будет нужна, чем английский. Тем более что это основа большинства европейских языков. Не трать свои силы на что-то совершенно тебе не нужное, употреби их лучше на что-то насущное!2 Для использования компьютерных программ на английском языке тебе вполне достаточно того, что ты выучил за шесть лет учёбы в школе. Как туристу тебе достаточно иметь кредитку или кошелёк с монетами, и тебя поймёт любой продавец! — снова засмеялся Хилон Спартакович.

— А ещё, видя всё на много лет вперёд, я могу по секрету тебе сказать, что в течение нескольких десятилетий английский язык потеряет статус международного, так что я думаю, что учить тебе его совершенно необязательно!

Зазвенел звонок на урок.

— Иди, мой друг, и борись, борись за свою мечту! Ты же не хочешь выйти из игры, даже не попробовав выполнить хоть одно моё задание?

Димка посмотрел на учителя, молча развернулся и вышел из класса. Ссутулившись, он шёл на урок английского как на казнь. «Что же мне делать? Не аттестуют, не получу аттестат, никуда не поступлю после школы. Нужно ли так ломать себе жизнь?.. Но с другой стороны? А если это всё правда, то и институт мне может не понадобиться. С такими способностями я и так найду чем себя занять», — уже повеселев, думал Димка.

«А, была не была, — решил он и, плюхнувшись за парту, поднял руку. Буду рубить сплеча!»

— What do you want, Dmitry?

— Maria Viktorovna, I want to say that I do not want and will not learn English.

— Why, Dima?

— I can't tell you. That's just my problem3.

— Чикин, останься, пожалуйста после урока, — уже по-русски произнесла учительница.

После уроков Дмитрий остался с ней вдвоём.

— Что случилось, Дима? Я тебя ничем не обидела?

— Нет, что вы, Мария Викторовна, ничего личного. Просто…

Тут Димка выложил ей все аргументы, которые услышал от Хилона Спартаковича.

— Да, интересная точка зрения, признаться, ты меня удивил, у тебя же есть способности к английскому, зачем тебе эти метания? Но если ты твёрдо решил, если всё настолько серьёзно, я могу поговорить с Лидией Николаевной, учительницей немецкого, и, если она будет не против, ты сможешь перейти к ней в группу. Но тебе придётся много заниматься, чтобы догнать класс.

На самом деле она даже была довольна. В мыслях рассуждала так: английская подгруппа переполнена, а на немецком всего пять человек. Пусть Лидия Николаевна сама с ним мучается…

«А что, так можно было? Просто взять и перейти на немецкий? Я что, так легко справился с первым заданием?» — весь вечер ликовал про себя Димка.

Глава 9. Второй подвиг

После следующей беседы с учителем Димка зашёл в класс немного растерянный. Задания Хилона Спартаковича всё больше приводили его в недоумение. На классном часе обсуждали грядущий Новый год, праздничную дискотеку и концерт.

— В этом году я не дам вам отсиживаться по углам. Чтобы все! Я повторяю, все! Участвовали в самодеятельности. Вы должны быть сплочённым коллективом! А то некоторые у нас тут творят что хотят в последнее время! — сказала учительница и посмотрела на Чикина.

Она была в курсе его перехода в другую языковую подгруппу.

— Чикин! А ты чем нас порадуешь? Споёшь? Станцуешь? Басня на немецком? — съязвила она.

Чикин встал.

— Лидия Михайловна, я не буду праздновать Новый год!

— Опять выпендриться хочешь, Дим? — почти ласково спросила она. — Не получится! Один номер — обязательно! Не хочешь стихи — иди в театральный кружок, тебе какую-нибудь роль найдут.

— Нет, Лидия Михайловна, я не хочу праздновать Новый год по личным соображениям!

В классе притихли, и Димка начал вываливать всё сказанное ему Хилоном Спартаковичем:

— Вы когда-нибудь задумывались, откуда вообще взялся этот праздник?

— Пётр Первый придумал? — неуверенно предположил Пыжов.

— Нет, он только заставил всех в России его праздновать. А придумал его под влиянием астрологии Юлий Цезарь. В Древнем Риме этот день был посвящен Янусу — богу выбора, дверей и начал. То есть мы, люди страны, в которой главной религией считается православие, празднуем исконно языческий праздник! А ёлка, Дед Мороз и Снегурочка — это вообще треш! Ель считалась лесным божеством, и ей даже приносились кровавые жертвы!

— Чë? Людей прямо? — заинтересовался Пыжов.

— И людей, и животных. Их прямо на ёлках развешивали, как сейчас игрушки.

— А Дед Мороз? — спросил кто-то.

— Дед Мороз — это злобное божество, которое запугивало детей страшными сказками и складывало в мешок. А про Снегурочку ещё страшнее! Это девушка, которую на ночь привязывали к дереву, принося в жертву дедушке… Ну, в интернете можете подробности почитать, кому интересно…

В классе воцарилась тишина.

— Ну, я пошёл тогда, Лидия Михайловна?

Чикин сложил свои вещи и вышел из класса.

Зайдя за Ромкой (со вчерашнего дня папа разрешил ему уходить домой сразу после уроков), Димка в красках описал ему, что случилось в классе.

— Не знаю, что теперь будет… Может, маму в школу вызовут, — грустно добавил он. — Кстати, о маме: как ей объяснить, что я не буду в этот раз праздновать Новый год. Мне кажется, рассказ про злобного Деда Мороза тут не прокатит.

Сколько Димка себя помнил, они праздновали Новый год вдвоём. Он помогал накрыть на стол, и они вместе смотрели телевизор, чокаясь бокалами с апельсиновым соком. Расстроится, наверное.

Но мама не расстроилась. Когда вечером он подошёл и сказал ей о своём намерении не праздновать новогодний праздник из-за личных убеждений, мама неожиданно ответила:

— А меня друзья в гости позвали на Новый год. Я отказалась, а теперь, наверное, пойду. Отпустишь? — потрепала она Димку за волосы.

— Иди, конечно! — обрадовался Димка. — А я в комп поиграю и спать лягу, не волнуйся за меня!

Димкины личные убеждения мама очень уважала, поэтому и не стала вдаваться в подробности, хотя тот уже приготовил речь об искусственности праздника и ненужных тратах.

Глава 10. Третий подвиг

На следующей встрече с Хилоном Спартаковичем Димка рассказал про всё произошедшее и попросил третье задание.

— Чего время терять? До Нового года ещё две недели. Второе считайте, что выполнено, со всеми договорился.

— Выполнено, говоришь? Договорился? А давай тогда третье задание будет заключаться в том, что ты станешь молчать. Просто не будешь разговаривать две недели. Посмотрим, как тогда ты сможешь договариваться…

— Хилон Спартакович, а как же… Ну почему вы мне такие странные задания даёте? На меня и так уже пальцем показывают. Английский перестал учить, в празднике не участвую… Теперь ещё и онемею на