опасался за свою жизнь. Эта встреча относится к категории «рискованных», тем более, что сбежать он в случае чего не сможет, ведь связь с клоном пропала из-за барьеров. Назад дороги нет.

Врата открылись, и парочка зашла внутрь…

Глава 600

На троне со слегка отклонённой назад спинкой полулёжа сидел император демонов. Мужественные симметричные черты лица с острыми скулами нещадно обезображены многочисленными старческими морщинами; выбивающиеся клоками седые волосы и неаккуратная щетина также многое говорили о его здоровье. Демон выглядел измождённым и больным, однако в его взгляде всё ещё читался отголосок императорской воли, пред которой хотелось склонить голову.

С того момента, как они вошли в замок, Кён и Эльза ощущали едва уловимую, но крайне неприятную и зловонную ауру. Однако они списывали это на угнетающую атмосферу дворца. Но чем ближе они подходили к тронному залу, тем плотнее становилась аура, а теперь её концентрация достигла такой степени, что даже вызывала тошноту… Очевидно, её источником являлась отравленная душа Люциуса.

Парочка остановилась на почтительном расстоянии от трона и, поклонившись, в унисон уважительно поприветствовали императора: «Здравствуйте, Ваше Величество император Люциус!»

Люциус внимательно посмотрел на юношу. Его маскировка впечатляла, но вот развитие оставляло желать лучшего… Император разочарованно вздохнул и, потеряв к Кёну интерес (что, несомненно, задело юношу), перевёл взгляд на девушку. Вскоре в его глазах зародился странный блеск, и он хрипло спросил: «Ты дочь Юрия?»

«Д-да, господин…» — дрожащим голоском подтвердила Стоун.

«Вижу, ты сильно привязана к своему отцу, раз решилась прийти сюда. Не каждая человеческая девушка сможет принять своё родство с демоном, перевоплотиться и прилететь в империю демонов лишь из желания узнать что-нибудь об отце.»

Повисла напряженная тишина. Внимательный взгляд императора угнетал и ужасал Эльзу, будто великий правитель размышлял, жить ей или умереть. Такое моральное давление она никогда не испытывала.

«Что ж, раз уж ты моя племянница, я расскажу тебе о нём. Подойди ко мне.» — более мягким и приветливым тоном попросил Люциус, очевидно, не желая ей зла.

Эльза сглотнула и робко подошла к императору… Она очень боялась.

Люциус легонько коснулся груди девушки, просканировал её и удивлённо вздёрнул брови; достал из кольца золотой камень и с его помощью тоже провёл какую-то проверку, после чего слегка нахмурился, будучи чем-то недовольным.

Кён впервые видел такой камень. Он понятия не имел, для чего он нужен.

Наконец, Люциус с улыбкой произнёс: «Ты изумительная девочка… Такая молодая красавица, а уже повелитель третьей ступени. К тому же тебе посчастливилось унаследовать от отца «Сердце молнии». Чего и следовало ожидать от дочери брата.»

Стоун не смогла промолчать: «Откуда вы знаете про моё взращиваемое тело?!»

«Оно не взращиваемое, а врождённое… У Юрия было такое же.» — поправил её император.

«Оно досталось мне от папы?» — коснувшись груди, прошептала блондинка. — «Н-неужели это из-за него я могу определять, когда люди говорят правду, а когда лгут?»

«Ох, ты получила от отца даже «это»?» — приятно удивился Люциус. Теперь его взгляд на племянницу излучал ещё больше интереса и тепла.

«Я-я не понимаю…» — Эльза озадаченно покачала головой.

«Зайка моя, ты сорвала настоящий куш, заполучив от отца два наследуемых тела из трёх. Первое тело Юрия, очевидно, родословное. Заполучи ты и его, родилась бы демоном. Позволю себе немного углубиться в детали: каждая раса, кроме людей, носит врождённое тело своей родословной. У высших зверей, например, оно называется «Звериное начало», и делится на тысячи и тысячи разновидностей: мантикоры, белые тигры, древние волки, матёрые кабаны, царские лисицы и многие другие средние и крупные млекопитающие.»

«У демонов родословное тело называется «Первородный грех», и ему соответствуют семь грехов: гнев, гордыня, похоть, жадность, чревоугодие, зависть и лень. Один из грехов всегда доминирует над остальными, другой прячется в его тени, а пять остальных дремлют на протяжении всей жизни. У каждого демона порядок индивидуален, но он напрямую зависит от доминирующих грехов родителей. Мне, например, достался грех гнева от матери. Юрию достался доминирующий грех нашего отца, древнего бога демонов Малика — гордыня. Предсказать, какой грех будет доминирующим, как видишь, невозможно.»

«Б-бог демонов…» — пролепетала Эльза в глубочайшем изумлении.

{Бог демонов — это его отец? Выходит, что СяоБай, Юнона, Эльза и Кара — внучки бога демонов?} — осознал для себя Кён, однако ещё больше его заинтересовало другое. — {Он сказал, что каждая раса, кроме людей, носит уникальное тело своей расы… Выходит, у всех есть преимущество в виде расового бонуса, а вот у людей всего лишь на один пустой слот в душе больше… Что за несправедливость?} — в голову парня также закралась мысль, что он как будто что-то упускает.

Люциус продолжил: «Любой из доминантных грехов для демона одновременно и благословение, и проклятие. Так, например, демоны лени, очевидно, ленивы, зато способны эффективно развиваться во время сна и бездействия. Демоны чревоугодия много едят и очень толстые, что ограничивает их боевой потенциал, зато они могут развиваться, питаясь вкусной и качественной едой. А вот демоны высокомерия крайне уязвимы к любому унижению собственных чести и достоинства, что даже может сломить их дух, но при этом из-за жажды купаться в лучах славы они крайне целеустремлённые и волевые личности, что позволяет им достигать поставленных целей. Другими словами, они настолько амбициозны, что развиваются быстрее всех остальных.»

«Как видишь, каждый грех определяет доминирующие черты личности демона, и мы понимаем это лучше кого бы то ни было, поэтому не судим их за то, что они такими родились. Мы проявляем толерантность, ведь для демонов совершенно нормально жить и принимать решения сообразно своим первородным грехам.»

{Так вот почему Родану всё спускают с рук…} — мысленно хмыкнул Кён.

«Господин Люциус…» — робко начала Эльза.

«Называй меня просто дядя.» — ласково перебил её император.

Сглотнув, девушка дрожащим голоском произнесла: «Дядя, если мой отец — демон гордыни, то почему в силу своего характера он не пытался сместить вас с трона?»

На морщинистом лице Люциуса заиграла лёгкая улыбка: «Потому что слишком гордый. Он никогда не опустится до того, чтобы править даже не звёздной системой, а малюсенькой империей… Для него это слишком низко и даже оскорбительно.»

Губы Эльзы сложились буквой «о», и она тут же захотела узнать подробности: «Дядя, пожалуйста, расскажите мне ещё больше о его прошлой жизни!»

«Не забегай вперёд, зайка.» — попросил её император. — «Что касается твоей способности определять правду и ложь, то я догадываюсь, как она досталась тебе. Однажды Юрий рассказал мне, что повстречал