Конечно, у каждого Избранного есть свои заморочки, ведь все мы живые существа. Но перед лицом великой цели мы готовы на всё. Если будет нужно, я голышом пойду по снегу… Меня и не к такому готовили!

Но всё-таки холод — это очень неприятно… Неприятная неожиданность, будь она неладна…

Пока что сосредоточусь на делах текущих, свыкнусь с ролью сосуда и начну искать врата. Ведь ждать появление Искры Времени в другом мире придётся несколько десятилетий, а я и так был последним Избранным, отправленным на поиски.

Сейчас идеальное время, когда все двенадцать искр доступны. Первый мой товарищ переместился ещё три года назад, а я только сейчас. И если не смогу найти врата, то шансы на победу в Великой Войне резко упадут. Да и кто знает, сколько избранных вернётся домой…

Нам нужны все двенадцать, что практически невозможно. Однако каждый из нас обязан сделать всё возможное, чтобы перенести искру в наш мир. А потому я просто обязан попытаться. Так и совесть будет чиста, и шанс стать героем появится.

— Ваше Высочество! — за дверью слышу недовольный голос молодой девушки. — Мне срочно нужно с вами поговорить! Это очень важно!

— Какая настойчивая… — ворчу я. — Прямо-таки требует, а не просит… Ладно, заходи!

— Прошу меня простить, но вопрос не терпит отлагательств, — из-за двери показывается невысокая блондинка лет двадцати пяти.

Это ещё один мой заместитель по общим вопросам — Полина Фёдоровна, или просто Полина. Она, так или иначе, участвует во всех княжеских делах, конечно, во все тонкости по различным причинам её не посвящают, но общую картину Полина знает. Эта молодая девушка умна не по годам, она — настоящая находка рода Орловых.

Но больше всего мне интересна её аура, если это можно так назвать. Андрей сравнивал её с ангелом, спустившимся с небес. Молочная кожа, мягкий и приятный голос, милое лицо и скромные формы. Полина даже в мороз не изменяет себе и ходит в с виду простых платьях выше колен, на деле же они стоят просто космических денег, ибо шьются на заказ далеко за пределами Мурманска.

Несмотря на то что у этой девушки всего два глаза, вместо трёх, она выглядит на редкость привлекательной. Полине идеально подходит роль жертвы… Речь, ясное дело, про «охоту». Так мы называем процесс завоевания благосклонности понравившейся девушки.

Я бы на неё поохотился, что уж тут скрывать… И единственное, что меня останавливает, так это необходимость вернуться в свой мир. Поэтому наш союз обречён. А охотится на новую жертву мужчина может только после смерти его избранницы.

Но вот смотрю я на неё и понимаю, что могу как минимум потренироваться, ведь прежде я никогда не охотился. Будет какой-никакой опыт, который поможет мне найти истинную избранницу. Как тут говорят: «Совмещу приятное с полезным».

— Я тебя внимательно слушаю, — заканчиваю фантазировать и подплываю к краю ванны. — Что случилось?

— Извините, за доставленные неудобства, — Полина демонстративно смотрит в сторону, дабы её взгляд не упал на мой детородный орган. — Я по поводу письма, которое вы приказали написать.

— А что с ним?

— Это же государственная измена! — громко восклицает с виду тихая девушка. — Ваше Высочество окажется на эшафоте или на виселице!

— За меня не переживай, — спокойно отвечаю я. — Это письмо не дойдёт до адресата. Максим Леонидович об этом позаботится.

— Я не сомневаюсь в способностях Максима Леонидовича, но было бы глупо отрицать возможность, что о письме станет известно Императору или его Канцелярии… — Полина продолжает наседать и отчитывать меня.

— То есть, ты хочешь сказать, что я тупой? — решаю поставить её на место, ведь всё-таки жертва тут она, а не я.

— Нет, простите, я не имела в виду ничего подобного, — она с трудом сглатывает накопившуюся слюну и говорит тише. — Моя обязанность предостеречь вас от необду… От негативных последствий.

— Тогда постарайся написать письмо так, чтобы в нём не было прямых указаний на измену родине. Выбирай обтекаемые формулировки, а их значение я объясню принцу лично. Сошлёмся на деликатность моего предложения, а также попросим встречи с королевой, — пользуюсь советом девушки, или как тут говорят: «Переобуваюсь в воздухе».

— Этот вариант куда более разумен… То есть более безопасен для Вашего Высочества, — тут же поправляется Полина.

— Слушай, Полина… — смотрю ей прямо в глаза, стараясь показать открытое негодование. — Прошлый я многое спускал на тормозах, потому что был глупым человеком с бесполезным даром, но теперь всё изменилось.

— Изменилось? — недоумевает она, ведь для неё я всё тот же Андрей, последователь своего папашки-идиота.

— Когда я вернулся с того света, у меня не только появились новые способности, благодаря которым я могу менять ход истории, но и прибавилось ума. Поэтому перестань общаться со мной в такой манере! — требую я и грожу пальцем. — Если есть что предложить, то предлагай. Если считаешь мой приказ «глупым», то сперва уточни, почему я решил поступить именно так.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — она покорно склоняет голову и остаётся в таком положении.

— Я планирую разорвать порочный круг, в который влип ещё мой дед. И если будет нужно, то я сотру в порошок и финнов, и Императора! — сквозь зубы цежу я. — Мой Дар — сильнейшее оружие во всех мирах! Ясно тебе?!

— Ясно, Ваше Высочество… — шепчет Полина, немного приподнимая голову.

— А теперь иди и постарайся не разочаровать меня, — медленно отплываю, продолжая наблюдать за своей жертвой. — Я ввёл новые правила касательно провалов и невыполненных приказов. Если хочешь узнать, что тебя ждёт в случае ошибки, поинтересуйся у Максима Леонидовича.

— Ещё раз прошу меня простить, — Полина кланяется в пол и быстрым шагом ретируется из ванной.

— Что ж, вот и поохотились… — резюмирую я, понимая, что совершенно ничего не смыслю в охоте. — Похоже, это куда сложнее, чем мне рассказывали…

По факту я просто наорал на девушку и запугал её, но так было нужно, раз уж я избрал тактику ужаса. Всё-таки в первую очередь меня интересует мост, а со своими хотелками можно и повременить. Да и кто знает, возможно, с Полиной ещё не всё потеряно. К тому же покорность мне нравится куда больше, чем когда меня называют идиотом.

Этот Андрей запустил своё княжество, немудрено, что его ни финны, ни Император и в грош не ставят. Но теперь всё изменится. Они видят во мне беззащитную рыбёшку, барахтающуюся в луже, но на самом деле я пиранья с тысячью зубов. И я готов перегрызть глотки всем, кто встанет у меня на пути.

Глава