- Не слишком, - парировала Элоиза. – Если вы мне поможете.

- Кх-кхммм! – натуральным образом прорычал дракон, подавшись вперед, однако уже другим тоном сказал: - В чем будет заключаться помощь?

Ей показалось, она ослышалась. И да, она намеревалась запрячь его по полной программе! Поэтому Элоиза изобразила свою самую лучшую улыбку, и показала на стопку упаковочной бумаги. Мужчина слегка завис, потом крякнул, прочищая горло.

- Хор-р-рошо.

Вот так просто? Да если бы она знала раньше!

***

Норваш Тан был возмущен до глубины души. Ему?! Даэру и генералу паковать какие-то поделки и артефакты?!

Однако его внутренний дракон просто в восторге. Он разве что вслух от удовольствия не урчал, предатель. В конце концов, генерал сказал себе, что это хорошая возможность ближе изучить ее необычную магию, которая почему-то манила его как магни... Нет, вот этого не надо.

Ему нужны были сведения, касающиеся событий на границе. И эти сведения, он нутром чуял, девушка может ему дать.

Потому что в противном случае, придется ее отпустить. Он и так превысил полномочия, задержав эту мейзи Бонтан в своем замке. Если это дойдет до короля…

Не дойдет, сказал он себе.

Потому что отпускать девушку точно не собирался.

Несмотря на то что своим присутствием постоянно создавала ему прррроблемы. Вот как сейчас.

***

У генерала, кстати, получалось упаковывать так аккуратно и быстро, что Элиоза просто поразилась. Вот что значит армия.

На ее долю оставалось только закрепить на каждый заказ бирочку. Незаметно ящик был укомплектован, мужчина проверил все придирчивым глазом, потом подхватил ящик и понес за дверь. А она вздохнула от облегчения, кажется, на сегодня от генеральского общества избавилась.

И тут он снова появился. Деловито взял стул, придвинул его к столу и указал на стопку ее учетных книг:

- Ваши записи, леди. Приступаем.

Ей пришлось сесть с ним рядом.

Глава 5

Но на это надо было еще решиться. Элоиза только взялась за стул, сразу нахлынуло ощущение опасности. Как будто перед ней сейчас был дракон. Огромный, черный, блестящая чешуя, хищные обводы. Ей даже в первый момент показалось, что что от него исходит жар.

Она невольно застыла. А генерал смерил ее взглядом и выгнул черную бровь, словно хотел сказать: «Слабо?». И, наверное, в этот момент он был еще опаснее. Слишком красивый мужчина, эта его прущая из всех щелей сила и мужественность. При других обстоятельствах…

Самонадеянный, насмешливый и наглый драконище, поправила она себя.

Однако стул свой все же отодвинула немного в сторону и с чопорным видом уселась. Мужчина выразительно кашлянул, глядя на ее манипуляции, однако ничего не  успел сказать, потому что она уже притянула к себе стопку учетных книг и строго произнесла:

- С чего вы хотите начать? Что именно вас интересует? За какой период?

- Давайте за последний год.

Элоиза взяла книгу за прошлый год, в которой у нее были записаны все заказы. Это было уже проще, меньше охват. Но! Хуже было то, что этот тип придвинул свой стул вплотную и навис над ней.

Боже, от него становилось жарко и странно колотилось сердце. И как в таких условиях работать, когда он постоянно раздражает?! Но она все же приноровилась игнорировать его. Стало легче.

Генерала интересовали в основном накопители для бытовых артефактов. Сами по себе бытовые артефакты делились на разные группы. Были нагревательные для воды и воздуха, охлаждающие, консервирующие, осветительные, очистительные и прочее и прочее. А вот накопители к ним шли стандартные.

Пока Элоиза делала выборку, генерал что-то черкал у себя на листке, при этом  очень четко все отслеживал и фиксировал детали. В какой-то момент он просто положил перед ней свой лист с выкладками.

- Как вы думаете, леди, что будет, если совместить вот эти и эти позиции?

Склонился к ней, а ей опять почудился огонь в его зрачках.

Нет, лучше все-таки ей держаться от него подальше. Потому что сидеть так близко с этим красавцем опасно… К тому же генерал ее явно в чем-то подозревал. Элоиза отодвинулась от него и спросила:

- Для чего это совмещать? В бытовой магии каждая из позиций имеет строго утилитарное применение. Например, артефакт для подогрева воды нельзя использовать, чтобы греть постель.

- О да, - этот тип хищно улыбнулся, уставившись на нее. – Чтобы греть постель, существуют другие, гораздо более приятные способы.

И придвинулся ближе.

Хам. Развратник. Пошляк.

- Мне неинтересно, - быстро перебила его Элоиза и чопорно проговорила: - Давайте продолжим.

На лице мужчины обозначилось легкое разочарование. А потом он сказал:

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Я ведь уже сказала, это так не работает.

- Верно, леди, - в его голосе внезапно проявились жесткие интонации. - Но позвольте вам заметить, что на войне оружием может стать все.

Элоиза невольно побледнела. Вспомнилась академия магии и ситуации, в которых она  нередко оказывалась. Когда кучка мажоров, травивших ее, устраивала подставы, иногда очень жестокие, а отвечать за все приходилось ей.

Каждый раз после этого ее поджидала в укромных уголках эта кодла. И «король» факультета Кастор, сынок лорда-канцлера, цинично ухмыляясь, говорил, что мог бы избавить ее от всех проблем, если бы она была хорошей, уступчивой девочкой. Однажды она не выдержала, сказала:

- Что ж ты, такой влиятельный, делаешь на бытовом факультете? Шел бы на боевой, где учатся все сильнейшие маги.

А тот внезапно ощерился.

- Не твое дело, тварь! Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Ты отсюда вылетишь как пробка.

С того момента стало еще хуже. Но, к счастью, Кастора внезапно перевели из академии прямо в середине семестра,  и ей таки удалось доучиться, чудом избежав отчисления.

Воспоминание мелькнуло и ушло, отдавшись горечью.

Похоже, ничего не изменилось. Ей опять придется отвечать за чужие дела.

Стало ужасно обидно, она отвернулась и проговорила:

- Я всего лишь скромный бытовой маг. Откуда мне знать о таком?

***

Что-то глубинное ощущалось в ней, какая-то застарелая обида.

Он ожидал немного другой реакции. Девица остра на язык, могла бы обшипеть его. Ведь она только и делала, что дерзила и на каждом шагу создавала ему проблемы. Возможно, именно этого генералу и хотелось, ему нравились их пикировки.

Бездна его забери. Могла хотя бы смутиться!

Но сейчас она полностью закрылась от него.

«Ты идиот, - недвусмысленно намекнул дракон, на что он отмахнулся: