я живу, для некоторых женщин типично встречаться и даже выходить замуж более чем за одного парня.

Я не была уверен, что еще можно на это сказать.

— Все на обеде…?

— Мы все живем вместе. Не в одном доме или что-то в этом роде. Мейсон, отец Холдена, владеет огромным участком земли у подножия гор. У всех нас там есть дома.

— Секта, — прошипела одна из девушек с Сэйди.

Кэсс закатила глаза.

— Некоторые люди в городе думают, что это странно. Некоторые говорят неприятные вещи, но по большей части люди спокойно относятся к этому. Мы просто сплоченное сообщество, похожее на большую семью.

Я не могла представить себя в таких отношениях, но мне было ненавистно, что кто-то из людей, с которыми я познакомилась за обедом, может подвергнуться осуждению и насмешкам. Они были единственными людьми, которые были по-настоящему добры и приветливы со мной сегодня. Ну, все, кроме Жасмин.

Я пожала плечами.

— Не похоже, что ты кому-то причиняешь боль. Я говорю: делай все, что делает тебя счастливой.

— Я тоже. И поверь мне, Джек, Ридж и Купер делают меня очень счастливой.

Сэйди издала насмешливый звук.

— Ты им надоешь, Кэссиди. Это всего лишь вопрос времени.

— Снова твоя ревность, — пропела в ответ Кэсс.

Я попыталась скрыть свой смех кашлем, но Сэйди прищурилась, глядя на меня. Я быстро отвела взгляд, сосредоточившись на учебнике.

Кэсс проследила за взглядом Сэйди и пробормотала проклятие.

— Возможно, ты захочешь избегать ее какое-то время.

— Я пытаюсь. И вообще, что с ней такое?

— Сэйди, может, и стерва по отношению ко мне, но она годами добивалась приглашения на обед от Холдена. Она разозлилась, что ты получила его в первый же день.

— Это было приглашение из жалости, — прошептала я. — Он знает, что я только что переехала в город и никого не знаю.

— Я бы не была так в этом уверена. У нас и раньше были новые люди, и их никогда не приглашали посидеть с нами. Холден не любит чужаков. И Лукас был прав в одном — это привлекло к тебе внимание Сэйди и ее команды.

Здорово. Единственные потенциальные друзья, которых я завела в Кловердейле, возможно, только что поставили меня под удар.

— 8-

Я запихнула последнюю из книг в рюкзак и перекинула его через плечо. Тяжесть всего этого чуть не опрокинула меня. Прогулка до школы была неплохой, но с весом в сто фунтов на спине прогулка домой могла показаться немного длиннее. Кто-то должен предложить электронные книги школьному совету. Тогда к концу года у студентов не будет диагностирован сколиоз.

Я закрыла шкафчик и повернула замок. Ущипнув себя за переносицу, я несколько раз моргнула. Головная боль, которая исчезла после обеда, вернулась в полную силу. Все, чего я сейчас хотела, — это принять горячую ванну, съесть немного макарон с сыром и лечь в постель.

Я прошла по почти пустому коридору. Классы пустели с такой скоростью, что у меня закружилась голова. Очевидно, торчать в школе было не самым крутым занятием. Меня это вполне устраивало. Означало, что я могла не торопиться и побыть в одиночестве, пока иду домой.

Я остановилась как раз перед тем, как дойти до парадных дверей, мое внимание привлекли знакомые голоса, доносившиеся из-за угла.

— Она понятия не имеет, кто она такая, — прошипел Холден. — Ты не можешь просто так свалить на нее что-то подобное.

— В конце концов, она должна узнать. Не похоже, что ты сможешь скрывать это вечно. Если мы оба чувствуем притяжение, это значит, что она могущественна. Она нуждается в защите, — возразил Лукас.

— Папа разберется с этим, — твердо сказал Холден.

— Прости, если я не хочу полностью доверять твоему отцу, когда она моя…

— Привет, Роуэн, — сказал Кин, прерывая Лукаса, когда тот высунул голову из-за угла.

Я тихонько вскрикнула, отступив на шаг назад.

— Не надо.

Он ухмыльнулся.

— Прости, увидел твое отражение в стекле. — Он указал на двери, и, конечно же, я была там, пойманная с поличным за подслушиванием.

Холден улыбнулся мне, но это было вымученно.

— Я как раз собирался тебя поискать. Я хотел подвезти тебя домой.

Я поправила рюкзак, пытаясь немного ослабить давление на плечи.

— Все в порядке. Я прекрасно дойду пешком.

— Но ты и не обязана этого делать. Твой дом как раз по пути.

— Правда, все в порядке…

Лукас снял рюкзак с моих плеч.

— Эта штука весит около тонны. Тебе правда не следует таскать все домой.

Кин покачал головой.

— Просто сдайся сейчас. Они оба упрямые засранцы, когда полны решимости помочь.

— А как насчет тебя? Ты упрямый засранец только тогда, когда пялишься на меня в кафетериях, или я прошла твой странный тест?

Лукас расхохотался, закидывая мой рюкзак себе на плечо.

— Она уже так хорошо тебя знает.

Легкий румянец тронул щеки Кина.

— Мне нужно было увидеть, чем ты занимаешься.

— Беспокоишься, что я — серийный убийца?

Уголок его рта дернулся, отчего бледно-голубые глаза, казалось, почти засверкали.

— Возможно, это ты или какой-то другой злой гений. Те твои милота и невинность — хорошее прикрытие.

Теперь настала моя очередь краснеть.

— Не разоблачай меня сейчас. Я буду продолжать свое убийственное буйство в футбольной команде и команде поддержки, если ты это сделаешь?

Кин широко улыбнулся, и у меня в животе запорхали бабочки.

— Думаю, ты мне нравишься.

Холден покачал головой и посмотрел на Лукаса.

— Это действительно чудо. У тебя есть фотик? Мы должны запечатлеть этот момент для потомков.

Лукас достал сотовый и сфотографировал Кина. Кин бросился к телефону, изо всех сил стараясь вырвать его из рук Лукаса.

— Ты такой придурок.

Холден придвинулся ближе ко мне.

— Извини за все это. Обычно у нас не такой бардак.

— Все в порядке. Приятно, что парням так легко друг с другом.

Он усмехнулся.

— Непринужденность — один из способов описать это.

Я переминалась с ноги на ногу, пока Лукас и Кин продолжали бороться за телефон.

— О чем вы, ребята, говорили, когда я подошла?

Холден помрачнел.

— О чем ты?

— Ты сказал что-то о ком-то могущественном, не знающем, кто он такой.

— Ах, это. Младшая сестра Лукаса изучает боевые искусства вместе с моим папой и Лукасом. Она понятия не имеет, насколько она сильна и на что способна. Папе нужно с ней поговорить, потому что на прошлой неделе она надрала задницу какому-то бедному ребенку в средней школе.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась.

— Похоже, это кто-то, с кем я хотела бы познакомиться.

— Определенно, — согласилась Холден.

— Поймал, — обрадовался Кин, поднимая устройство.