Я замирала и расплывалась в улыбке, когда видела на улице собаку. Любую собаку. И даже после того, как одна из них меня слегка укусила — мама обрадовалась, думала, дочь поумнеет, — я не перестала любить этих прекрасных преданных существ.

Мы с Олегом только-только поженились и переехали в эту квартиру — бабушкино наследство — когда я, выбрасывая мусор, вдруг услышала жалобный скулёж из глубины мусорного бака.

Я нырнула туда с головой, не сомневаясь, и достала замотанную скотчем картонную коробку, внутри которой оказались пять крошечных щенков. Четверо были мертвы, но пятый — жив.

Олег был в шоке, когда я, воняющая помойкой, принесла домой собаку. Но квартира была моя, и он смирился.

— Я сама буду с ним гулять, — отмахнулась я на все возражения мужа. — Если выживет, конечно.

Афоня выжил. И стал моим самым преданным другом.

Когда ушёл Олег, он целую ночь лежал рядом с кроватью и лизал мои пальцы.

Андрей

Холодильник имел совсем не новогодний вид и радостно взирал на Андрея почти чистыми полками.

Сосиски, банка с зелёным горошком, молоко — кажется, прокисшее, — два яйца и пельмени в морозилке — вот и всё богатство. А, ещё банка абрикосового варенья.

Надо бы сходить в магазин, купить что-нибудь нормальное, праздник всё-таки, а у него тут сосиски да пельмени… Салат сделать, пюре картофельное, курицу запечь или стейк пожарить. И сыр с плесенью купить, да…

Андрей мечтательно облизнулся. Всевозможные сыры с плесенью — это была его слабость, и чем вонючее сыр, тем сильнее слабость. А уж теперь, после введения санкций, поиск хорошего сыра с плесенью стал настоящим квестом.

Быстренько проглотив пару сосисок, Андрей оделся и побежал в ближайший супермаркет. Набрал полную тележку еды, в том числе взял на развес два больших куска сыра с плесенью — белой и голубой. Воняли они знатно.

Кассир смотрела на него, как на сумасшедшего. Нет, не из-за сыров — ей явно было непонятно, почему он набирает столько праздничной еды, ведь 31 декабря было накануне.

— Я вчера не отмечал, — пояснил Андрей извиняющим тоном. — Сегодня вот хочу.

— Работали? — поинтересовалась кассир, пожилая женщина с красными от недосыпа после праздника глазами.

— Ага.

— А я в прошлом году работала на 31 декабря. Вот это был кошмар. А 1 января — халява, как говорит мой внук. Вы у меня сегодня то ли пятый, то ли шестой покупатель, но предыдущие товарищи брали выпивку и сигареты.

— Странно, что не рассол, — пошутил Андрей, доставая из кошелька банковскую карточку. — Хотя ещё и не вечер.

Расплатившись, он поспешил домой — готовить себе новогодний стол. Утренние сосиски впрок явно не пошли и есть хотелось уже зверски.

Неуверенно потоптавшись возле лифтов, Андрей всё-таки рискнул — уж очень не хотелось топать пешком на свой этаж — и нажал кнопку.

Громыхая, словно гроб на колёсиках, секунд через десять открыл двери хорошо знакомый ночной предатель. Андрей вздохнул. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, как известно… Ну и в конце концов, не может же он каждый день застревать?!

Рассудив так, Андрей вошёл внутрь. Нажал на кнопку с цифрой 9, двери начали закрываться, и уже когда почти закрылись, снаружи раздался писк:

— Стойте, стойте! — и в лифт, толкнув плечом закрывающиеся створки, влетела мармышка.

С ума сойти. Это что, типа работа над ошибками?..

Анна

Вот же ёпсель мопсель!!!

Это не к добру, точно не к добру. Стопудов есть такая примета — не садись с Дятлом в лифт, иначе застрянешь. Надо отсюда выметаться…

Но пока я рассуждала, сосед быстро нажал кнопку закрывания дверей, а потом — десятого этажа. Решил доставить даму до двери, а самому спуститься? А, неважно…

— Останови эту адскую машину, я выйду!

— Зачем? — Дятел сделал вид, что ничего не понимает. — Пусть едет. Не надо его лишний раз беспокоить, а то мало ли…

— Вот именно! Да лучше бы я пешком шла!

Словно услышав мой душераздирающий вопль, лифт вздрогнул, фыркнул, хмыкнул, чихнул и завис.

Сходила, блин, в аптеку за витаминами… Это ж надо было так облажаться второй раз за сутки!

— А примета-то работает, — пробормотал Дятел, подходя к панели с кнопками. — Как Новый год встретишь…

Я заскрежетала зубами от злости. Хватит с меня этих примет!! Буду худеть — давно пора — и ходить пешком на десятый этаж. Альфонс будет рад, и даже очень.

Главное — не сдохнуть, а там уж как-нибудь приспособимся.

Андрей

Мармышка смотрела на него так враждебно, будто это именно он остановил лифт. Даже смешно. Хотя чему он вообще радуется? Что вновь застрял в лифтовой шахте во время новогодних праздников? Вчерашний — хотя нет, сегодняшний — Палыч ещё, небось, не проспался.

— Шо, опять? — возмутилась та же диспетчер. — Вы там чего, танцуете в этом лифте?

«Трахаемся», — подумал Андрей мрачно, но вслух ответил:

— Нет. Мы в нём застреваем.

Женщина подумала и ответила:

— Ладно, ждите, сейчас придут, вынут вас.

— Интересно, сейчас — это когда? — пробормотала мармышка. — В этом году или уже в следующем? Хотя… риторический вопрос. Хм… а чем это так воняет?

Андрей поводил носом.

— Я ничего не чувствую.

— Да ладно, — мармышка нахмурилась, раздувая ноздри. — Пахнет, как… чёрт, я даже не знаю… Как ссаные тряпки или грязные носки…

И тут он понял, о чём она.

— А-а-а… Это сыр.

Соседка вытаращила глаза.

— Какой ещё сыр?!

— С плесенью.

— Фу-у-у! — она демонстративно зажала нос. — Так это от тебя воняет!

Анна

Терпеть не могу эти дурацкие сыры с плесенью. Маленький кусочек — а вони на весь холодильник. Любит у нас это безобразие на работе одна сотрудница, и как принесёт, так впечатление, что в холодильнике в буквальном смысле мышь повесилась и теперь разлагается.

Ну бяка же!

— Не от меня, а от сыра.

— Сыр у тебя, значит — от тебя!

— Слушай, — Дятел явно начал злиться, — почему ты такая раздражительная? Тебя парень бросил?

Я так опешила, что забыла про сыр.

— Почему это?

— Что — почему? Почему бросил или почему раздражительная?