, а она тянется к нему. Джулиан держит ее в объятиях и нежно целует вшею...

Но Том не мог видеть этого. Он видел их с Джулианом в самомконце, когда все мысли Дженни были направлены только на то, чтобы спасти друзейи выбраться из картонного дома.

- Я пыталась спасти всех нас, - произнесла она уже с большейуверенностью в голосе. - И ты это знаешь.

- Это значит, что ты ничего не чувствуешь к нему?

«Ложь», - подумала Дженни.

У нее не было причин лгать, она действительно не испытываланежных чувств к Джулиану, но в данный момент была смущена, испугана и не знала,что сказать.

- Нет, - коротко ответила она.

- Дженни, я знаю тебя и чувствую, если ты к кому-тонеравнодушна. Он вызвал к жизни новую часть твоей души, сделал тебя Другой.

- Том...

- И я видел, на что он способен. Он - супермен. Разве я могусоперничать с ним?

«Так вот в чем проблема, - догадалась Дженни. - Не привыкшийпроигрывать, Том Локк боялся стать вторым. Он всегда побеждал и делал это слегкостью. Том не брался за дело, если не был уверен, что будет первым. Он дажене станет пытаться».

- Кроме того, я тебе больше не нужен.

«Ах вот как ты думаешь!..»

Дженни закрыла глаза.

- Ты ошибаешься, - прошептала она. - Ты был нужен мнесегодня. А тебя не оказалось рядом...

- Дженни, не плачь. Послушай, Джен.

Его голос изменился. Он положил руку ей на плечо, потомнеловко обнял ее, словно делал это впервые.

Дженни не могла сдержать слез.

- Не плачь. Я не хочу, чтобы ты плакала.

Он наклонился к ней. Дженни открыла глаза. Том смотрел ейпрямо в лицо. Он был так близко. Мрачная решимость сменилась выражением заботыи любви. Страдальческой любви. Именно это поняла Дженни.

- Томми, - прошептала она, нащупывая его руку.

Их пальцы переплелись.

Она не помнила, кто из них сделал первый шаг, но черезмгновение они сжимали друг друга в объятиях. Дженни судорожно всхлипнула. Былотак приятно вновь почувствовать, как Том обнимает ее. Сейчас он поцелует ее, ивсе снова будет по прежнему.

Но тут случилось непредвиденное. Салон «ровера» был оченьтесным, и Том задел локтем панель приемника. Громкая музыка заполнила машину.

Это была старая песня, ее иногда напевала мама Дженни.Раньше она никогда не обращала внимания на слова, но теперь они врезались в еесознание.

«...Как те песни, что тьма сочиняет, когда поклоняетсясвету...»

Сердце Дженни было готово выпрыгнуть из груди.

«Господи, кто придумал такое? Неужели тот далекий певец изсемидесятых что-то знал о преклонении тьмы перед светом?»

Она не отрываясь смотрела на мерцающую панель радио. Боковымзрением она видела, что Том наблюдает за ней.

Дженни протянула руку и нажала на кнопку. Наступила тишина.

Нужно было что-то сказать, но в голове Дженни было пусто,лишь где-то глубоко, глубоко звучали слова Джулиана: «Она нужна мне, чтобыосветить тьму. Ты увидишь, Томми».

Тишина становилась невыносимой.

- Пора отвезти тебя Домой - спокойно и вежливо произнес Том.- уже поздно.

- Это же просто песня! - в отчаянии воскликнула Дженни, хотязнала, что дело было не в песне, а в ее ответной реакции на нее.

- Дженни, ты изменилась.

- Я устала слышать это! Если я действительно так сильноизменилась, может быть именно поэтому ты больше не хочешь быть со мной? Можетбыть, нам лучше расстаться?

Она произнесла это и замерла. Самое ужасное, он не собиралсяспорить с ней.

- Пора домой, - повторил он.

Дженни хотела взять свои слова обратно, но было слишкомпоздно. Гордость не позволяла ей заплакать или закричать. Она сиделаокаменевшая, словно статуя, до самого дома.

Том проводил ее до дверей.

Мама Дженни ждала дочь гостиной.

- Где ты была? - требовательно спросила она.

У ее мамы были рыжие волосы и бурный темперамент.

- Это моя вина, миссис Торнтон, - сказал Том.

- Нет, не твоя. Я сама могу отвечать за себя, - возразилаДженни.

- Слава богу, ты дома, - вздохнула миссис Торнтон. Онабыстро вспыхивала, но так же быстро отходила. - Ты голодна? Том, ты ужинал?

Том кивнул.

- Мне пора домой, - сказал он, избегая встречаться взглядомс Дженни.

- Да, конечно, - подал голос мистер Торнтон, который сидел вкресле. Этот маленький человек отличался непревзойденной язвительностью и могзапросто убить словом. - Уверен, твои родители ждут не дождутся тебя. Вследующий раз постарайся не задерживаться до темноты.

Когда дверь за Томом закрылась, Дженни без сил опустилась надиван.

- Возможно, следующего раза не будет.

- Дженни? - Мать удивленно вскинула брови.

Дженни заметила, что родители многозначительнопереглянулись.

- Дорогая, не стоит так расстраиваться. Мы волновались из-затого, что ты задержалась, - сказала мать, следуя за Дженни в кухню. - Мыбеспокоимся о тебе и Джоуи.

- Дело не в этом. - Дженни едва сдерживалась, чтобы неразрыдаться. - Просто... мне кажется, мы с Томом расстались.

- О, дорогая! - ахнула миссис Торнтон.

- Да. И я даже не знаю... мама, все так изменилось! - Дженнибросилась к матери и прижалась лицом к ее груди.

- Дорогая, все меняется. Ты сейчас в том возрасте, когда всетолько начинается. Я понимаю, это может пугать. И мне очень жаль, что так получилосьс Томом...