не у себя дома, а в одной заброшенной цитадели. Клады прошлых эпох искать полезла и чуточку не так протиснулась, в результате пара стенок упала. Повезло, что ЮНЕСКО до этого мира ещё не добралось, и можно с чистой совестью разрушать памятники старины, чтоб про них поскорее забыли.

Цитадель в незапамятные времена принадлежала ордену рыцарей Лиеров. Отвратительные грабители! Моему деду чуть хвост не разрубили напополам. Бабушкину сокровищницу опустошили, пока она отдыхала по ту сторону двери, в Париже. Потом эти рыцари как-то сами поизвелись. Я так думаю, это бабушка постаралась, выловила всех по одному и прочитала лекцию "о хорошем тоне и поведении". Когда такую лекцию читает рычащая драконова пасть, кто угодно проникнется и манерами, и хорошим тоном.

Голова втиснулась вплотную к очагу. А ничего, принц, оказывается, умеет готовить. Мясо мелко порезал, котел мой старый нашел. Овощей не пожалел. Даже почистил их как следует. Я, правда, надеялась на жаркое с белыми грибами под соусом из козьего сыра. И есть его планировала за столом, серебряными ножом и вилкой, в человеческом обличии. И обязательно со свечами. Н-да. Не сложилось.

В этой ипостаси мне еды нужно куда больше. И вкус у еды становится совершенно другим. Стейк хорошей прожарки уже не кажется идеалом здоровой пищи. Хочется простого полусырого мяса и молока.

Ну ничего, похлёбка с дымком тоже вполне подойдёт.

- Вы предпочитаете блюда с грибами, я правильно понял? - принц подкрался ко мне со спины. От неожиданности, - привыкла жить в замке одна, - я подпрыгнула на месте и снова больно приложилась хвостом. Да что же это такое! Ещё и кресло опрокинула.

- Ыыы! Нельзя же так пугать приличных драконих!

- Извините. Но вы неправильно поняли. Грибы надкусили до меня. Я полагаю, это сделал слизняк. Не стоит так нервничать. Позвольте я вас обойду и добавлю последний ингредиент к нашему ужину. Я впервые вижу такое обилие приправ и посуды! А терка? Вы встречали на какой-нибудь ещё кухне настолько удобную штуку?

- Просто постарайся меня не убить сегодня. Я - исчезающий вид. Большая редкость в ваших краях. Как бабочка павлиний глаз. Только ещё реже встречаюсь. Запомнил? - хотя что он может запомнить, если даже не понимает того, что я ему говорю.

- Извините, ужин рассчитан только на вас? Или и на меня тоже? Нет, я не стану выпрашивать, но все же. Ведь я его приготовил, и я голоден. Столько часов провести на скале... Раз уж вы не собираетесь сожрать меня самого.

- Не собираюсь, - помотала я головой.

- Благодарю.

- Не благодари. Ты просто не в моем вкусе. Я предпочитаю грибные супы, а не супы из принцев. Жалко вас, да и потом остаётся неслабый шанс отравится.

- Ваша милосердие делает вам честь. Я чудесно готовлю. Покуда я здесь, вы всегда будете сыты.

- И растолстею окончательно. Угу. Нет уж. Вот теперь, после твоего откровения, я просто обязана пристроить тебя в хорошие руки и подальше отсюда, чтобы не разболтал мой секрет. И чтоб я сохранила фигуру. Обе фигуры. Мне за обеими нужно следить. Иначе там, на Земле, меня Артем разлюбит. Да и дракону летать с большим лишним весом не очень полезно.

- Мой отец решил принести меня вам в жертву из-за существенного брака. Брака для того, кто рождён принцем. Но для вас эта моя особенность может стать находкой. Дело в том, что я повар. По призванию. Обожаю готовить. Могу тортик испечь. Желаете? Нет? Извините.

- Другие слова знаешь? Только тортика мне и не хватало. Хотя, если со взбитыми сливками... Я бы не отказалась. И коржи потоньше. Они калорийные. Когда же я смогу обернутся и нормально с тобой поговорить?

- Нет, мой брат не такой, - недоразумение помешало похлёбку длинной ложкой, и в воздухе запахло тёртым грецким орехом. Неужели нашел его и добавил в мой суп? Это же чудесно. И очень соблазнительно. На мой взгляд, нет зрелища сексуальней, чем мужчина во время приготовления пищи. Ну, а если на нем ещё и такой короткий халат, то... - Вы меня слушаете? Повторите последнее, что я сказал.

- Твой брат не такой. Кстати, какой именно не такой? Он на мою пещеру войной идти случайно не собирается?

- Он настоящий рыцарь. Человек слова. Меч, боевой конь, сверкающий доспех, доблесть и честь... Думаю, он скоро заглянет к вам в гости.

- Угу. В гости...Стоп! Что значит "в гости?"

- Артур попытается вас убить. Вызвать на бой чести, к примеру. Ещё он может попытаться завалить вход в пещеру.

- Счастье, что здесь нет поблизости динамита .

- Не бойтесь, я переговорю с ним.

Глава 9

Принц

Чудище жрет десятую миску моего коронного блюда. Мясо в ореховом соусе со смесью высушенного чернослива и миндаля с мелко порубленными белыми грибами.

Острые зубы чуть не надкусывают тонкий фарфор, язык проворно крутится по замысловатому узору. Нет, если не обращать внимание на необычную внешность, то гурман в лице драконихи мне попался отличный. С таким вкусом мои шедевры даже казначей не вкушал. Подумаешь, чешуя, ну клыки эти ещё. Зато какое чувство прекрасного! Замечательная девушка. Совершенно не страшно, что она в одной ипостаси дракон. Не буду считать это недостатком, так, особенность. С кем не бывает.

Остренький язычок сиротливо пробежался по голубой каемочке опустевшей миски. Дракониха пыхнула дымом, вздохнула. Всю кухню тут же заволокло запахом серы. Как бы