— Я тогда ещё не работал в Заслоне, но мне известно, что в тот момент корпорация была связана по рукам и ногам крупным госзаказом на оснащение партии кораблей новейшим искусственным интеллектом под кодовым именем "Стратег", который из-за «взбалмошного гения», как его с тех пор называют, был впоследствии переименован в "Тактика", а военные прозвали его "Марсом", в честь какого-то древнего полководца.

— Что же Майкл Шааталь такого натворил? — с интересом спросил Дэн.

— Да просто взял и запорол результаты нескольких месяцев кропотливой работы! Я думаю, что не сделай он этого, то его бы не продинамили с исследованиями, но это уже домыслы.

— Подождите, как запорол, если я читал!?… — тут же вклинился Дэниэль — …Саркангарский мятеж и продолжавшаяся несколько недель бойня: именно искусственный интеллект проекта Марс руководил ополченцами и…

— Не будем об этом! — Пусть мертвые обретут покой, сегодня не день Тризны. — Резко перебил его Марк.

С минуту помолчав, он повернулся к Дэниэлю:

— Давай продолжим если ты не против?

И действительно, увлёкшись Дэн не заметил, как оперативный лог на экране сменился видом на резервуар Шааталя.

И тут у Дэниэля в прямом смысле отвалилась челюсть, конечно, не с концами, так, сползла сантиметра на два-три в направлении пола. Но ему не было дела ни до челюсти, ни до остановившегося дыхания.

В первое мгновение он подумал, что прямо перед ним открылась карта наблюдаемой части вселенной, как тогда, в кабинете Ийона Пиркса. Потом, он с удивлением отметил большую схожесть развернувшейся перед ним структуры с изображениями нейронной сети мозга. Она неспешно перестраивалась, обрывая и вновь наращивая аксоны, протягивая новые цепочки связей и даже озарялась вспышками зарождающихся в узлах нейронов.

Дэн сам не заметил, как в глазах скопились капельки влаги, сердце гулко стучало в груди. Безотчетно он понимал, что перед ним лишь изображение, но оно было живым и невероятно красивым, и ещё: оно больше всего напоминало ему в сотни тысяч раз ускоренное воспроизведение пульсации вселенной: сходящиеся аксоны словно бы формировали туманности, которые постепенно закручивались и вспыхивали ярчайшими квазарами зарождающихся галактик.

— Это изображение — словно бы следя за его мыслями произнёс Марк — прямая проекция нейронной матрицы. Сейчас мы наблюдаем процесс формирования Протокола личности. Вспомогательные Протоколы удерживаются в стабильном состоянии когитаторами и постепенно встраиваются в матрицу.

Когда процесс завершится, нейронная матрица станет основой системы. Она, являясь подобием человеческого мозга, необычайно стабильна и, при этом, обладает поразительной гибкостью, доступной только мозгу новорождённого. Именно она способна формировать новые Протоколы. Выполнив свою задачу, квантовая матрица освободиться, для выполнения квинтильонов вычислений.

Как ты понимаешь, вычисления будут проецироваться в резервуар, содержащий проекцию нейросети — давай так её называть. — Марк не спрашивал, а Дэниэль только и смог, что кивнуть, более ни на что он не был способен. — И встроиться сможет лишь одно — истинное — иные она отвергнет! Своеобразный эффект Наблюдателя, жаждущего получить ответ.

Вот ОН — подлинный искусственный интеллект! — торжественно произнес Марк.

И только после этих слов и по потемнению в глазах Дэн понял, что перестал дышать и судорожно втянул в себя воздух, рискуя разорвать легкие или грудную клетку.

* * *

Пришел в себя он только на следующий день. Все произошедшее вчера казалось, чем-то невозможным: разум во всю сопротивлялся, форсируя работу когнитивных фильтров, но оно и неудивительно.

На работе Дэниэль появился ещё до восхода солнца. КванК работал всю ночь. Марк вызвался остаться на это время, чтобы проследить за формированием структур и возможными сбоями. Дэн тоже хотел остаться, но Марк его попросту вытолкал из центра управления, наседая на то, что с завтрашнего дня начнется непосредственная работа Дэниэль, в рамках задач проекта Пеленг.

— Здравствуй Марк! Хорошо выглядишь. — Усаживаясь в свое кресло Дэниэль протянул Шеридану руку и тот её охотно пожал. — Как обстоят дела?

— Здравствуйте Дэниэль! Меня зовут Джон, я машинный интеллект и буду рад вам помочь. Протоколист Марк Шеридан…

— Просто Марк! — Наставник прервал Джона.

— …Марк дал мне доступ к Информационным базам проекта, и я успел ознакомился с текущими задачами, и даже уже получаю данные со станций слежения со всей «клети Эридана».

— Круто! — только и произнес Дэн. Про себя он подумал, что неприятно много удивляется: из раза в раз впадает в прострацию, как какой-нибудь ребенок, в первый раз посетивший зоопарк.

«Пора взрослеть, Дэн, ты как ни как ученый» — подумал он про себя.

— Дэниэль, я взял на себя смелость ознакомиться с тем, как вы работаете и подготовил для вас все, что счел выходящим за рамки естественных космических явлений. Как только вы будете готовы, я начну выводить снимки и графики.

— Продублируй и для меня. — попросил Марк.

— Хорошо. — в этот момент экран Шеридана разделился на четыре части. В то же мгновение там возникли пакеты изображений, графиков и спектрограмм. Те же изображения были и перед Дэном, и он привычно расфокусировал зрение, за один заход просматривая сразу весь пакет. Отмечая считывание информации и её усвоение, Джон тут же выводил следующий пакет. Спустянекоторое время он обратился к Дэну.

— Дэниэль, почему вы фокусируете взгляд лишь на некоторых изображениях, а целые пакеты пропускаете словно бы в них нет того, что мы ищем?

Дэна вопрос смутил, но все же он попытался честно ответить:

— Я так привык. Если обращать внимание на каждый отдельный график, то работа замедлится в разы и, к тому же, там зачастую нет нужных нам данных. Поэтому я стараюсь охватывать весь экран целиком, подсознание само ищет то, что может представлять интерес.

— Подсознание? — переспросил Джон

— Ну, я сам не знаю, как это работает. Порой приходит озарение или отдельные изображение выбивается из ряда похожих.

— Этот феномен извечная головная боль всех ученых-нейробиологов и физиологов. Загадочное состояние, которое посещает, увлеченных своим делом людей и сопровождает величайшие открытия и изобретения. — прокомментировал Шеридан, попутно отмечая про себя, что Джон почему-то заинтересовался этим феноменом — на один из сегментов голоэкрана выводилась статистика задействованных Протоколов и исполняемых процессов. Все больше свободных ячеек, в ущерб вторичным потокам, выделялось на анализ полученной от Дэниэля информации. Лог запросов в планетарную сеть и систему ансибль стремительно заполнялся бесчисленными строками принимаемых и отправляемых инфопакетов.

Почувствовав в считываемых нейрограммах интерес к происходящему, Джон выделил часть ресурсов на комментирование происходящего:

Экраны объединились, демонстрируя резервуар Шааталя. В него проецировался резервный сегмент нейронной матрицы, в котором формировалась новая структура.

— В процессе самонастройки я сделал упор на Протоколы анализа. С учетом нестандартности