взгляд от мерно покачивающегося безглазого существа в форме команды его Академии. Практически ощущая, как пробивается первая седина, шарахнулся в сторону и влетел в одну из десятков раскиданных по коридору дверей.

— Головушкой тронулся что ли? — недоуменно прокомментировал Артур и осторожно постучал по двери: — Эй, ты там в порядке?

— В порядке? — прохныкал детский голос за его спиной и шеи мягко коснулось что-то холодное.

* * *

Мастер вдохнул полной грудью и удовлетворенно улыбнулся:

— Чувствуешь?

— М?

— Магия Иллюзии, причем неплохая.

— Какая магия, обычные твари на голых инстинктах, не более, — равнодушно пнул подвернувшееся под ногу тело хвостатой твари Том. — Хм, не исчезает… Либо еще живая, либо эти после смерти не возвращаются в свой мир.

— Точно не первое.

— Как жестоко. Впрочем, плевать. Так что там насчет Иллюзии?

— Судя по гуляющим по всему дому обрывкам эмоций, организаторы потрудились устроить ребятишкам персональный хоррор-фильм или типа того. Среди призванных не только эти хвостатые, но и зверушки поинтереснее, со способностями к Иллюзии. И если они выбирают образы осознанно, то существа еще и разумные…

— Либо просто воздействуют на участника и тот сам вытаскивает из подсознания подходящие образы. Только в таком случае твари на грани с магией Разума, а как к ней тут относятся ты и сам помнишь. Вряд ли после Сфинкса решили бы рискнуть еще раз.

— Ну вот сейчас и проверим, — довольно ухмыльнулся Мастер, с интересом наблюдая за плывущим по полу светящимся туманом. — Ставлю на разумность.

— Принимаю, — Том улыбнулся уголками губ.

— Нет, ну какое шоу… Если я не прав, то что это за туман? На болотах ты вроде в детстве не терялся, откуда образ?

— Туман, да? — задумчиво протянул Том, пытаясь припомнить, было ли что-то такое.

* * *

Простите за задержку, у меня блин как обычно:/

Некст глава — пара дней) Увидимся.

Глава 4

Обнаружившееся в тени существо оказалось все-таки если и не разумным, то как минимум неплохо развитым, иначе чем объяснить выбранные им образы Том не знал. Убивать забившееся в угол существо, больше всего внешне напоминавшее спутанный комок гнилых водорослей, сразу не стали. Поймав его в Воздушную тюрьму, парень с интересом поднес подрагивающую зверушку к лицу.

— Ну и чего ты его разглядываешь? — недовольно фыркнул Мастер, разваливаясь в воздухе над головой. Пока искали источник проблем, повидать успели всякого, и если зрелище полезших из тумана мертвенно бледных рук или звуки скребущихся в попадающиеся по пути двери когтей особо не впечатлили, то вот следующий образ, всплывший в подсознании начавшего подозревать что-то Тома старого японца явно не порадовал. Слишком тяжело и даже больно было смотреть на застывшие посреди коридора обезображенные тела давно погибшего друга и его жены. Даже Том, получивший подтверждение своим догадкам, почувствовал, как скрежетнула на сердце казалось бы успокоившаяся и почти затянувшаяся рана.

— Занимательная тварюшка. На разум напрямую не воздействует, но образы считывать явно умеет. Насылает неосознанное чувство страха либо использует уже имеющийся, после чего ещё больше усиливает его своими иллюзиями. Учитывая атмосферу в убежище… Организаторов стоит похвалить как минимум за изобретательность.

— Ага, догнать и еще раз похвалить.

— Смотри, что могу.

Мастер кисло покосился на запрыгавшего рядом иллюзорного клоуна:

— Не наигрался? У тебя там одна из принцессок сейчас от кровопотери отключится, а вторая — от страха. Эта твоя чудесная зверушка не одна, и им досталась явно более умелая.

Пойманное существо возмущённо вскинулось, на мгновение забыв о собственном страхе.

— Ре чь не понимает, но вот эмоции считывает неплохо, - пояснил Том удивленно поднявшему бровь Мастеру. — Заберу с собой.

— Чужой призыв? Заняться тебе нечем… Не проще посмотреть профильные учебники и призвать своего такого же? Хотя о чем это я, когда в последний раз ты действовал логично? Закрепи хоть тогда.

Привычно поигнорировав его ворчание, Том молча кивнул и накинул на существо плетение, закреплявшее призванного в этом мире вне зависимости от воли реального хозяина. Теперь как ни старайся, просто «отпустить» комок водорослей у неизвестного Призывателя не выйдет.

— Ладно, показывай, где там эта парочка, — закидывая зверушку в Карман, глянул на Мастера Том. После недавних плотных тренировок с Пространством, плетение усовершенствовалось и отныне могло позволить и не такое. Еще немного и можно будет перейти к его следующему уровню — Пространственной Комнате, позволяющей создать недоступную посторонним… комнату. Без особых удобств, всё то же хранилище, но с возможностью переносить большие по размеру предметы и даже людей, в качестве гостей. Ну или пленников, тут смотря, что требуется — в родном мире Тома плетение частенько использовали для незаметного проникновения крупных вооружённых отрядов на территории противника. Достаточно было просочиться одному, который пронесет остальных, а дальше всё сделает карманная армия. Придется немного изменить татуировку на запястье, но это дело недолгое, главное — выйти на нужный уровень. После же повышения Том как раз достиг необходимого порога силы и количества энергии.

Преобразившийся под воздействием магии дом оказался воистину огромен: одних только лестниц им по пути к нужной комнате встретилось штук пять, если не больше. Куча темных пустых залов, комнатушек, непонятных кладовок и прочего-прочего. Периодически попадались «хвостатые», но с ними Том разбирался не глядя и не экономя энергии серьёзно выросшего в объеме Источника.

— Подсобишь? — глянул на Мастера парень и тот, явно довольный возможностью отыграться за неприятную иллюзию томящейся в Кармане зверушки, нырнул за одну из стен. Пара секунд — и начавший подступать «искусственный» страх испарился, а из-за стены выплыл удовлетворено полирующий и без того чистый ввиду своей призрачности меч Мастер.

— С остальным сам справишься?

— Том кивнул и кинул на запертый замок двери простенькое плетение.

* * *

Василиса настороженно вслушивалась. Последние десять минут она только и делала, что старательно отгоняла от себя доносящееся из-за двери стоны с призывом пустить и пыталась вычленить хоть что-то полезное. А теперь вдруг полная тишина…

— Где же ты… прошелестел тихий голос. На этот раз по эту сторону двери… Не ожидавшая подобного девушка забыла как дышать. — Прячешьссся? Это весссело? Нашшшел…

Обмершая от ужаса Василиса медленно повернула голову и увидела буравящий ее сквозь щель меж дверцами шкафа глаз. Это и стало последней каплей.

— Ну все! — зарычала, злясь прежде всего на себя и собственную слабость, внезапно