— У рыцарей было много других занятий, — наконец-то дворецкий улыбнулся. Или мне показалось.

— Войны, казни врагов, пытки лазутчиков? — замогильным тоном произнесла я.

— Скорее охота и попойки, — тут он уже явно улыбнулся. Один — ноль в мою пользу! — Впрочем, войны тоже бывали. Но наш замок слишком уж неприступен. Враги никогда до него не доходили.

— Друзьям, наверное, тоже нелегко приходилось?

Дворецкий не стал отвечать. Он стряхнул снег с одежды и вошёл в дверь.

Я поспешила за ним.

— Если фройляйн желает, я могу провести вам экскурсию по замку, — он снял с себя шерстяную куртку, повесил её в шкаф и прошёл за стойку.

— Фройляйн желает, — конечно, так просто ты от меня не отделаешься.

— Когда бы вам было удобно? — дворецкий нацепил на нос настоящее пенсне.

— Дайте подумать, — я пару секунд размышляла. — Мне кажется, что именно сейчас я ничем не занята.

— Как вам будет угодно, — он снял пенсне. — Не желаете переодеться?

— Конечно, — я покраснела. Кидала снег, вспотела, наверное, пахну как скаковая лошадь. Неужели он это имел в виду? Но это невежливо. Даже грубо. Пошёл он со своим замком.

Но когда я дошла до комнаты, то всё же решила принять его предложение.

"Немцы придумали стресс, австрийцы придумали отдых"

— гласила надпись на рекламном буклете, что лежал на столике. Огромная кровать была заправлена свежим бельём. Покрывало было натянуто так ровно, что кровать казалась отутюженной. Край его был кокетливо отогнут, обнажая собственно это самое накрахмаленное бельё. Коврики лежали под одним углом к кровати. Зеркало блестело хрустальный чистотой. Салфетки, халаты, полотенца соревновались за приз Самой пушистой няшки. В керамической вазе на каминной полке стояли три хризантемы.

Пока я кидала снег, в номере устроили уборку. И вместе с помятыми вещами, свидетелями вчерашней ночи исчезло что-то, а что именно, я понять не могла.

Я даже заглянула в шкаф. Весь мой шмот и даже вся мелочушка была аккуратно развешана на плечиках и разложена на полках. И вроде бы не девчонка, но стало немного неловко от того, что кто-то брал в руки и сворачивал и раскладывал моё бельё. И пусть оно было новое, чистое, но…

Ладно, я сейчас не об этом задумалась. Мои вещи не месте.

Я сходила под душ. И когда вышла, меня осенило. Пропал запах мужского парфюма. Запах, который преследовал меня всю ночь и который вчера был у меня связан с Мишей. Вместо него номер наполнил лёгкий лавандовый аромат.

Было немного жалко. Но ничего не поделаешь. Я собралась на прогулку по замку. Заодно переложила портбукет с фиалками в карман.

За дверью послышались шаги, кто-то быстро пробежал по коридору.

Глава 9

Я приоткрыла дверь, выглянула из номера. В коридоре никого не было. Видимо, успели войти в другой номер. В какой, я заметить не успела. Что странно, я даже не слышала, как открывается и захлопывается дверь. Неужели здесь всё-таки кто-то живёт?

Старый херр ждал меня на входе. Он был одет в старинную шинель с галунами, шляпу с огромными полями, в руках держал связку старинных ключей.

Снег на дворе прибывал. Падал он с ничуть не меньшей силой, чем ночью. И прекращаться, судя по всему, не собирался. Наши усилия по расчистке дорожек грозили превратиться в ничто.

Обидно было, что из-за снегопада я так и не могла разглядеть самого замка. Его тёмные контуры проступали за пеленой. Но точно определить, что там скрывалось, было невозможно. Действительно ли там был средневековый замок или современный отель, а может, просто отрог горы?

Дворецкий шёл впереди. Я переступала по мощенному булыжником двору и представляла, что я сижу верхом на белоснежной кобылице. А вот рот раскрывать было не надо, я поскользнулась. Ребра и горбики булыжников торчали из мостовой. Снег их присыпал, но не на столько, чтобы сровнять в одну поверхность.

— Ай! — во второй раз повернулась нога. Не сильно, но вполне чувствительно хрустнуло в суставе.

— Что такое? — обернулся дворецкий.

— Всё хорошо, — я осторожно наступила на ногу. Была бы на каблуках, сломала бы лодыжку. Хорошо, что надела тёплые кроссовки.

— Фройляйн надо идти правее, там дорога более ровная, — старик свернул направо.

Действительно, справа камни были ровнее.

— А что, всю дорогу нельзя было выровнять? — идиотизм какой-то. Ещё говорят, у нас дороги плохие.

— Справа ходили слуги и караул. Там камни были стесаны специально, — пояснил он. — Посредине ездили повозки и всадники. Кони кованные, колёса крепкие. Им было нечего бояться.

— Прошу обратить внимание: та доска, об которую вы только что треснулись башкой — указатель на водопад! — продекламировала я с пафосом и по-русски.

— Простите, не понял, — обернулся дворецкий.

— Вот за что я люблю экскурсоводов, это за то, что они всё могут объяснить! — вольно перевела я на немецкий.

— Да, да! — закивал он головой. — Я много знаю про этот замок. Фройляйн будет очень довольна.

По ровной дорожке шагать было гораздо приятней. Сначала осторожно ступала на правую ногу, но особенно неприятного ничего не ощущала. Я снова почувствовала себя на отдыхе. Достала телефон и проверила связь. Опять ни одного деления. А это значит, Стаса сегодня ждать не стоит.

Замок, тем временем потихоньку прорисовывался через снежную завесу.

— Я, честно говоря, думала, что мы уже в замке, — я догнала дворецкого и зашагала рядом с ним.

— Нет. Это дом главного лесничего.

— Целый дворец.

— Да, очень похоже, но и лесничий был не последний человек в замке. Он смотрел за всеми лесами в графстве. А леса — одна из самых важных частей хозяйства. Это — и топливо, и стройматериалы, и охота. У лесничего — небольшая армия вооружённых лесорубов. Не стражники и не воины, но всё-таки.

— Ну, и жил бы он себе в лесу, — ишь ты, подумалось мне, вроде лесничий, а обставился как фон барон.

— Здесь раньше всюду был лес. Но хозяева испытывали затруднения и пустили его на продажу.

— А потомки решили из дома лесника устроить гостиницу для туристов? Раз леса всё равно уже нет.

— Решили ничего не менять в замке. Сохранить его исторический облик.

— Мне кажется — мы пришли, — его слова — "исторический облик", "финансовые затруднения" повеселили меня. Прямо не гид древнего замка, а мэр микропусенького городка за неделю до перевыборов.

Я задрала голову. Каменная стена исчезала в снегопаде. Мы подошли к тяжёлым деревянным воротам, перекрещенным потемневшими от времени стальными полосами. Из каждого перекрестия, в сторону врага торчали заточенные головки гвоздей или болтов.

— А где же крепостной вал и ров с подъёмным мостом? — поинтересовалась