– А как тогда?

– Очень просто: мы с тобой будем ездить туда как на дачу, а Саша будет там жить и работать. А зимой он будет приезжать к нам на выходные.

– Что же это за семья такая? Ты здесь, он там... не понимаю.

– Да нормальная семья, мамуль. Вспомни, как вы с папой жили. По вечерам ты читала книги и болтала по телефону, он печатал фотографии или возился в гараже с машиной. Вы ж могли неделями не общаться!

– Да, но ночью-то мы же вместе спали! – возразила Елена Сергеевна.

– Ну и вся разница, что мы с Сашей будем вместе спать не каждую ночь, а только по выходным.

– Ой! – Елена Сергеевна опять брезгливо сморщилась и махнула рукой. – Знаю я, как они «спят», когда жены нет рядом.

К такому повороту разговора Оксана тоже была готова, но ей все равно стало противно все это выслушивать.

– Мам, ну зачем ты говоришь такие гадости? Ты хочешь поссориться с зятем, даже еще толком не познакомившись?

– Да с каким зятем? – повысила голос Елена Сергеевна. – Ну, нашла ты себе мужика, так зачем меня-то посвящать в эти свои блудные дела? Сегодня этот, завтра другой! И что? Со всеми меня знакомить будешь?

– Мама! Как тебе не стыдно? – Оксана начала задыхаться от возмущения.

– Что мама?! А почему это мне должно быть стыдно? Или, может быть, вы благословения моего попросите да в церкви обвенчаетесь, как все порядочные люди?!

Оксана закусила губу и отвела взгляд в окно, пытаясь успокоить закипающее бешенство. Но волна гнева схлынула на удивление быстро.

– Хорошо, – повернулась она к матери. – А если обвенчаемся?

– Что значит «если»? Ты мне тут условия, что ли, ставить будешь?!

– Никаких условий, мама! Это вопрос. Если мы с Александром обвенчаемся в церкви, ты признаешь его членом семьи?

Елена Сергеевна сощурилась в поисках подвоха.

– Да тебя на крещение-то не загнать...

– Мама! Оказывается, я крещеная еще в детстве.

– Как это? – не поверила Елена Сергеевна.

– Так. Тетя Вера тайно от вас с папой окрестила, когда ты уезжала...

– Вот ведь... – И Елена Сергеевна произнесла неприличное слово, от которого даже мужчинам стало не по себе.

– Мама! – ужаснулась Оксана.

– Вечно она лезла в нашу семью! – Казалось, из матери вот-вот потечет яд.

– Мама, успокойся, пожалуйста! – с тревогой в голосе попросила Оксана. – Ты же не хочешь повторения инсульта!

– Зато ты хочешь! – насколько могла громко заорала Елена Сергеевна. – Ты только и ждешь, когда я сдохну! И историю эту с женихом специально придумала! Тварь! И Лешку в это втянула! Что ты молчишь?! – заорала она на Алексея, который сидел, боясь шелохнуться, как перепуганный трактирщик под перекрестным огнем пьяных ковбоев.

Елена Сергеевна схватила тарелку с недоеденным супом и со всей силы грохнула ее о стол. Тарелка выдержала, но остатками бульона забрызгало всех вокруг.

Увидев, что лицо матери начало наливаться багровой краской и все тело затряслось мелкой дрожью, Оксана схватила телефон, намереваясь вызывать «скорую». Уже набирая номер, она увидела, что Александр спокойно закрыл глаза и, немного откинув голову назад, выпрямил спину. «Кристалл», – догадалась она и отменила вызов.

Через пару секунд Елена Сергеевна «сдулась». Кровь отлила от лица, и мышцы расслабились. Она попыталась добить тарелку, еще раз легонько стукнув ею о стол, да так и замерла, удивленно глядя на чудом уцелевшую деталь своего любимого французского сервиза. Потом обвела взглядом всех присутствующих, как будто бы только что проснулась и спросонья не понимает, где она.

– Ладно, мы еще посмотрим, кто кого, – устало прохрипела она. – Алешенька, проводи меня в мою комнату.

Вернувшись, Алексей сел и присоединился к всеобщему грустному молчанию.

– Ну? Чего все молчат как на похоронах? – нарушила наконец тишину Оксана.

– Тьфу, тьфу, тьфу... – постучал по столу Алексей. – Чего болтаешь-то?

– А что? Разве нет? – пожала плечами Оксана. – По-моему, это уже не моя мама, а какая-то совсем незнакомая женщина.

– Да. Тетя Лена всегда была не сахар, – согласился Алексей, – но такого я от нее не ожидал.

Оксана поставила локти на стол и уткнулась лицом в ладони.

– Да ладно тебе, – Александр тихонько толкнул ее ногой под столом. – Ну не буду я пока появляться у вас, чтобы ее не злить. Переживем.

– Да при чем тут ты? – простонала Оксана. – А мне что? Тоже дома пока не появляться? Неужели ты не видишь, что она уже зависима от негативных эмоций? Она ж сейчас будет во всем искать причины для скандала.

Из комнаты Елены Сергеевны донесся глухой стук падающего тела и стон.

– А еще она сейчас постоянно будет демонстрировать свою беспомощность и симулировать приступы, – сказала Оксана, тяжело вздыхая.

Стон повторился.

Алексей не выдержал:

– Ксюха, ну ты чего сидишь-то? Пойдем, посмотрим...

Оксана встала и пошла в комнату матери.

Елена Сергеевна лежала на полу и делала вид, что пытается залезть на кровать. У нее якобы ничего не получалось, в последний момент она срывалась и снова падала на пол. Алексей кинулся было помочь ей, но Оксана движением руки остановила его и взглядом попросила выйти из комнаты. Алексей вышел за порог, но не ушел совсем.

– Давай, мама, старайся, – спокойно сказала Оксана. – Тебе надо тренировать мышцы.

Елена Сергеевна еще раз попыталась, но вновь демонстративно сорвалась и упала на пол, после чего прекратила попытки и жалобно заворчала, лежа на полу:

– Слава богу, хоть на помойку еще не выбросили. Но чует мое сердце – скоро уже... скоро... сдадут в дом престарелых... – И она жалобно заскулила, выдавливая из себя слезы.

Оксана тяжело вздохнула, взяла подушку с кровати и заботливо положила ее под голову матери.

– Не переживай, мамуля, не сдадим. Но и плясать под твою дудку никто не будет.

Сказав это, она вышла из комнаты и закрыла дверь, оставив обескураженную симулянтку лежать на полу.

Вернувшись на кухню, она сказала повеселевшим голосом:

– Итак, на чем мы остановились?

– На чем? – спросили в голос Александр и Алексей.

– Мы остановились на попытке понять, что за игру вел наш незабываемый Йосиф Якич. Чего он хотел?

– А чего тут непонятно? – пожал плечами Алексей. – Телефонные звонки на халяву. И этот... как там он называется? Энерговампиризм.

Оксана усмехнулась, услышав от Алексея это слово. Еще совсем недавно ни о каких таких вещах он даже слышать не хотел.