помощи. Мальчик сжалился над ними и вывел к оазису. В тот момент, когда пересохшие губы воинов коснулись живительных вод источника, от многотысячной армии осталось всего тринадцать человек. Племя, жившее в оазисе, позаботилось о чужаках. Они вылечили их раны, обучили выживать в песках и разрешили остаться в племени. Два года северные люди честно и добросовестно трудились, охотились, заботились о племени, но однажды ночное небо озарила зелёная вспышка, а вслед за ней пришла засуха. Старейшина сказал, что это Зон-Маро — начало конца. В тот день северные люди узнали, что всё это время под оазисом был древний храм. Чёрные пески надёжно скрывали его от глаз непосвящённых. В главном зале храма хранился артефакт — кристалл. Племя верило, что, когда придёт время, кристалл откроет им путь в священные земли. Так и случилось. Пелена миров истончилась, и появился разрыв. Члены племени самозабвенно шагнули в неизвестность, а северные люди последовали за ними.

Спустя много лет, когда в мире разразилась самая жестокая, самая масштабная и кровопролитная война, появились Тринадцать спасителей. Это были те самые воины Северной армии, последовавшие за таинственным племенем в пугающую неизвестность. Они вернулись, но они больше не были людьми. Они были кем-то другим, чем-то другим. Среди тринадцати один вышел вперёд и назвал себя лидером. Его звали Корус, а остальные двенадцать назвались его апостолами. Корус принёс в наш мир кристаллы, а вместе с ними и магию. Это было невероятно. Всё, что до этого дня было лишь смелыми фантазиями и выдумкой, стало реальным. Кристаллы таили в себе безграничную и невообразимую силу. Корус сказал, что создаст свой мир. Мир без войн и ненависти, без боли и страданий, без бедных и богатых. С помощью кристаллов он создавал удивительные машины и технологии, превращавшие города старых империй в настоящий рай на земле. С помощью магии он исцелял больных и зажигал огонь любви в сердцах людей. Однажды и в его сердце вспыхнул огонь страсти. Он влюбился. Однажды, глядя на звёздное небо, он сказал своей возлюбленной, что у него получилось, он смог остановить Зон-Маро. Это был их последний разговор. Той же ночью в его дом проникли солдаты соседних воинственных государств в надежде выкрасть кристаллы и использовать их в войне. Возлюбленная Коруса попыталась помешать им, за что и поплатилась жизнью. Смерть девушки изменила Коруса, он обезумел. Огонь в его сердце потух, и душу сковала злость. «Только кровью можно смыть ненависть с лица этого мира» — это были последние слова Коруса. С того дня он назвался императором, собрал своих апостолов и объявил войну всему миру. Одну за другой отряд непобедимых воинов уничтожали армии и разрушали города, страны. Закончив свой крестовый поход, император сказал, что не хочет больше видеть этот прогнивший мир, возвёл башню до самых облаков, вошёл в неё и больше никогда из неё не выходил. Миром стали править двенадцать холодных и безжалостных апостолов. Они построили огромные города и обнесли их стенами, лишь тем, кто преклонился и поклялся в верности великому императору, разрешили войти. Всех остальных, кого успели поймать, просто убили. Они превратили людей в бездумное и безвольное стадо, живущее с постоянно нависшей над ними карающей рукой власти. Очень скоро земля начала умирать. Сначала плохой урожай, затем падёж скота, люди остались ни с чем, в то время как имперские города цвели и развивались. Казалось, что-то или кто-то вытягивает энергию из самой земли.

И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали. Опять ненависть, опять войны. Сейчас мы находимся на краю гибели, и лишь одному из двенадцати нефилимов под силу остановить тиранию Апостолов и спасти наш мир. Ты готова помочь нам? — Старик замолчал и вопросительно посмотрел на Алису.

Девушка с каменным лицом смотрела на старейшину в ожидании, что он скажет что-то ещё. Гроку молчал.

— И это всё? — спросила Алиса.

— Да. У тебя разве остались какие-то вопросы? — удивился старик.

— Конечно! — воскликнула девушка. — Представим, что всё это правда, и это действительно другой мир, то как мне попасть домой?..

— Эт.

— Я поняла, — неожиданно для себя Алиса перебила старейшину. — что я какая-то там избранная, и мне уготована судьба спасти ваш мир, но, извините, вы ошиблись. Я миры не спасаю, я не супергерой, я менеджер по продажам. Вы рассказали очень длинную и подробную историю вашего мира, но скажите, пожалуйста, как мне вернуться в свой мир? — умоляюще простонала девушка и сквозь зубы добавила: — И если вы вновь ответите: «Так же, как и попала сюда», я устрою скандал и истерику.

«Боже, что я несу! Какой скандал? Какая истерика? Я же не умею», — судорожно думала Алиса.

— Отец, позволь, я объясню. — Раздался за спиной голос Марка.

Парень подошёл к столу и сел напротив девушки.

— Нашим миром правят злобные и безжалостные Апостолы. Они. Я понятия не имею, кто они. Когда-то были людьми, а сейчас существа, обладающие колоссальной магической силой. Как уже говорил мой, раньше в нашем мире не было магии, но после того, как пришёл Император, она разлилась повсеместно. Люди быстро научились ей пользоваться: во благо и не очень. Большая часть жителей нашего мира живёт под гнётом тирании Императора. Мы — то немногочисленное сопротивление, что пытается вернуть себе свой мир. Да, прогнивший, да, погрязший в войнах и без светлого будущего, но это был наш мир. Чуть больше года назад наши разведчики выкрали из одного имперского штаба секретные документы. В них говорится, что Апостолы ищут некие двенадцать объектов. Они называют их Нефилимы. Вместе с документами разведчики принесли кольцо. На нём был тот же символ, как на твоей зажигалке, и голубой кристалл. Слишком многим пришлось погибнуть, прежде чем мы узнали, что кольцо — это вещь, которая принадлежала одному из Апостолов, а Нефилим — это человек. Человек из другого мира, в который можно попасть с помощью той самой вещи Апостола.

— Я всё равно не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь. Я просто хочу.

— По непонятной причине Нефилимы связаны с Апостолами. Чем ближе вы друг к другу или к этому. — Марк положил на стол зажигалку. — Тем сильнее связь.

Алиса посмотрела на золотистый прямоугольник, и по спине пробежала неприятная дрожь.

— Ты уже это почувствовала? У тебя были видения или странные сны?..

Девушка тут же вспомнила свой сон. Сердце забилось чаще, а горло сдавило.

— Нет. — Прохрипела она.

— Скоро будут. — уверенно заявил Марк.

— Вы сказали, что я не первая. Что это значит? — Алиса посмотрела на старейшину.

— До тебя уже было