Надежда злилась на своих псковских подруг. Те в один голос уверяли, что все парни одним миром мазаны. В том смысле, что при первом удобном случае они лезут обниматься, целоваться и даже еще дальше… Врали подруги! Она уже десять дней живет в одной квартире с Муромцевым. И на свадьбу ездили – жили в «Дубках» в одном номере. Куда как для него удобный случай! Но никаких поползновений с его стороны не было… Или это она совсем не привлекательная? Или его уже не привлекает женский пол? Или здесь что-то другое?

От этих вопросов становилось тревожно, руки дрожали, а глаза сами начинали плакать. С каждым днем Надежда все ясней понимала, что не хочет возвращаться в тихий Псков. Не может она туда вернуться и оставить Павла одного. Не может!.. Это опять вся квартира превратится в сарай. Опять в углах скопится мусор, на полках ляжет пыль, а на стульях горы одежды.

Еще в школе все отмечали, что в характере Нади Патрикеевой есть настойчивость, упорство и упрямство. Она любыми способами добивалась своей цели. Но здесь был другой случай. Прямая настырность могла навредить. Здесь мало только ее желания – надо чтоб и он ее захотел…

От постоянных раздумий к Надежде приходили иногда мудрые мысли. Вот сегодня утром она вспомнила присказку, что «путь к сердцу мужчины лежит через желудок»… Готовила она отлично. Паша всегда хвалил ее щи, борщи и котлеты с пышным пюре. Все было вкусно, добротно, сытно, но как-то просто – без ресторанного шика и лоска… В книжных шкафах Муромцева нашлась кулинарная книга народов мира.

Это странно, но Надежде больше всего понравилась еврейская кухня. Она выбрала рецепт фаршированного карпа под красивым названием «рыба-фиш»… Теперь она каждый день будет кормить Пашу чем-то вкусненьким. Пусть только попробует ее не полюбить!

Надя выскочила из подъезда и побежала в ближайший супермаркет. Она не сомневалась, что найдет там крупных зеркальных карпов. Теперь такое время, что можно купить все, что хочешь… кроме любви.

Дудкин подъехал к дому Паши Муромцева час назад. Машина с его ребятами стояла здесь со вчерашнего дня. Они уже провели полную разведку, доложили обстановку и с вечера скучали, ожидая дела… Игорь понимал, что это он во всем виноват. Нельзя было дословно передавать Злотнику последний допрос Маслова.

Увидев чемодан, Наум Яковлевич вяло обрадовался. Но, когда он перелистал дела, то начал светиться от удовольствия. Прямо, как ребенок, получивший все игрушки и еще кило мороженого.

И вот тут Дудкин сообщил, что по словам безвременно ушедшего тележурналиста об этих документах не знает никто, кроме сыщика Павла Муромцева… И тут началось! Злотник бегал по кабинету и орал. Это была почти истерика. Он опять напоминал малолетку, у которого собираются отнять игрушки.

Короче – Дудкин получил строгое указание нейтрализовать Муромцева любым путем. Злотник заявил об этом таким тоном, что возражать было бесполезно. Более того – возражать было опасно!

Уже вчера вечером Дудкин понял, как выполнить приказ шефа… Покушаться на представителя власти – это самоубийство. А вот прижать Муромцева через его любимую женщину, это можно.

Вчера вечером местные старушки сообщили, что этот самый Паша живет с невестой, влюблен в нее по самую макушку, глаз с нее не сводит и души в ней не чает… Исходя из этой оперативной информации у Игоря Дудкина созрел простенький план действий. Его гениальность была в его простоте. Так делали и двести лет назад, и две тысячи…

Обе машины проводили Надежду до супермаркета. В одном месте девушка срезала путь и шла по тропинке через рощу местного значения… Очень удобное место для захвата. Но это, если она будет возвращаться этим же путем…

Надежда с полными сумками возвращалась по тропинке через рощу. Она шла беззаботно, задорно и как-то вприпрыжку. Ее легкое платье развевалось на ветру, а глаза светились радостью. Она представляла, как перед приходом Павла накроет стол белой скатертью, поставит в центр цветы и свечи, разложит салатики и в последний момент на большом блюде принесет ту самую фаршированную «рыбу-фиш»… Муромцев не может не понять, что это она для него старалась. Он поймет это, полюбит ее и…

Что будет дальше, Надя не успела домечтать… К ней подошли четверо. Один преградил путь, двое по бокам схватили за руки, а последний страховал сзади. Ее зажали в коробочку, приподняли вместе с сумками и быстренько понесли к серому джипу. И все это так быстро, что она даже и пискнуть не успела.

Только в просторном салоне иномарки Патрикеева поняла, что ее нагло похитили. И это ей очень не понравилось! А кому такое понравится?.. Джип еще не успел тронуться, как Надежда нанесла первый ответный удар – она выдернула руку с самой тяжелой сумкой и попыталась раскрутить ее над головой.

В первый момент конвоиры засмеялись. Они даже гнусно заржали, потешаясь над тем, как трепещет и барахтается пойманная ими птичка. Но когда на них посыпались отборные, скользкие и зеркальные карпы. Они были еще живые, и, попав на плечи или колени, резво дергались, прыгали и хлопали хвостами… Усмирить Патрикееву удалось лишь крепкой порцией слезоточивого газа.

По дороге к Пироговскому водохранилищу серый джип останавливался не менее пяти раз. Водитель выходил и пытался минеральной водой промыть красные слезящиеся глаза… А перед деревней Осташково он свернул в лес и выкатил на берег ручья. Здесь Надежду капитально связали и выбросили в кусты ее сумки. А сами попытались отмыть костюмы и нутро джипа от стойкого рыбьего запаха, который на жаре становился все противней. Это был уже не аромат свежего карпа, а вонь от несбывшейся «рыбы-фиш».

Муромцев удивился, когда не застал Надежду дома. Он уже привык, что она радостно встречает его, заставляет сразу переодеться в удобную домашнюю одежду, кормит и сообщает обо всех своих новостях.

На кухне он нашел кулинарную книгу, раскрытую на страницах еврейской кухни. Рядом лежал черновик списка для похода в магазин: «… пять крупных карпов, кило лука, три морковки, лавровый лист»… Паша понял, что Надежда захотела приготовить нечто удивительное и убежала в магазин. Непонятно только, почему она пошла не днем, а сейчас, перед самым его приходом.

Муромцев не стал переодеваться и не полез в холодильник за бутербродом. Ему захотелось покапризничать – вот пусть Надежда придет и увидит, что без нее все рушится! Пусть поймет, что не надо ей уходить, когда ей не надо уходить!

От этих мыслей он еще больше на нее обиделся, плюхнулся в кресло и замер в ожидании… Он ждал звонка в дверь, но затрезвонил телефон:

– Алло?

– Это Муромцев?

– Да, это я… А с кем я разговариваю?

– Не важно… Слушайте внимательно, Павел Ильич. Ваша невеста сейчас у нас. Надежда – девушка красивая, хотя излишне энергичная. Любит карпами швырять…

– Где она!?

– Я же сказал, Павел Ильич – она у нас. И мы вернем ее целиком, если вы будите послушным мальчиком.

– Вполне уместный вопрос… Вы должны спустить на тормозах дело об убийстве Ларченко. Придумайте как, но его надо срочно закрыть… Найдите местного алкаша и спишите все на пьяную драку. Или еще что-нибудь придумайте. И тогда сразу получите девушку в неиспорченном состоянии… Если утром прикроете дело – днем получаете Надежду. Если днем дело, то вечером Надежда, вечером дело – утром девица. Вам все понятно?