— Около часа, говоришь? — хмуро спросил он. —А что ты скажешь о проверках пределов памяти, которые мы выполняли?

Сьюзан пожала плечами.

— Ну, если вы имеете в виду и диагностику, то времениуходило больше.

— Насколько больше?

Сьюзан не понимала, к чему клонит Стратмор.

— В марте я испробовала алгоритм с сегментированнымключом в миллион бит. Ошибка в функции цикличности, сотовая автоматика ипрочее. «ТРАНСТЕКСТ» все равно справился.

— Время?

— Три часа.

Стратмор поднял брови.

— Целых три часа? Так долго?

Сьюзан нахмурилась, почувствовав себя слегка оскорбленной.Ее основная работа в последние три года заключалась в тонкой настройке самогосекретного компьютера в мире: большая часть программ, обеспечивавшихфеноменальное быстродействие «ТРАНСТЕКСТА», была ее творением. Шифр в миллионбит едва ли можно было назвать реалистичным сценарием.

— Ладно, — процедил Стратмор. — Итак, даже всамых экстремальных условиях самый длинный шифр продержался в «ТРАНСТЕКСТЕ»около трех часов?

— Да. Более или менее так, — кивнула Сьюзан.

Стратмор замолчал, словно боясь сказать что-то, о чем емупридется пожалеть. Наконец он поднял голову:

— «ТРАНСТЕКСТ» наткнулся на нечто непостижимое. —Он опять замолчал.

Сьюзан ждала продолжения, но его не последовало.

— Больше трех часов?

Стратмор кивнул.

Она не выглядела взволнованной.

— Новая диагностика? Что-нибудь из Отдела обеспечениясистемной безопасности?

Стратмор покачал головой:

— Это внешний файл.

Она ждала чего угодно, но только не этого.

— Внешний файл? Вы не шутите?

— Если бы я шутил… Я поставил его вчера в одиннадцатьтридцать вечера. Шифр до сих пор не взломан.

Сьюзан от изумления застыла с открытым ртом. Она посмотрелана часы, потом на Стратмора.

— Все еще не взломан? Через пятнадцать с лишним часов?

Стратмор подался вперед и повернул к Сьюзан мониторкомпьютера. На черном поле светилось небольшое желтое окно, на которомвиднелись две строчки:

ВРЕМЯ ПОИСКА: 15:09:33

ИСКОМЫЙ ШИФР: __________

Сьюзан недоуменно смотрела на экран. Получалось, что«ТРАНСТЕКСТ» трудится над шифром больше пятнадцати часов. Она хорошо знала, чтопроцессор перебирает тридцать миллионов паролей в секунду — сто миллиардов вчас. Если «ТРАНСТЕКСТ» до сих пор не дал ответа, значит, пароль насчитывает неменее десяти миллиардов знаков. Полнейшее безумие.

— Это невозможно! — воскликнула онанаконец. — Вы проверили сигналы ошибки? Быть может, в «ТРАНСТЕКСТЕ»какой-нибудь сбой и…

— Все в полном порядке.

— Но это значит, что пароль неимоверной длины!

Стратмор пожал плечами:

— Стандартный коммерческий алгоритм. Насколько я могусудить, пароль из шестидесяти четырех знаков.

В полном недоумении Сьюзан посмотрела в окно кабинета навидневшийся внизу «ТРАНСТЕКСТ». Она точно знала, что на такой пароль уходитменьше десяти минут.

— Должно ведь быть какое-то объяснение.

— Оно есть, — кивнул Стратмор. — Тебя оно необрадует.

— В «ТРАНСТЕКСТЕ» сбой?

— «ТРАНСТЕКСТ» в полном порядке.

— Вирус?

— Никакого вируса нет. Выслушай менявнимательно, — попросил Стратмор.

Сьюзан была ошеломлена. «ТРАНСТЕКСТ» еще никогда несталкивался с шифром, который не мог бы взломать менее чем за один час. Обычноже открытый текст поступал на принтер Стратмора за считанные минуты. Онавзглянула на скоростное печатное устройство позади письменного стола шефа. Внем ничего не было.

— Сьюзан, — тихо сказал Стратмор, — с этимсначала будет трудно свыкнуться, но все же послушай меня хоть минутку. —Он прикусил губу. — Шифр, над которым работает «ТРАНСТЕКСТ», уникален. Нис чем подобным мы еще не сталкивались. — Он замолчал, словно подбираянужные слова. — Этот шифр взломать невозможно.

Сьюзан посмотрела на него и едва не рассмеялась. Невозможно?Что это должно означать? Такого понятия, как шифр, не поддающийся взлому, несуществует: на некоторые из них требуется больше времени, но любой шифр можновскрыть. Есть математическая гарантия, что рано или поздно «ТРАНСТЕКСТ» отыщетнужный пароль.

— Простите?

— Шифр не поддается взлому, — сказал онбезучастно.

Не поддается? Сьюзан не могла поверить, что это сказалчеловек, двадцать семь лет работавший с шифрами.

— Не поддается, сэр? — с трудом произнеслаона. — А как же принцип Бергофского?

О принципе Бергофского Сьюзан узнала еще в самом началесвоей карьеры. Это был краеугольный камень метода «грубой силы». Именно этимпринципом вдохновлялся Стратмор, приступая к созданию «ТРАНСТЕКСТА». Оннедвусмысленно гласит, что если компьютер переберет достаточное количествоключей, то есть математическая гарантия, что он найдет правильный. Безопасностьшифра не в том, что нельзя найти ключ, а в том, что у большинства людей дляэтого нет ни времени, ни необходимого оборудования.

Стратмор покачал головой:

— Это шифр совершенно иного рода.

— Иного рода? — Сьюзан смотрела на неговопрошающе. Невзламываемый шифр — математическая бессмыслица! Он это отличнознает!

Стратмор провел рукой по вспотевшему лбу.

— Этот шифр есть продукт нового типа шифровального алгоритма,с таким нам еще не приходилось сталкиваться.

Эти слова повергли Сьюзан в еще большее смятение.Шифровальный алгоритм — это просто набор математических формул дляпреобразования текста в шифр. Математики и программисты каждый день придумываютновые алгоритмы. На рынке их сотни — PGP, Diffie-Hellman, ZIP, IDEA, El Gamal.«ТРАНСТЕКСТ» ежедневно без проблем взламывает эти шифры. Для него все шифрывыглядят одинаково, независимо от алгоритма, на основе которого созданы.