Дасти не нашла в этом ничего необычного, но она не могла не заметить растерянности Стива.

— Не могу себе представить, чтобы у вас была столь невнимательная секретарша.

Стив кивнул:

— Да. Но эта секретарша пару месяцев назад обручилась, и с тех пор мне приходится все повторять по два и три раза. До этого она работала безупречно — была методична и обязательна.

Дасти понимала, что случившееся должно доводить до бешенства такого человека, как он.

— Она тоже сюда переезжает?

— Нет. Только Эд. Он менеджер по контрактам, но сейчас заканчивает работу над проектом и его здесь не будет еще месяц или два, а пока что мне приходится подыскивать другую секретаршу. На следующей неделе буду проводить собеседование.

Они сидели и по-приятельски болтали в полном покое и тишине, и только качалка плавно скользила от их совместных усилий.

Стив посмотрел на Дасти. От теней, падавших на лицо, ее профиль казался похожим на старинный барельеф.

— До того как уйти нынче утром, я прошел мимо номера, который убирала одна из горничных. Дверь была приоткрыта, и она позволила мне заглянуть внутрь.

— О! В какую комнату?

— В угловую, оформленную в стиле тюдоровской Англии. Очень красиво.

Дасти испытала прилив законной гордости.

— Спасибо.

— Горничная сказала, что в вашем отеле есть по нескольку комнат в стиле разных стран.

— Ну, это не совсем верно. Это касается всего лишь пары стран. Например, есть три французских комнаты: это побережье Франции, Париж и сельская часть страны.

— Вы очень одаренная леди. Какое образование получили?

— Когда-то я очень хотела работать для театра. Это было моей первейшей целью в жизни. По образованию театральный оформитель. Декоратор. Но ни одного дня не работала по специальности. А несколько лет назад снова села за школьную парту и получила еще один диплом — дизайнера по интерьерам.

— А почему не пошли работать в театр?

Как она могла объяснить, что дело было в Филиппе? Кто мог бы понять, что она была влюблена в него, готова пожертвовать жизнью и работой, отказаться ради него от своих амбиций и даже позволить его амбициям пожрать ее собственные? Неуверенность в себе и его жестокие слова заставили ее усомниться в собственном даровании.

— Иногда случается нечто такое, что мы теряем цель в жизни, но потом находим новую.

Стив задал вполне невинный вопрос, но лицо Дасти выразило безмерную печаль, и он понял, что кто-то или что-то в прошлом болезненно уязвил или уязвило ее.

В желудке у него громко заурчало.

— Похоже, вам пора пообедать.

— Да я просто умираю от голода. Не хотите ко мне присоединиться?

Дасти подняла руку к волосам и распушила кудри на затылке. Ей было непонятно, как ему это удается, но рядом с ним она чувствовала себя очень неловко.

— Нет, благодарю. Сегодня суббота, и у меня еще куча дел, но все равно спасибо.

Она встала, махнула ему рукой и исчезла.

Позже, когда Стив неторопливо поглощал свой обед, он заметил Дасти, промелькнувшую, как метеор, мимо. Его смущало растущее влечение к ней.

Он всегда гордился своей самодостаточностью, целеустремленностью и честолюбием. И даже много лет назад, когда он женился, его брак был больше похож на деловое сотрудничество. Впрочем, именно поэтому он и рухнул.

Стив принимал тот факт, что не принадлежит к тем, кто готов вести размеренную, оседлую жизнь. И, по правде говоря, наслаждался своим одиночеством. По крайней мере так было до сих пор.

Возле столика остановилась Елена.

— Свиные отбивные изумительные, — сказал Стив.

— Благодарю вас.

Она вытерла руки о передник.

— Вы не из тех чудаков, кто помешан на здоровье, и мне это нравится. Нынче утром я видела, как вы плавали, и гадала, чудак вы или нет, но вижу, не прочь поесть. Мама всегда мне говорила, что если у мужчины хороший аппетит, то и сердце доброе.

Стив кивнул, не зная, что ответить.

— Вы уже видели Дасти?

— Кажется, она пошла в офис. А она вам нужна?

— Нет… — Елена замялась. — Она была так занята, что сегодня даже не пообедала. Если я приготовлю для нее тарелку, вы отнесете ей?

Стив кивнул. В знак согласия и одобрения Елена ответила ему широкой улыбкой.

Постучав в дверь, соединявшую их спальни, Стив крикнул:

— Это я!

Дверь распахнулась, и он чуть не уронил тарелку.

Дасти стояла в купальном костюме, готовясь, видимо, идти в бассейн. Руки ее были подняты. Она завязывала на шее тесемки. Ее груди выступали вперед. Над чашечками лифчика была видна гладкая загорелая кожа.

Стив судорожно сглотнул:

— Гм. Елена прислала вам обед.

— Спасибо. Я собралась пойти поплескаться в джакузи.

— Вероятно, вам следует быстренько поесть… пока еда горячая.

Господи! Произнести даже столь простую речь оказалось трудно, когда она стояла перед ним в таком виде.

— Я поставлю тарелку на стол.

Дасти отвернулась и подошла к кровати под пологом.

— Благодарю. Сейчас только накину халат.

Стив испытал отчасти облегчение, отчасти разочарование. Бикини едва прикрывало ее ягодицы. Почувствовав, что сердце его переместилось ниже бедер, он отвернулся и отошел к кухонному столу. Поставив тарелку, он сел на один из стульев.

Это был самый восхитительный обед, какой ему выпало наблюдать за всю жизнь.

Стив медленно восстанавливал дыхание, пока Дасти направлялась к столу. На ней была желтая рубашка на несколько размеров больше, из-под которой были видны загорелые ноги.

— А вы уже поели? — спросила Дасти, отправляя в рот ложку суфле из шпината.

Стив кивнул с отсутствующим видом, глядя, как она облизывает уголок рта.

Она откусила кусок фаршированной свиной отбивной.

— Елена такая превосходная повариха. Иногда я думаю, что большинство постояльцев останавливаются здесь из-за нее. Я выпью молока. А вы ничего не хотите?

Дасти встала и направилась в примыкающую к комнате кухню.

— Нет, благодарю.

Стив потер шею.

— Не хотите со мной в джакузи? — Она отхлебнула молока из высокого стакана. — После сегодняшней возни с мебелью вам это, вероятно, пошло бы на пользу.

Она его искушала, и искушение действовало на него.

— Мне надо просмотреть кое-какие документы. Эд ждет от меня ответа. Как насчет того, чтобы вместо этого поплавать завтра утром?