Печенеги. Впереди надрывно гудя двигателями, медленно тащились “БТРы” и “БМП” “Оплот”. Мимо пролетела, весело мигая, как новогодняя елка иллюминацией, полицейская машина. Краем глаза я успел увидеть, что оба патрульных были в касках и с автоматами. Сердце тревожно екнуло. Что ж ты натворила госпожа Агрида, если вся область уже стоит на ушах?

Очередь продвигалась, но медленно. Некоторые водители вышли покурить. Где-то вдалеке заиграл клаксон.

– Да что же это такое творится-то?!– какая-то грузная женщина необъятных размеров с тонкой папиросой в зубах вслух возмущалась сложившейся обстановкой.

– Работаешь, работаешь…С восьми и шести между прочим, а как домой попасть, так нет! Нельзя! Войсковые учения! Понаплодили нахлебников!

– Пани!– голос окликнувший скандалистку показался мне знакомым. Я приспустил стекло “приоры” и увидел, как из черного тонированного “лексуса” к ней движется знакомый мне старший инквизитор Парасюк. – Что же вы так ругаетесь? Они ваши защитники! Это щит нашей Родины! – урезонивал он ее, как мог.

– Да насрать мне на ваш щит и ваших защитников!– разгневанная скандалистка запрыгнула в свою машину, громко хлопнув дверью решив докурить внутри.

Парасюк замер на полпути к машине, обреченно махнул рукой и двинулся к своей. Мысль мгновенно пришла в мою светлую голову, сродни озарению. Если легендой прикрытия является войсковая операция, то район непременно окружен заслонами и патрулями, пробиться на Стаса “приоре” туда будет сложно, а вот на “лексусе”…

– Александр Нифонтович!– окликнул я инквизитора, выпрыгивая из салона.

Охотник на ведьм замер. Оглянулся, пытаясь в царившем дурдоме, того кто его позвал по имени отчеству. Заметил меня и приветливо помахал рукой.

– И вы тут, пан Дворкин!

– Рад вас видеть!– соврал я.

– Своим помогаете?– подмигнул он мне, торопясь к машине.

– Возьмите меня с собой!– я кивнул в ту сторону, куда медленно двигалась колонна боевой технике.

– Никак нельзя!

– Я обещаю подумать насчет Дарьи!– отчаянно, пытаясь уговорить его, прокричал ему я. Да простит меня любимая жена, ворчливая теща и сама дочка! Инквизитор замер, на секунду задумавшись.

– Там закрытая операция…– на его лице читалось сомнение.

– Может и чем смогу помочь?– промямлил я, потупив взгляд. Это у меня отлично когда-то получалось. Похлопал ресничками, поиграл глазками, создав образ мальчика-одуванчика и получил то, что хотел. Сработало и на этот раз.

– Садитесь!– торопливо кивнул он на заднюю дверь джипа. Колонна двинулась чуть быстрее. Машины отчаянно засигналили, торопя тех кто был впереди. Быстро достал двести гривен и сунул их Стасу.

– Если что наберу!– сказал я ему, совершенно обалдевшему от быстро меняющейся обстановки.

В салоне “лексуса” было прохладно. Работал климат-контроль. Кожаные сиденья мягко холодили запаренное тело.

– Спасибо!– поблагодарил я, когда водитель инквизиции, нацепив на крышу мигалку, рванул по встречной, обгоняя сплошной поток машин. Парасюк ничего не ответил, лишь слегка скривил губы, улыбаясь чему-то своему. От его улыбки стало неприятно, будто скользкого ужа погладил ладонью, но я сдержался и никак эту ухмылку не прокомментировал. Не хватало мне еще ссориться с властью сейчас, когда ситуация складывается не самым лучшим образом.

