начале двадцатого века, или, Боже упаси, в Средневековье, но имела вес и существовала, исправно исполняя свои функции. А Дворкин – дурак уперся и ни в какую! Мол, пусть с возрастом сама выбирает, что ей ближе: ловить колдунов или самой колдовать?

Чувство беспокойства не проходило…Алаида отложила в сторону так и не прочитанный отчет и взяла со стола дорогой свой позолоченный “Vertu”. Позвонить Дворкину? Или…По наитию или скорее всего подчиняясь этому непонятному чувству, сопровождающему ее с самого утра, колдунья набрала номер Агриппины. После нескольких звонков ведьма взяла трубку. Как всегда бежавшая куда-то, запыхавшаяся, но довольная.

– Привет, труженикам торговли!– радостно пропела она в трубку, видимо садясь в машину, потому как Шпиц расслышала легкий щелчок и мерное гудение мотора.– С чего это, моя подруга, решила мне позвонить с утра пораньше?– казалось бы Агриппине ничего в этом мире не могло испортить настроение. Она всегда была улыбчива и позитивна, мало напоминая образ ведьмы, сотворенный трудами многочисленных писателей в своих книгах.

– Просто решила узнать, как дела у тружениц сферы красоты и омоложения…– в тон ей ответила Алаида.

– Дела идут хорошо! Планирую расширяться. Ты даже не представляешь сколько харьковчанок недовольны своей внешностью! Все они считают себя, если не уродинами, то не совсем полноценными…Губы, брови, грудь, подтяжки…А на деле каждая из них по-своему прекрасна!

– Понятно! – оборвала ее Шпиц, несмотря на то, что в свои триста она выглядела максимум на сорок, она не выносила темы про крема, мази и чудодейственные зелья. – Ты с Агридой давно созванивалась? Что-то о ней нет ни слуха ни духа! Совсем одичала там в своих полях…

– Неделю назад она была на открытии моего салона в Чугуеве,– рассказала Агриппина,– сказала, что сокровища Шарук Хана пока не нашла, но они где-то очень близко…

– Не натворила она бы там каких-нибудь делов!

– Вечно ты ищешь во всем подвох!– укоризненно проговорила Агриппина.– Ну развлекается человек! У нас-то есть любимое дело! Мы нашли себя в этом мире, а что она? Старая склочная бабка! Ей только косточки у подъезда молодежи перемывать!

Обе ведьмы весело рассмеялись. Из всех троих членов Ковена Агрида имела самый скверный характер. И если Алаида была просто строгой, но справедливой чародейкой, а Агриппина и вовсе могла сойти за добрую фею, то злую колдунью автор “Белоснежки” списывал безусловно с Агриды.

– Ладно, Аля, мне пора бежать! У меня еще куча дел на сегодня запланировано… была рада услышаться,– в телефоне ведьмы раздались короткие гудки. Агриппина отключилась, как всегда куда-то спеша, куда-то летя…Ожидаемого облегчения разговор с подругой не принес. Работа не клеилась. Алаида встала из кресла и подошла к огромному прозрачному окну своего кабинета. Внизу на стоянке медленно барражировали автомобили, пытаясь найти место для парковки. У входа в центр курила молодежь, попивая дешевый аппаратный кофе. Поток детей шагал строем из кинотеатра под бдительным руководством классного руководителя. Все куда-то спешили, летели, торопились, стремясь за свою короткую человеческую жизнь успеть ухватить, повидать все по максимуму.

Где-то внизу раздался глухой стук. Тук…тук…Алаида стряхнула с себя оцепенение и огляделась. Стук повторился, но уже более настойчивее. И шел он…Ведьма скосила глаза на широкий подоконник, где важно расхаживал крупный черный ворон.

Тук…тук…Долбила в двойной стеклопакет длинным крючковатым клювом умная птица. Тук…тук…Ничего не понимая, но уже предчувствуя что-то плохое! Алаида открыла одну из створок. Легко расправив крылья, ворон влетел в комнату и по-хозяйски уселся на рабочий стол.

– И кто ты такой?– настороженно спросила Шпиц, уперев руки в бока. Ворон ей ничего не ответил. Было бы странно, если птицы умели бы разговаривать, но ведьма знала множества способов, как вложить в мозг зверя необходимую информацию, наградив того функцией почтальона. Сейчас во времена повсеместного распространения интернета многие стали забывать про письма, не говоря уже о таких экзотических посланиях.

– Ну-ка иди ко мне!– приказала колдунья, подставляя ворону свою руку. Взмахнув крыльями, птица уселась ей на запястье, слегка оцарапав длинными когтями кожу. – Кто же тебя послал…

Ворон послушно склонил голову, ожидая необходимых в таких случаях действий ведьмы. Алаида прикрыла глаза и зашептала заклинание. Птица вдруг замерла, уставившись в пространство пустым взглядом, заговорив голос Агриды:

– Алаида, я сделала большую ошибку!– торопливо зашептала ведьма.– Ты когда-то мне говорила, что не стоит искать эти проклятые сокровища… Я тебя не послушала и вот, что из этого вышло. Хан вместе со своим войском воскрес. Что ему надо я не знаю! Но он очень силен…Мне не одолеть его! Прости…

Слова подруги и ближайшей советницы в Ковене прозвучали, ка гром среди ясного неба. Шпиц не ожидал услышать именно такое панической послание. Агриды пережил многое, видела еще больше в свой долгой, полной приключений жизни, но столько паники и горечи в ее хрипящем старческом голосе, Алаида Шпиц не слышала никогда.

– Лети…– пересохшими враз губами прошептала ведьма ворону.– ты выполнил обещанное, ты свободен!

Она слегка качнула рукой, и, встряхнувшись, словно ото сна, ворон вылетел в окно, громко хлопая крыльями и взволнованно каркая. Вот и сбылось неприятное предчувствие, одолевшее чародейку с самого раннего утра! Она устала села за стол и задумалась. Чем это все может грозить Ковену? Сотни воскресших мертвецов, разгуливающих по району, могут принести кучу неприятностей, но это еще не смертельно. Плохо то, что во всем этом волей или не волей виновата ведьма Ковена. А это значит, что у инквизиции появился повод предъявить ведьмам что-то существенное. Последнее время, после возвращения Ковена из междумирья инквизиторы поостереглись трогать колдуний. На шабаши на Лысой горе, их сборища и прочую атрибутики смотрели сквозь пальцы. Держа нейтралитет. Мол, мы вас не трогаем, пока вы не начнете устраивать выходки вне закона. Все было хорошо почти год, а теперь…

Алаида с сожалением отставила в сторону чашку с кофе и налила себе красного вина. Что теперь будет? Как отреагирует инквизиция? Большинство опытных специалистов их службы сейчас находились на Донбассе, где проходили военные действия. Туда, как воронье на кровь слетелись оборотни, вампиры всех мастей, которых надо было отлавливать и предавать сожжению на костре. В городе остался слабо укомплектованный штат сотрудников, которые разрывались между серийными убийствами черного колдуна, собирающего кровь для мессы и выходками молодежных сатанинских групп, мало имеющих представление о магии вообще.

Шпиц сделала несколько шагов к своему сейфу, будто раздумывая над чем-то. Потом открыла металлическую тяжелую дверцу и увидела то, что не хотела бы видеть никогда в жизни. Вместо трех цветущих роз, символизирующих каждую из ведьм Ковена в хрустальном саркофаге стояли две. Третья зачахла.