ладони вместе, делая своего рода ступеньку для напарника, когда тот наступит на неё, Малой резко встанет, придав члену отряда дополнительный импульс и помогая ему преодолеть препятствие. Хугин, не останавливаясь, уперся ногой в ладони напарника и подпрыгнул. Скрестив перед лицом руки и расположив лезвие меча вдоль корпуса тела, он полетел прямо в окно. Раздался звон разбитого стекла, символизируя о начале штурма. Одновременно с Хугином в помещение ворвался и Велес. Следом за напарниками вошли Хати и Малой.

— Чисто. — Доложил Хугин.

— Чисто. — Ответил Велес.

Несмотря на шумное начало, дальше группы двинулись максимально осторожно и беззвучно. Помещение блокпоста представляло собой одноэтажное здание. В нём было два служебных помещения, аппаратная, оружейная, столовая-кухня и три комнаты отдыха. Штат дежурной смены состоял из 12 бойцов. Из-за своей отдалённости дежурство на шестом блокпосту, в отличие от других приграничных объектов, длилось 2 месяца.

Обойдя все помещения, отряд не обнаружил ни членов дежурной группы, ни следов нападения на блокпост. Объединившись перед массивными дверями аппаратной, Велес жестами указал Малому и Хати на дверь, а сам вместе с Хугином принял изготовку к бою. После короткого кивка капитана подчинённые резко распахнули двери и, уходя с линии возможной атаки, ворвались в помещение. Аппаратная представляла собой куполообразную комнату, вдоль стен которой располагались аппаратура связи и различные системы управления работой блокпоста. По центру на каменном постаменте находился большой, почти 2 метра в высоту, синий кристалл. Он и являлся источником питания для всей аппаратуры и барьера, защищавшего блокпост.

— Как это. — растерянно проронил Малой. — Это же невозможно.

Кристалл был разбит, а пол покрыт его мелкими осколками.

— Чисто. — Скомандовал Велес, и отряд, убрав оружие в ножны, приступил к осмотру.

— Кто это сделал? И как? — воскликнул Малой, потрясённый увиденным. — Их же возможно разбить.

— Невозможно. — Задумчиво повторил Хати. — Что думаешь? — Спросил он Велеса.

— Не знаю. — Ответил капитан, безрезультатно тыкая в кнопки на панели управления.

— Где все? — Встревоженно спросил Хугин. — Они погибли? Почему тогда нет следов нападения? Они же не могли просто взять и исчезнуть?..

— Не могли. — Отстранённо произнёс Велес и неожиданно крикнул: — На улице!.

Отряд молниеносно обнажил мечи и выскочил через окна из помещения.

— Не надо! Прошу вас, не убивайте меня! — Закрывая лицо руками, надрывно стонал мужчина.

Он лежал на земле, поджав ноги, и дрожа от страха.

— Свой. — Произнёс Велес. — Хугин, в аппаратную его.

— Есть.

— Успокойся, мы свои. Мы пришли помочь, — парень попытался успокоить незнакомца и положил руку ему на плечо.

Но стоило Хугину коснуться его, как мужчина истошно завопил и начал отползать в сторону.

— Малой, иди, помоги.

Поняв, что уговоры будут длиться долго, а показания нужно срочно, парни схватили незнакомца под руки и потащили в помещение.

Неистовый крик отчаяния и ужаса заполнил ущелье, отражаясь эхом от скал и сливаясь в обезумевший хор.

Войдя в аппаратную, они усадили незнакомца на стул. Хугин снял с пояса флягу и протянул мужчине:

— На, выпей.

Всё ещё дрожа от страха и периодически всхлипывая, он осторожно взял флягу и сделал маленький глоток. Убедившись, что там вода, он жадно впился в горлышко фляги, пока не осушил её до дна.

— Пришёл в себя? — холодно спросил Велес.

Незнакомец молча закивал.

— Ты из дежурной смены? — капитан указал на пыльную форму мужчины.

— Д-да…

— Как тебя зовут?..

— Д-дима.м..

— Что здесь случилось? — нетерпеливо спросил Хугин и поймал на себе недовольный взгляд Велеса.

— Я-я не знаю. Весь день никого не было, а потом пришёл караван. Там было человек 20 гражданских. Они все были в наручниках. Их сопровождали трое. — Дмитрий запнулся, чувствуя, как новая волна страха сковывает его.

— Кто их сопровождал?..

— Они были в чёрных плащах с капюшонами, а на лицах были маски.

Услышав описание нападавших, Велес тут же ощутил, как сердце ускорило свой ритм, а к горлу подкатило забытое ощущение.

— Мы остановили их, чтобы проверить документы. Они дали какую-то бумагу. Там что-то было написано, но я не знаю, что это за язык, а внизу стояла печать Великого Императора. Я пошёл показать бумагу капитану, когда он её увидел, то сразу весь побледнел и сказал немедленно их пропустить. Это был указ на ангельском наречии. Мы вышли из кабинета, чтобы пропустить караван. Капитан стоял по ту сторону стены. Когда мы ворота заключённые двинулись вперёд, и тогда.

— Что тогда?..м

— Среди заключённых капитан узнал свою жену. Он бросился к ней, чтобы освободить, но «они» оттолкнули его и пошли дальше. Капитан словно обезумел, он выхватил меч и на одного из них. Я даже не понял, что произошло. Он остановил меч капитана голой рукой, а затем просто прикоснулся к нему, и капитан исчез. Просто растворился. Это было прямое нападение, и смена действовала, но инструкции.

— Вы напали на них. — Утвердительно произнёс Велес.

— Я побежал в аппаратную, чтобы сообщить о нападении. Пока бежал, я слышал их крики. А потом всё стихло. Я-я не знал, что делать. Я испугался. Затем я услышал шаги, кто-то шёл в аппаратную. Я уже был готов к смерти, но когда вошёл, то даже не обратил на меня внимание. Он подошёл к кристаллу и прикоснулся к нему. Кристалл задрожал, поднялся гул, а потом. потом он просто взорвался. Меня выбросило через окно, а дальше.

— А дальше ты прятался, как последний трус. — Сквозь зубы процедил Хугин. — Они погибли? Они все мертвы? — спросил парень, глядя на капитана.

— Успокойся. — Спокойно ответил Велес.

— Ответь мне! Он погиб!? — с дрожью в голосе прокричал Хугин.

— Возьми себя в руки. — Рявкнул в ответ капитан и спокойно добавил. — Возможно, он жив.

— Жив? Где? Как его спасти?..

— Нам никак.м

— Почему?..

— Ты хоть понимаешь, кто это был?..

— Кто?..

— Это были Апостолы, и они ушли в Пустошь. Там мы никто, там нет никаких законов. Единственное, о чем там молятся, это о быстрой смерти.

— Мы их догоним.

— И дальше что? Апостолы — это земное воплощение воли Великого Императора. В них не осталось ни капли человечности. Они безжалостный сгусток силы и воли.

— Но ведь ты, ты тоже был Апостолом. Ты сможешь с ними договориться.

— Нет. — Холодно оборвал его Велес.

— Почему?!…

— Разговор окончен. Этого с собой, через две минуты выдвигаемся. — Холодно приказал капитан и вышел из аппаратной.

Хугин бросил ему в след растерянно-озлобленный взгляд, уперся спиной о стену и, закрыв лицо руками, медленно спустился на пол.

— О чём они говорили? — шёпотом спросил Малой у Хати.

— На этом блокпосту служит. служил брат Хугина.

— А капитан и правда может его спасти?..

Хати молча пожал плечами.

Постояв