к концу стандартного рабочего дня. Подробной информацией об этой даме я не располагала, то есть понятия не имела, в какой сфере она трудится и работает ли вообще. Если учитывать привычную схему, рабочий день Ариадны должен заканчиваться приблизительно в шесть вечера, значит, около семи я смогу застать ее дома. Конечно, не ахти какие рассуждения, но с чего-то надо начинать. В крайнем случае расспрошу соседей.

Та самая пятиэтажка действительно находилась на выезде из Покровска, однако, вопреки предостережениям Сергея, добираться до нее было вовсе не так утомительно. Покровск – уютный зеленый городок, очень чистый и ухоженный. К тому же трафик в Покровске далеко не столь интенсивный, как в Тарасове, поэтому до нужного дома я добралась довольно быстро. Мне даже удалось припарковаться возле нужного подъезда, поскольку изобилия транспортных средств здесь явно не наблюдалось. Хотя, возможно, их владельцы попросту еще не вернулись с работы. Эта мысль вызвала у меня легкий укол беспокойства. Удастся ли мне застать дома Ариадну Анатольевну или ее рабочий день не вписывается в установленные Трудовым кодексом рамки? Впрочем, она могла и вовсе укатить в отпуск, почему бы нет. Мне пришлось с неудовольствием признаться себе, что особыми подробностями о личности Ариадны Колоярцевой я не располагала. Ни где работает, ни каков круг ее интересов, что представляет собой в социальном плане – ничего. К тому же я понятия не имею, каков интеллектуальный уровень моей возможной собеседницы (если беседа, конечно, состоится).

Озаботившись о легенде, я решила представиться Ариадне Колоярцевой помощницей нотариуса. Якобы мне было поручено уведомить единственную наследницу покойных сестер Антонины и Виктории Колоярцевых о том, что ей необходимо заявить свои права на наследство – трехкомнатную квартиру в Тарасове. Хотя сама по себе эта легенда заведомо вынуждала меня смотреть в оба. Ведь если Ариадна Колоярцева и есть та самая расчетливая убийца, настолько виртуозно устранившая двух женщин на пути к наследству, при этом не бросив на себя даже слабенькой тени подозрения, вряд ли мне удастся ее переиграть. Наверняка она заведомо позаботилась и об алиби, и, уж конечно, знает и без меня о причитающемся ей куше. Хорошая актриса, к тому же обладающая знаниями в области фармацевтики. Медицинский работник? Я припомнила, что Анжелика Витальевна обмолвилась лишь о матери Ариадны, ныне покойной Серафиме Колоярцевой. Причем она знала о ней лишь со слов своей погибшей подруги. О существовании Ариадны, то бишь двоюродной сестры Антонины Сергеевны, моя клиентка и понятия не имела. Между тем для того, чтобы устранить Антонину так, чтобы ее смерть списали на последствия болезни, эта самая кузина должна была хорошо разбираться в нюансах этого заболевания, а заодно знать, какие именно лекарства принимала погибшая Колоярцева. Для этого Ариадна была просто обязана поддерживать постоянную тесную взаимосвязь с двоюродной сестрой, быть кем-то вроде друга семьи. Однако ничего подобного не было и в помине, иначе моя клиентка, дама далеко не глупая и наблюдательная, непременно рассказала бы мне об этом. Вряд ли Анжелика Витальевна могла забыть столь немаловажную деталь.

Чтобы не дать сомнениям окончательно взять надо мной верх, я поспешно выбралась из машины и чуть ли не бегом направилась в подъезд.

Оказавшись перед нужной мне дверью, я мгновенно поняла, что достатком здесь и не пахнет. Старая, обитая давно потрескавшимся светло-коричневым дерматином дверь, выходящая прямо на площадку, была слегка приоткрыта. Из квартиры доносились звуки работающего телевизора, должно быть, хозяйка была занята просмотром одного из бесконечных сериалов. Что ж, зато мне удалось застать ее дома. Я на всякий случай надавила на кнопку звонка, причем явно безрезультатно. Никакого звука не последовало, и я, осторожно приоткрыв дверь, ступила внутрь квартиры и оказалась в тесной душной прихожей. В нос ударил запах слежавшегося тряпья и давно не стиранной одежды. Довольно неприятно, но вполне терпимо. Хозяйку квартиры, довольно грузную женщину с несоразмерно маленькой для ее комплекции головой, я увидела сразу. Ариадна (как чуть позже выяснилось, это была именно она) стояла в проеме, отделявшем прихожую от другого помещения, видимо, жилой комнаты. Она увлеченно говорила по телефону, при этом бросала заинтересованные взгляды внутрь того самого, пока невидимого мне помещения. Видимо, женщина совмещала два приятных занятия сразу – беседовала с подругой и наслаждалась просмотром сериала. Сама же беседа состояла в основном из междометий и прочих бессвязных восклицаний.

– А-а… Ага… Ну да, ну а ты? – после чего последовал ряд не совсем литературных советов, что именно следует сделать с мужчиной, которого они, по всей видимости, обсуждали. Поскольку обсуждение могло затянуться на довольно длительное время, я сделала робкую попытку привлечь к себе внимание хозяйки квартиры.

– Извините, – негромко сказала я, делая шаг по направлению к источнику звука. Эффект от этого несложного действия превзошел все мыслимые ожидания. Женщина резко вздрогнула, едва не ударившись головой о притолоку, и стремительно обернулась в мою сторону. Теперь я могла хорошо видеть ее лицо с красноватыми пухлыми щеками и заплывшими щелочками глаз. Впрочем, Ариадна попросту могла щуриться по причине возможной близорукости.

– И это чего-о?! – протяжно вопросила она. – Чего это, а? Ой, да подожди ты!

Последнюю реплику хозяйка квартиры адресовала уже не мне, а своей телефонной собеседнице.

– Извините, у вас звонок не работает, а дверь оказалась не заперта, – пояснила я.

– Ну и чего?

– Вы Ариадна Анатольевна Колоярцева? – спросила я с вежливой улыбкой.

– Ну я. И чего? – Видимо, женщине было трудно поддерживать разговор без излюбленного уточнения.

– Я помощник нотариуса Татьяна Александровна Иванова, – заявила я, продемонстрировав Колоярцевой свое удостоверение частного детектива. Этот прием не раз выручал меня, если мне доводилось представляться не тем, кем я в действительности являюсь. Не подвел он меня и на этот раз. Ариадна мельком глянула на удостоверение и вновь недоуменно воззрилась на меня.

– Нотариуса? – тупо переспросила она, растопырив руки. – А я-то чего?

– Антонина Сергеевна Колоярцева доводилась вам двоюродной сестрой? – вежливо осведомилась я, стараясь придерживаться официального тона. Ариадна несколько секунд молчала, глядя прямо перед собой и наморщив лоб, словно пытаясь сообразить, о ком, собственно, ее спрашивают.

– Тонька, что ль? – выдала она наконец. – Ну да, двоюродная сестра. А что, случилось что? – Ариадна перевела на меня подозрительный взгляд.

– Я должна сообщить вам печальную весть, – со вздохом сказала я. – Антонина Сергеевна на днях скончалась.

Ариадна приложила руку к щеке и в ужасе уставилась на меня,