— Только позиционная борьба, — Аш, сделал вид, что не заметил моего появления и принялся водить указкой по разложенной на столе карте города. — Каждый дом должен превратиться в крепость. Каждая улица в непреодолимую полосу препятствий!

— И как же мы это сделаем? — хмуро произнес фон Корос. — У нас слишком мало магов, да и воинов осталось не так уж много…

— Нам нужно укрепить только второстепенные улочки, — командир заговорщицки улыбнулся. — А о центральной дороге позаботимся мы с Германом.

— Как? — фыркнул Дикса. — Два воина превратят имперскую дорогу в болото?

— Лучше, — Аш победно усмехнулся и выложил прямо на карту черный алмаз на золотой цепочке. — Мы поставим Зарю.

— Тренировочный комплекс? — удивился Зидан де Грасс. — Но как…

— Неважно, — отрезал Герман. — Главное, что комплекс может быть развернут в течение нескольких минут. Правда в полную силу действовать он не сможет, но псам и текущих мощностей хватит за глаза.

— Именно, — довольно подтвердил Аш. — При помощи Зари мы сведем все преимущество легионеров на нет.

Аш дождался реакции остальных членов совета и только потом «заметил» мое появление.

— Что, Денебери, не спится?

— Выспался, — вспомнив закованного в цепи Ануба, я машинально поежился. — У меня важная информация.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Дикса. — Ты же у нас разведчик ультра-класса, да?

— Что за информация? — Герман всем своим видом излучал скептицизм.

— Выкладывай, Денебери, — одобрительно кивнул Аш. —Что ты там узнал и самое главное откуда.

Вкратце пересказав отредактированную версию услышанного и увиденного, я вопросительно посмотрел на задумавшегося Аша.

И если командир, фон Корос и де Грасс слушали меня внимательно, то Дикса, кажется, не поверил ни единому слову.

— Как-то у тебя все складно выходит, — прищурился маг. — Ещё скажи, все это приснилось…

— Ну, насчет ловчих отрядов он угадал, — капитан стражи пожал плечами. — На меня уже дважды покушались. Думал уже отбил охоту терять людей, а тут, оказывается, ещё три отряда!

— А точное время атаки, случайно, не знаешь? — Аш не обратил на слова Диксы и Багура никакого внимания.

— Увы, — я развел руками. — Я так понял, они и сами не знают, слишком много командиров развелось.

— В принципе, мы можем попробовать поссорить Дармидуса и Шизора, — а вот Зидан сразу же мне поверил и даже не думал оспаривать полученную информацию. — Нам бы не помешал надежный тыл.

— Забудь, — Дикса отрицательно покачал головой. — Тыла не будет. Ков’Альдо плевать и на местных, и на город. Всё, что ему нужно — титул.

— Я-то думал Шизор действительно радеет за город, — вздохнул капитан стражи, точнее бывший капитан. — А оно вон как вышло…

— Да ладно, — Герман бросил на Багура свой фирменный мрачный взгляд. — Хочешь сказать, что не понимал, к чему все идет? Отсутствие тренировок, разболтанность, необременительные патрули по Медной слободе. Так и скажи, что удобней стало.

— Да стало, — Багур с вызовом посмотрел на Германа. — Я десять лет лямку тянул, надоело! Захотелось спокойствия, семью, в конце концов, завести!

— Резервистам на то и платят в четверо большее жалование, чтобы на работу не отвлекались, — Герман покачал головой. — А так ты службу на игру в стражу променял.

— Хватит, — Аш вроде как и дал воинам выговориться, но зарождающийся конфликт пресек на месте. — Достаточно того, что Багур здесь, с нами. И не один. Сколько ты с собой людей привел?

— Человек пятьдесят, — смутился Багур, — но зато с арбалетами!

— Мы рассредоточим их на крышах, — тут же включился в работу Зидан. — С Сониной аурой, они будут бить точно в цель!

— Тогда стрелков с Соней на один фланг, а магов на другой? — подключился фон Корос. — Какой радиус у её ауры, метров десять-пятнадцать?

— Примерно так, — неохотно кивнул Дикса, не отрывая от меня подозрительного взгляда. — Но прежде чем мы на третий раз примемся обсуждать план обороны, у меня вопрос к Денебери.

Дикса прищурился, так и сверля меня взглядом.

— Слушаю вас, Мастер Дикса.

— Откуда у тебя эта информация?

«Я бы на твоем месте что-нибудь соврал», — буднично предупредил Денебери, присоединяясь к разговору по своему обыкновению.

Мне же было банально лень придумывать отговорки, да и не хотелось мне врать.

— Сеть одарила меня навыком «Глаз Смерти», Мастер Дикса, если вы, конечно, знаете, что это такое.

— Я-то знаю, — в руках огневика вспыхнул ярко-белый шар. — А вот ты, похоже, не знаешь.

— Дикса, объяснись! — потребовал Аш. — Нам ещё разборок только не хватало!

— Техника Темных, — скривился Дикса. — И плата за её использование соответствующая. Кровь и даже душа.

«Опять этот бред про душу, — вздохнул Денебери. — Но в остальном огневик прав. Плата… недешевая».

— Это правда? — Аш внимательно посмотрел мне в глаза.

— Насколько я знаю, да, — не стал отнекиваться я. — Но за первое использование с меня ничего не взяли, а больше я ей пользоваться не планирую.

— Ну-ну, — хмыкнул Дикса. — Да наш бравый командир первый захочет её использовать. А там и до жертвоприношений дойдет. И чем мы тогда будем отличаться от псов?

— Не дойдет, — отозвался Аш, который, судя по отрешенному взгляду, уже задумался, как можно использовать эту информацию. — Но эту опцию будем иметь ввиду.

— Но…

— Это не обсуждается, — отрезал командир. — А ты, Дикса, можешь лично сжечь кадета Денебери, если заметишь признаки одержимости.

— Боюсь, — Дикса сложил руки на груди, — будет уже поздно. Темные заигрывают с Тьмой, совершенно не думая о последствиях.

— Поверьте, Мастер Дикса, — я покачал головой. — Темные лучше остальных понимают риски. И тем же самым стихийникам гораздо проще упасть в объятья Тьмы.

— Ну-ну, — огневик закатил глаза. — Расскажи мне об этом. И о той твари, которая вчера убила Людвига.

Аш тут же посмурнел, а фон Корос, наоборот, встрепенулся.

— На самом деле, — задумчиво протянул маг Земли, — я бы не стал волноваться о том, что Александр станет одержимым. Или я один ощущаю идущую от него ауру?

Взгляды находящихся в таверне воинов и магов тут же скрестились на мне.

— Действительно, — озадаченно произнес Дикса. — То-то думаться как-то легче стало…

— Верно!

— Я тоже заметил…

— Вот оно что!

— Так! — сильный голос Аша с легкостью перекрыл зародившийся было гул. — Господа! Раз вопросов к кадету Денебери больше нет, — на этом моменте он выразительно посмотрел на Диксу, — то предлагаю в последний раз пробежаться по нашему плану обороны и отдохнуть перед боем.