Знал он тут одну замечательную долину. Там водопады, озеро, даже пещеры есть. Определенно Нинке там должно понравиться.

Уединение, романтическая обстановка, все такое. О, а какая ему в голову пришла идея! Сам не заметил, как замечтался. Очнулся, только когда его в третий раз окликнули:

- Гриш, тебе понравилось?

- Угу, - прорычал мужик. - Ты молодец. Быстро усвоила.

- Да? Я старалась.

- Но без меня чтоб ни шагу! – надо сразу показать, кто в доме хозяин.

- Конечно-конечно, Гришенька, - лукаво блеснула глазками ящерша, показывая коротенькой передней лапкой на недоеденную антилопу. - Ты ешь, у тебя вон еще четверть тушки осталось.

И она облизнулась. Гришке ржать захотелось ужасно, но он вида не показал:

- Я это, не хочу больше, наелся. Ты можешь доесть, если хо...

Он даже договорить не успел, как остатки антилопы исчезли в ее зубастой пасти. Он долго крепился, но потом все-таки заржал. Нина пыталась было изобразить каменный фейс, но тоже рассмеялась в ответ.

Хорошо утро началось.

Теперь уже можно было идти дальше, но тут внимание Григория привлекли рога съеденного Ниной лося.

Такие рога, млллин... Таких ни у кого в Больших Оврагах нет. Не, точно нет. Гриша вообще не помнил, чтобы кто-то мог похвастаться, что ловил нечто подобное.

- Надо бы рога забрать с собой, - пробормотал он.

- А как ты их понесешь до портала? На голове, что ли? - съехидничала вредная ящерша.

А вот не надо обидные вещи говорить! Мужик даже слегка надулся:

- В руке понесу!

И уж как он исхитрился, но подцепил куцей лапкой великолепные многоярусные лосиные рога и пристроил на верхушку сухого дерева, стоявшего в центре поляны.

- О! Совсем как тотем у древних племен! - Нинка оживилась и прониклась.

И тут Григорий понял, что совершенный им в сердцах спонтанный жест протеста на самом деле был стратегическим ходом в борьбе с монстрами.

- Ага. Пусть чертовы дикари думают, что тут живет могучее племя! И не суются!

- Гриша... - глаза ящерши излучали восхищение. - Ты гений!

- Кхм.

Да. Он - гений. Он был согласен.

Но время, время. Надо двигаться дальше. Гриша изобразил непростое, умное лицо:

- Нина, - голос был так серьезен, что она даже застыла, испуганно всматриваясь в его глаза. - Прежде чем соваться в опасный мир, ты должна пройти курс молодого бойца.

- Молодого бойца?

- Да. И для этого нам с тобой надо будет пожить какое-то время в уединенном месте, - ящер Гриша басовито крякнул. - Потренироваться.

Мысль пожить с ним вдвоем в уединенном месте Нине определенно понравилась, но было одно «но».

- Гриш, а там крыс нету?

- Вот-вот! - с готовностью откликнулся мужик. - И научиться не бояться мышей и крыс! И не выносить мне мозг своим визгом.

Кажется, он ляпнул лишнее, потому что Нина надулась. Теперь надо было спасать положение:

- Считай это тренировкой номер один! А вдруг монстры рядом? А ты визг подняла такой, что тебя в другом мире слыхать, что тогда?

Возразить было нечего, она засопела, но признала:

- Ладно, ты прав. Веди давай, куда там идти надо.

Идя впереди, он мог поклясться, что слышит негромкое бормотание нецензурного свойства. Обернулся, спросил:

- Ты что-то сказала?

- Тебе показалось.

- А? - и продолжил шагать.

Вдогонку ему прошипели:

- Инструктор хренов.

И дальше пошли такие эпитеты, произнесенные свистящим шепотом, что он просто заслушался.

***

Парочка гигантских звероящеров отправилась в долину водопадов, как ее красиво и романтично окрестил Гриша.

А в лесу примерно в то же время находился мобильный отряд дикарей-охотников, одетых в дико вонючие лохматые шкуры. Но двигался этот отряд по параллельному маршруту.

Отряд двигался быстрой трусцой, время от времени оглашая окрестности боевым кличем. Чтобы все знали - полновластные хозяева вышли на тропу, весь остальной мир должен вздрогнуть и замереть от ужаса.

Впереди на полусогнутых, легко маневрируя и припадая то на одну, то на другую ногу, шел следопыт, за ним командир отряда, потом бывалые, в хвосте плелся молодняк. Молодняк равных прав с матерыми охотниками не имел, да и вообще, чтобы стать полноценными членами общества, им предстояло еще таскать и таскать вождю племени добычу.

Кстати, о вожде. Вылазка была внеплановая, поэтому каждый сейчас в душе костерил вождя. Но еще больше шамана. Который, наевшись каких-то грибов и накурившись травки, объявил, что грядет Новый год. Что это означало, никто не знал. А вождь, который обожал поорать и думал всегда только о жратве, отправил их срочно пополнить запасы. При этом жратвы им с собой не дали, сказали - нефиг, добудете сами.

Вот потому бежали они сейчас злые и налегке.

И вдруг следопыт застыл, словно в трансе, показывая рукой на нечто. Вокруг него мгновенно сгрудился весь отряд, внимательно изучая находку.

Дело в том, что следопыт нашел в кустах фекалии. Очень большие фекалии. Характерные. Судя по размеру, запаху и цвету - явно крупный самец звероящера!

- Гррахх! (тираннозавр)

Следопыт указывал пальцем на гигантскую тираннозаврью какашку и трясся, закатывая глаза.

- Гррахх!!! – хором выдохнул отряд.

Дальше воспоследовал громкий воодушевленный ор, смысл которого вкратце сводился к нескольким предложениям:

Еда! Много-много-много еды! Хорошо!

Зубы! Много-много зубов! Много зубов - много секса! Очень хорошо!

Бабы за ожерелье из зубов Гррахха готовы на все! Да!!!

Потом охотники пришли к выводу, что самое время разжечь костер и начать ритуальные танцы. Надо же как следует подготовиться, призвать духов, чтобы охота была удачная. И вообще, чтобы было потом что дома рассказывать соплеменникам у костра!

А пока наиболее уважаемые и авторитетные бойцы разминались, щедро намазывая грязью из ближайшей лужи лохматые головы и готовясь впасть в танцевальный транс, молодежь отправили за хворостом.

В результате один из молодых и зеленых, годный разве что таскать дрова, неожиданно обнаружил следы еще одного Гррахха. Тут отряд пришел просто в неописуемый восторг.

Пара Грраххов! Пара! Еды, еды-то сколько! А зубов?! Секс…!!!

Связь «зубы Гррахха - секс» была ассоциативной и срабатывала моментально. Охотники чуть заранее не передрались за имевшихся в племени женщин. Командир, крупный, особо лохматый самец, выступил с призывом к умеренности и терпению.