– Грегор, вам приказывает ваша принцесса, – властно сказала она, ненавидя себя за то, что вынуждена действовать с таким превосходством. – Я не желаю, чтобы у моего будущего жениха была любовница, – произнесла она, беря быка за рога.

Грегор покраснел. Подобные вопросы не принято обсуждать с членами королевской семьи, особенно с принцессами. Он выглядел так, будто снова собирается протестовать, но Мила стояла на своем, пристально глядя ему в глаза. Он выдержал ее взгляд, словно стараясь изменить ее мнение, но потом понял, что она поступит по-своему, поможет он ей или не поможет.

– Я понимаю, мэм.

– Значит, вы поможете мне? – настаивала она.

– Ваша безопасность важнее всего, мэм. Если вам будет что-то угрожать…

– Не будет никакого риска, – прервала его Мила. – Во-первых, мы должны выяснить, кто эта проститутка и куда она едет. Все зависит именно от этого.

– Это будет нелегко, мэм.

– Нет ничего невозможного, – произнесла Мила. – Спасибо вам, Грегор.

– Ваше желание для меня закон, мэм, – сказал Грегор и низко ей поклонился. – Ваши подданные желают вам счастья.

Счастье. Будет ли она счастлива? Она почувствует себя намного увереннее, когда похитит эту проститутку. Если ее план не сработает, то будущее не сулит ничего хорошего ни ей, ни Тьерри.

Тьерри сорвал с бедра церемониальный пояс с мечом и пренебрежительно бросил его на кровать.

– Нико! – приказал он. – Помоги мне снять этот наряд.

Камердинер помог Тьерри снять парадную военную форму, которую тот надевал на похороны отца. Тьерри казалось, что он задыхается под тяжестью этого наряда.

День тянулся бесконечно. Сначала была длительная процессия из дворца в собор – за гробом отца Тьерри по улицам шли его преданные подданные. Потом состоялось долгое отпевание короля в соборе. И, наконец, началось мрачное погребение в дворцовом семейном склепе.

Боже мой, Тьерри воспитали должным образом в том числе и для соблюдения подобных церемоний. И его дети тоже будут воспитываться так, чтобы соблюдать древние традиции. Дети. Он не переставал думать о том, что за отец из него получится. Он помнил свое безрадостное детство и родителей – абсолютно чужих друг другу людей, к которым он обязан был проявлять максимум уважения и благоговения. Даже к матери, которая отказалась от своих обязанностей задолго до того, как у нее начался роман со смертельным исходом.

– Вам что-нибудь еще потребуется, сир? – спросил Нико, держа мундир.

– Нет. Спасибо, Нико. Прости за резкость.

– Не надо извиняться. Сегодня у вас был трудный день.

Тьерри в нижнем белье прошел в большую ванную комнату. Раздевшись, он встал под душ. Через час у него запланирована встреча с королем Эрминии, Рокко. Встреча, продиктованная долгом. Тьерри и Рокко нужен мир между их странами, открытые границы и улучшения в экономике.

Конечно, многие представители старой политической школы хотели бы сохранить статус-кво. Их девиз: «Не доверять никому!» Но Тьерри верил, что нужно положить этому конец. Настало время перемен.

Он медленно расслаблялся, стоя под струями воды. Ему хотелось сбежать в охотничий домик в горах, но он обязан соблюдать протоколы, установленные его предками. Встреча с королем Рокко должна быть продуктивной. В конце концов, этот человек через три недели станет свояком Тьерри.

Позже, в библиотеке, Тьерри поднял тяжелую хрустальную пробку от графина и посмотрел на властного, темноволосого мужчину, удобно утроившегося в кресле у окна.

– Бренди? – предложил Тьерри.

– На самом деле, я бы выпил пива. – Король Эрминии ослепительно улыбнулся.

Тьерри открыл дверцу холодильника, замаскированного под шкаф четырнадцатого века, и достал из него две бутылки пива. Вне сомнения, их советники пришли бы в ужас, увидев, как короли нарушают протокол.

– Пиво местного производства? – спросил Рокко. Тьерри кивнул. – А в Эрминии пиво не производят. Нам, возможно, придется это изменить.

Вот они и добрались до цели их встречи – брак Тьерри с сестрой Рокко. Тьерри пытался спровоцировать у себя интерес к свадьбе, но он встречался с принцессой Милой давным-давно, и эта встреча прошла не слишком хорошо. Он поступил с ней несправедливо, обвинив в том, что она смущалась и робела. Мила была еще ребенком, который воспитывался в строгих правилах; она нервничала, впервые встречаясь со своим будущим мужем. Чего он ожидал? Что она окажется самой красивой женщиной в мире? Что она будет разговаривать с ним на темы, близкие и дорогие его сердцу?

Он вдруг вспомнил женщину, которая полностью соответствовала его идеалам. После встречи с Эйнджел прошла всего неделя, но ему казалось, будто прошла целая жизнь. Он отмахнулся от воспоминания, но не сумел сдержать реакцию своего тела. При мысли об Эйнджел его переполнило волнение. Он пожалел, что не родился обычным человеком, которому было позволено стать ее любовником. Он бесцеремонно отмахнулся и от этой мысли. Он никогда не станет обычным человеком. Он король и скоро женится на принцессе.

Отпив пива, Тьерри повернулся лицом к своему гостю:

– Как Мила? Ей нравится в Соединенных Штатах?

Ох, он опять вспомнил о времени, проведенном в Соединенных Штатах с Эйнджел. Запах ее кожи и сладкий-сладкий вкус ее губ.

Он понял, что Рокко что-то сказал и ждет его ответа.

– Простите, – быстро произнес он. – Повторите, пожалуйста.

– Уже мечтаете о своей невесте. – Рокко натянуто улыбнулся. – Многообещающее начало. Я сказал, что она вернулась, получив хорошее образование. Если вы будете хорошо к ней относиться, она станет вам достойнейшей спутницей жизни.

Рокко может не сомневаться, что Тьерри не станет обижать свою невесту. На самом деле он постарается удовлетворить ее во всем. Но он не будет это обсуждать с ее братом.

Вскоре они разговаривали на более широкие темы, касающиеся двух народов, которые они надеялись объединить. Переговоры продолжались три часа. Проводив Рокко, Тьерри налил себе бренди.

Подойдя к окну, он посмотрел в сторону Эрминии. Интересно, чем сейчас занимается его невеста?

Он надеялся, что она готова к новой жизни. Ей придется приступить к своим обязанностям, как только они вернутся из свадебного путешествия, и он не сможет защищать ее от пристального внимания прессы. Сделав глоток бренди и смакуя его на языке, он подумал, что его умелые сотрудники помогут Миле превратиться из принцессы в королеву, если потребуется. Возможно, ему следует больше думать не об обязанностях принцессы Милы, а о том, что предстоит сделать ему, чтобы она была счастливой.

Если королевская чета не живет дружно, от этого страдают их подданные. И поэтому он решил, что должен до свадьбы узнать, как удовлетворять свою супругу в постели. Он получит необходимые ему уроки, которые останутся тайной для СМИ. Он хотел точно знать, как следует соблазнить женщину физически, эмоционально и духовно.