Пока они обсуждали гувернантку, мальчишка пропал из виду.

— Где парень–то? — забеспокоился Лимон.

— Да вот он! К кустам направился, — показал на маленькую фигурку Гора. — Слушай, что это он там делает?

— А я знаю? — буркнул Лимон. — Наверное, во что–то играет. Воображает, что кого–то выслеживает.

Да, когда–то и он, Дима Бартенев, как и этот мальчик из богатой семьи, начитавшись романов Фенимора Купера, Майна Рида и Вальтера Скотта увлекался такими играми. Сражался с кровожадными индейцами, палил из воображаемых пушек, брал на абордаж пиратские суда с черными флагами, на которых был нарисован человеческий череп с перекрещенными костями… И почему только сейчас ему вспомнились детские игры? Да так, словно все это происходило только вчера?

— Пошли, нам пора, — прервал его размышления Гора.

Костюм собаки Лимону был немного великоват, а цыпленок из Горы получился совсем уж странным. Когда он садился в джип, костюм на нем угрожающе затрещал и сзади разошелся по шву. Рукава на куртке оказались коротки и едва прикрывали локти, штаны были до колена. Цыпленок выглядел так, словно его уже наполовину ощипали.

— Ну и цыпленок! — рассмеялся проходивший мимо маленький мальчик. Он стал показывать на Гору пальцем и громко хохотать. Несколько мальчишек присоединились к нему, а их мамаши смущенно улыбались. Гора стал размахивать руками и нелепо топать ногами. Детский хохот при этом только усилился.

По плану, разработанному Вато Надаровичем, ровно через десять минут, когда гувернантка позовет мальчика перекусить, они подойдут к ним в костюмах собаки и цыпленка. Сынка миллионера должен схватить Лимон, а гувернантку — Гора. Внимание шофера от них должен был отвлечь Душман. Вато Надарович все их действия рассчитал буквально по минутам. Он на удивление хорошо знал привычки мальчика и его гувернантки. Правда, на фильмах, которые они смотрели, гувернантка была совершенно другой. «Но кто знает, — думал Гора, — может, Вато Надарович потому и выбрал меня на это дело. Понадобилась моя недюжинная сила, слабаку не справиться с этой упитанной теткой, оказавшейся новой гувернанткой мальчишки».

Ребятня продолжала хохотать над Горой, но Лимон, переодетый собакой, рявкнул на них так сердито, что дети сразу обиженно замолчали, постояли еще немного и разбежались.

Свой джип они припарковали в двух десятках шагов от «Мерседеса». Машины все прибывали, и на стоянке почти не осталось свободных мест. Не все в этот субботний день поехали на дачи: начался учебный год, к тому же праздновался день города. Кроме их джипа здесь было еще несколько аналогичных машин.

Солнце припекало, и в костюмах, которые они на себя напялили, было жарко. Лимон чувствовал, как струйки пота текут у него по спине.

Гора взглянул на часы:

— Пора.

— А где же Душман? — взволнованно спросил Лимон.

— Да вон он, возле кустов, напротив «Мерседеса».

И в самом деле, Душман неторопливо, короткими шажками приближался к машине. Это был крепкий, мускулистый, невысокий парень. Его перебитый нос и рассеченная бровь свидетельствовали о том, что в свое время он занимался боксом. И сейчас, приближаясь к шоферу «Мерседеса», он имитировал удары, как это делают боксеры, разминаясь на ринге пред началом схватки.

— Готов? — спросил Гора.

— Готов, — с трудом выговорил Лимон, в горле которого вдруг все пересохло.

— Тогда вперед!

Гувернантка позвала мальчика, но он сделал вид, что не слышит ее, и направился к кустам. Вдруг откуда ни возьмись перед ним выросла большая собака.

— Тебя зовут Павликом? Не так ли? — спросила у него собака мужским голосом.

— Да, — вежливо ответил тот, внимательно глядя на незнакомца.

— Вот и отлично! Идем со мной! Нам для представления очень нужно несколько мальчиков. Ты нам подходишь.

— Я должен спросить разрешения у взрослых, — серьезно ответил мальчик и направился к машине.

В этот момент Душман подошел к «Мерседесу». Его натиск был быстр и неотразим. Оказавшись рядом с шофером, он нанес ему прямой удар правой в подбородок, а затем приложился коленом к солнечному сплетению. Шофер рухнул как подкошенный.

Поравнявшись с машиной, мальчик увидел, что водитель лежит на земле. Он хотел закричать, но Лимон не дал ему этого сделать. Он подхватил мальчика за талию одной рукой, а другой зажал ему рот. Швырнув Павлика на заднее сиденье джипа, Лимон крикнул ему со злобой:

— Будешь орать — убью!

Перепуганный малыш замолчал, забившись в угол.

Гора выполнил свою часть плана не менее быстро и точно. Он подошел к гувернантке и сказал:

— Мадам, пойдемте скорее со мною. Если вы будете кричать, мой напарник придушит мальчика, который уже сидит в нашей машине. А если вы не пойдете с нами, мы уедем без вас. Но тогда я за безопасность мальчика не отвечаю.

К удивлению Горы, гувернантка сопротивляться не стала и молча пошла за ним. Вскоре она оказалась на заднем сиденье рядом с испуганным Павликом.

Гора завел машину.

В этот момент шофер пришел в себя, поднялся с земли и, пошатываясь, направился к джипу, протягивая вперед руки.

— Эй, вы!.. Что вы делаете?.. Стойте!.. На помощь!.. — заорал он во все горло.

Душман подошел к нему сзади, ударил его кулаком по голове и вскочил в распахнутую дверцу подъехавшего джипа. Опустившись на сиденье, бывший боксер захохотал, скаля зубы. Гора надавил на педаль газа, и машина рванула, быстро набирая скорость. Вся операция заняла не более трех минут.

Павлик испуганно прижимался ко мне, и я чувствовала, как он дрожит. Я понимала, что ребенок перепуган до смерти. Взяв его маленькую ручку в свою ладонь, я крепко ее сжала.

— Успокойся, малыш, — сказала я, но голос мой предательски задрожал. Я сделала глубокий вздох и приказала себе не волноваться. — Ничего не бойся, — произнесла я как можно спокойнее ему на ухо.

— Куда они нас везут?

Огромный шофер, похожий на гориллу, услышал слова мальчика и, не отрывая взгляда от дороги, приказал подельникам:

— Эй, вы! Забыли, что нужно делать? Свяжите их и завяжите им глаза. Быстро!

Маленький смуглый крепыш со шрамом на щеке, сидевший с нами на заднем сиденье, плотоядно усмехнулся, обнажив в кривой ухмылке гнилые зубы. Он схватил меня за руку и притянул к себе. У него изо рта дурно пахло, и я с омерзением оттолкнула его.

— Сопротивляется, зараза! — выругался он.

— Отвали от меня, придурок! — крикнула я и заехала ему кулаком прямо в глаз.

— Гора, она меня ударила, — обиженным тоном пожаловался шоферу человечек со шрамом.