Это грело. Значит, каким-то невероятным для меня образом я попала в «элитную тусовку» магов-универсалов. Вот только магию я все еще чувствовала очень слабо и понятия не имела, откуда она вообще взялась. И смутно понимала, какую дополнительную специализацию мне стоит выбрать.

Точно знала, что это будет не некромантия — до ужаса боюсь трупов и всякую нечисть. А теория магии попросту не вызывала у меня никакого интереса. Мне даже казалось, что эта специализация прямо противоположна моей собственной. Впрочем, понимала, что это может мне казаться из-за мастера Ритоф. Если я все верно поняла, она как раз декан факультета теории магии. Фи.

Природная магия? Возможность создавать что-то почти из ничего, управлять стихиями и чуть ли не воздух разбирать на отдельные элементы… Интересно, конечно. Но для чего это может пригодиться в будущем? То же самое я могла отнести и к боевой магии. За кой черт мне умение положить на лопатки любого недруга? Вроде живу и планирую жить в столице. Преступность тут если не на нуле, то вполне сносная. Стражники хорошо знают свое дело.

Остается только артефакторика и лекарство. И в лекарстве все хорошо: я смогу помочь кому-то, спасать жизни и лечить ужасные заболевания, в том числе проклятия. Вот только наверняка придется столкнуться и с кровью, и с чужим горем. Смогу ли я это на себя принять? Смогу ли я смотреть на умирающих людей, которым не в состоянии помочь, сообщать об этом их близким и родным? Нет.

Остается только артефакторика. Благодаря подробному изучению этой специализации я смогу создавать самые различные предметы, вбирающие в себя определенные чары. Захочу заговорить какой-то кулон с камнем от кражи — и бац, меня будут обходить стороной все ворюги. До того момента, как у них не окажется артефакт сильнее моего. К тому же, как уже было сказано после тестирования, артефакторам хорошо платят. А хороших артефакторов готовы буквально осыпать золотыми горами.

А уж сколько фантазий можно воплотить в жизнь, ух! У меня аж руки зачесались от осознания того, чего можно добиться, выбрав дополнительной специализацией именно это направление. К тому же декан этого факультета — та женщина в фиолетовом — показалась мне приятной. Будет здорово, попади я к ней в ученицы.

Как только я отложила книгу в сторону, чтобы еще раз пробежаться по всем моим записям, скрипнула дверь. Я обернулась. Вернулась Кристин.

Причем у нее на лице было написано, что ничего путного у нее не вышло. Сердито сведенные брови, из глаз чуть ли не молнии бьют, пальцы сжаты в кулаки. От нее исходили такие волны негативных эмоций, что меня захватило в тот же миг.

— Ну как, успешно? — с любопытством поинтересовалась я, стараясь не попадать под ее эмоциональное влияние.

— Почему ты не сказала, что у тебя пятый уровень? — сквозь зубы поинтересовалась она, заходя внутрь и сбрасывая с плеч шерстяную накидку. — И почему не сообщила, что ты маг-универсал? Из-за тебя я выглядела полной дурой!

Ну нет, дорогая Кристин, дурой ты выглядела исключительно из-за себя. Я тут ни при чем.

— Ты как-то не спрашивала, — зябко поежилась и впервые за весь день поняла, что проголодалась. Столовая, точно! Интересно, еще не поздно совершить набег?

— Я и подумать не могла, что какая-то бездарность…

— Прекрати, — произнесла холодно, вставая из-за стола. — Я готова смириться с тем, что я тебе не нравлюсь. Но давай не будем открыто враждовать. Холодный нейтралитет лучше горячей войны. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня. По рукам?

Почувствовала уже знакомые мурашки по всему телу. Так, в прошлые разы, когда меня так накрывало, мне удавалось колдовать. Могу ли я использовать это ощущение и создать какие-нибудь чары? Хмм…

— Согласна, — это Кристин произнесла уже тише и как-то ссутулившись. Но уже через секунду выпрямилась и мягкой походкой прошла на свою половину комнаты. Открыла сундук и достала оттуда зеленый небольшой мешок. Больше ничего не сказав, направилась в купальню.

Только за ней закрылась дверь, как мурашки отошли на второй план. Блин, пропустила такой момент!

Так, ладно. Столовая. Интересно, есть тут хоть какая-то карта?

Захватив с собой чистый пергамент и заряженное чернилами перо, вышла в коридор. Наугад направилась направо, к лестнице, отмечая этот поворот на бумаге. Заблудиться глубоким вечером в академии в мои планы не входило. Но в то же время я понимала: избежать такой участи, не записывая хотя бы часть своего пути, нереально.

По пути к главному холлу я так никого и не встретила. То ли студенты уже разбрелись по своим комнатам, то ли не все еще прибыли в академию. Пустота широких коридоров по-настоящему пугала. Казалось, за поворотом меня поджидает какой-нибудь призрак отличника, который получил у мастера Ритоф четверку и покончил с жизнью. Я настолько ярко вообразила и призрака, и историю его смерти, что когда я подошла к очередному повороту и с кем-то столкнулась, то не смогла сдержать испуганного вскрика.

— Опять ты? — спокойным, ничуть не удивленным голосом спросил блондин, с которым я совсем недавно столкнулась на лестнице.

— Аналогичный вопрос, — весело ответила я, поднимая пергамент и перо, упавшие при столкновении. — Ты за мной следишь?

— Я?

И в этом его вопросительном «я» слышалось столько удивления, я аж растерялась такой реакции на простую шутку.

— Уж не знаю, почему ты мне попадаешься каждый раз, когда я что-то ищу, — шутливо отозвалась.

— И что в этот раз? — в его глазах, даже в полумраке коридоров, разглядела любопытство.

— Хочу все же добраться до столовой, — пояснила. — Ты не знаешь, она еще работает?

— Столовая уже закрыта, — сообщил парень, но, заметив на моем лице расстройство, добавил: — Но ты можешь попробовать пробраться на кухню и разжалобить Толстуху Марджи.

— Как оригинально называть кухарку толстухой, — хмыкнула.

— Когда увидишь Марджи, поймешь, почему это оригинально, — он не остался в долгу, ответив в тон.

— Ты сильно занят? — неожиданно для самой себя спросила я. Хотя еще с прошлого раза следовало понять, что этому парню в напряг проводить экскурсии по академии. Видимо, вспомнив, начала оправдываться: — Прости, просто я никого не встретила. Ты первый студент, которого я обнаружила на своем пути.

— Не мудрено, — он усмехнулся и бросил взгляд на запястье — там на кожаном ремешке был самый настоящий артефакт, показывающий время! — Без пятнадцати полночь. Все стараются выспаться до понедельника.

— А ты почему не спишь? — спросила, а сама тем временем думала о том, кто этот парень. Если у него есть такой дорогостоящий артефакт, значит, явно не из простых. Может, именно поэтому он не особо хочет мне помогать?

— Люблю ночные прогулки, — пространно ответил он, не вдаваясь в детали. И мне почему-то показалось, что врет. — И сейчас я не занят.