– Так что с Дарьей?– спросил Парасюк после небольшой паузы. Ага, сейчас! Я сделал вид, что не услышал его вопроса, рассматривая убегающую вдаль раздолбанную дорогу на Печенеги. Мы пролетели мимо поста ДАИ, нескольких блок-постов, на которых нам непременно отдавали честь. Видимо, в номерах нашего “лексуса” было что-то такое, что приводило в трепет всю эту братию в защитной форме. Инквизитор настаивать не стал. Скорее всего его голова была забита совершенно другими проблемами. Он уныло глядел в боковое зеркало, о чем-то раздумывая. На полной скорости мы обогнали по встречке целую колонную грузовиков. За плотными зелеными тентами, укрывавшими открытые кузова ГАЗонов, виднелись напряженные физиономии военнослужащих. Судя по синим кантикам на фуражках, летчиков Чугуевского училища. Что же там такое творится, если даже курсантики пылят в сторону Зеленого Гая?

– Какова обстановка?– чтобы не молчать, тишина начала угнетать, спросил я, закуривая, даже не спросив разрешения.

– Если бы не ваши…– Парасюк запнулся, не зная, как назвать Ковен Ведьм.– Ваши подруги, а точнее одна из них, то я бы сейчас ехал сюда со всей семьей на шашлыки, а не с военными! Вот и вся обстановка!

– У вас тут дача?– невинно захлопал глазками я.

– Не здесь, в Мартовой!– коротко бросил Парасюк, вперев взгляд вперед.– И почему, когда в Харькове что-то происходит, то ты, Дворкин, тут, как тут!– разозлено произнес он сквозь плотно сжатые губы.

– Мне жена тоже самое спрашивает,– пожал плечами я.

Тормоза резко взвизгнули на потрепанном асфальте. Лексус вильнул по дороге. Нас качнуло в сторону, а потом резко вперед.

– Твою мать, Володя!– ругнулся Парасюк, крепко приложившийся виском о дверь.– ты чего творишь?

У меня, если честно, дыхание сбилось. В глазах потемнело. Я аккуратно потрогал ушибленный нос, пульсирующий болью. Не сломал ли?

– Так стоит же, как вкопанный! Хоть дави…– объяснился водитель.

– Что…

Только сейчас меня накрыло с головой. Хотя я был просто обязан почувствовать мертвеца раньше. Ледяной холод стеганул хлестким ударом кнута по груди, сковав ее морозцем. По коже побежали мурашки, неприятно холодя спину. В глазах потемнело. Вместо четко очерченной ужасно разбитой асфальтовой дороги перед ними заклубился туман, предостерегая, что в этот момент я приблизился на опасное расстояние к завесе между мирами.

– Кто это?– шепотом проговорил Парасюк, пытаясь достать из-за пояса револьвер. Точно такое же наградное оружие я находил в доме Михалыча – инквизитора в отставке, убитого вампиром в Шаровке. Помнится, он был заряжен серебряными пулями.

На трассе стоял вполоборота самый настоящий скелет, одетый в какие-то обмотки. На его голове высился полусгнивший островерхий шлем, съехавший набок, закрывший забралом одну из пустых черных глазниц. В его правой руке был обломок ржавой сабли, а в левой обитый железом щит. Он злобно скалился белоснежными зубами, с интересом нас рассматривая.

– Александр…Нифонтович…– прошептал водитель Володя, уцепившись в руль, как в спасательный круг.– Скажите, что мне это снится…Пожалуйста!

– Не снится тебе это, Володя…Не снится!– дверь “лексуса” мягко открылась, выпуская напряженного инквизитора из своих недр. Его пистолет слегка подрагивал в руке, но в принципе держался он молодцом, встретившись с живым мертвецом.

– Зайди обратно, Дворкин!– прикрикнул он на меня, увидев, как я вылезаю за ним.

Ага, сейчас! Холод отпустил. Организм привык к присутствию нечисти, адаптируясь к окружающей обстановке. Ноги немного дрожали, но страха не было. Подумаешь, скелет! И не таких видели…

– Это и есть, то что выкопала Агрида?– спросил я, держась чуть в стороне от замершего с револьвером Парасюка.

– Тысячная часть!– коротко бросил он мне, не сводя глаз с ожившего