— Спереди броня, — пожал плечами волк.

Костюм прилегал полностью. Чак тестировал движения, всё происходило беззвучно, даже без жужжания. На правой руке был уже встроен пистолет-пулемёт на пятьдесят патронов, также к костюму прилагался шлем с открытым подбородком, смотрящий на мир тремя окулярами камер.

— Горизонтальные окуляры — это ваши глаза. Верхний — боевого дрона.

— Дрона? — переспросил Чак.

— Компактная круглая машинка для боевых штурмов, когда противник не готов сдаваться и засел с крупными калибрами, — пояснил дежурный.

— Ты нас как на войну собираешь, — попереключал режимы окуляров Чак.

У противоположной стены одевалась Эйни, демонстрируя чудеса растяжки при надевании бронештанов через верх — как всегда изящно, будто за ней кто-то наблюдал.

— Что велели выдать, то и выдаю, — вновь пожал плечами Глуберг. — Какие-то апгрейды если нужно будет сделать, обращайся.

— Я десять лет без этого всего преступников ловил… — покачал головой Чак.

— Ну что-то всегда бывает в первый раз. У меня также приказ выдать вам новую шлюпку, а вашу пока что подержать у себя.

— Что с моей не так?

— Костюмы тяжёлые, дрон тяжёлый — просто не взлетит или потеряет манёвренность. Теперь в вашем распоряжении двухместный бронеджип. Вам понравится, Чак. Там есть место для дрона и будка для задержанных.

— У вас и такое есть? — удивилась Эйни; она выглядела беспечной, но держала ушки начеку.

— У нас перманентная холодная война с другими кланами, мы вооружаемся, чтобы волки не уступали остальным ни в чём.

Эйни наконец переоделась. Её костюм облегал до неприличия откровенно, будто это просто был усиленный летний комбез, однако из-за спины плавно махал пушистый рыжий хвост.

— Ну, это женская версия, хвост может прятаться в трубчатую броню, — обратил внимание на девушку Глуберг. — В комплекте идёт глухой шлем с закрытыми ушами. Всё водонепроницаемо, почти пуленепробиваемо и изящно, если к боевым костюмам применимо такое слово.

Это было применимо, и Эйни пару раз крутанулась вокруг своей оси.

— Костюмы усиливают вашу мускулатуру и легко снимаются в случае поломки, нужно будет вручную отключить систему самоуничтожения, иначе они воспламенятся.

— Это ещё зачем? — удивился Чак.

— Много зачем: видеоматериалы, записи допросов или просто вам нельзя сдаваться живым. Костюм вас убьёт и испепелит.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — выдохнул Чак, наблюдая, как лисодевочка легкомысленно вращается, словно волчок, выставив руки и хвост для равновесия.

— Надеюсь. Машина ожидает вас в боксе, — согласился дежурный по оружию.

Она была прекрасна в своей простоте и мощи — бронированная шлюпка чёрного цвета, последнего поколнения машин. Чак сел за штурвал, и автоматика ожила, поприветствовав его десятками сине-зелёных лампочек.

— Заряда хватит на неделю непрерывного полёта, далее придётся лететь на базу, — пояснил дежурный. — В городе не рекомендую заправляться, пойдёт износ батарей. Спереди и сзади по две скрытые турели, как на вашем костюме, итого четыре пистолета-пулемёта. Огневой мощи должно хватить, чтобы не испытывать проблем при возможной погоне. Опять же, дрон в заднем багажнике, если понадобится что-то более мощное.

— Дрон что, гранаты метает? — пошутил Чак.

— Дрон-сфера АА128 оснащён двенадцатью ракетами 38мм и пулемётным гнездом на 300 патронов калибром 7.62, светошумовыми устройствами, режимами атаки, защиты, патрулирования, самоуничтожения.

— Двенадцатью ракетами, а что не двадцатью? — улыбнулся Чак, предчувствуя ещё какой-нибудь рассказ про орудия.

— Ответ тот же, что и с вашей шлюпкой — просто не взлетит или потеряет манёвренность. Прицельная дальность — пятьдесят метров. Но в условиях города больше и не надо.

— В условиях города и ракет-то не надо, — поднял голову вверх Чак, где располагались активаторы турелей.

— Лучше, чтобы были. А то вдруг понадобятся, а их нет, — первый раз за весь разговор улыбнулся фурри волк.

Эйни залезла на переднее сидение справа от Чака.

— Ну, дрон интуитивный, — продолжил вещать старый волк. — Разберётесь.

— Даст бог, не понадобится, — начал закрывать двери Чак и уже потом, опустив тонированное окно, сказал, — спасибо тебе, Глуберг.

— Найди этих уродов, Чак! — напоследок произнёс дежурный по вооружению.

Чак кивнул в ответ, и бронированная джип-шлюпка покинула здание корпорации, вставая на маршрут флай-линии по координатам, на которых последний раз мелькали коммуникаторы тех, кто скидывал труп фурри волка.

Глава 5. Спирит

Пеленг завёл бронированную машину в экозону, и тут, на мосту через реку, след гаджетов обрывался. Внизу разросся лес, где пели искусственно выращенные экологами и выпущенные в естественную среду птицы. Пернатые были, как и все живые существа на этой планете, заложниками репродуктивного финиша. Да, жили они по-настоящему, но вот только питались из специальных кормушек, и у каждой был вживлён чип-навигатор на случай, если какой-то отморозок решит полакомиться настоящим мясом, а ближайший патруль бы его разубедил.

Птица — животное не очень дорогое, не дороже кошки или собаки, коих заводят пары, чтобы потренироваться на них, прежде чем подать заявку на репродукцию. Но, с тех пор как мир перестал воспроизводить животных сам, экокорпорации принялись мониторить тех, кого они создают для уюта в городах в ограниченном количестве. Практика показала, что если выпустить в заповедник кучу разнообразного созданного зверья, то зверьё тут же начнёт друг друга пожирать несмотря на постоянно наполненные кормушки. Правда в гетто из таких кормушек, бывает, едят и бездомные, смекнувшие, что соя и зерновые — есть соя и зерновые. Плюс для ценных образцов фауны в кормах присутствуют витамины в правильных дозировках.

— Вот, именно тут последний раз коммуницировали с фургоном, — произнесла Эйни, сияя от счастья и одновременно находясь в растерянности.

Чак посмотрел вниз в лесополосу. Спускаться в лес на транспорте было запрещено экокодексами, но ведь фургон не мог просто так пропасть вместе со следами пеленга. Предположения строились на ходу.

— Хорошо, должно быть, оно внизу, — оперативник направил джип в сторону с моста, чтобы спустить шлюпку вниз.

— Капитан Чак, но ведь это против правил экологии? — возразила лисодевочка.

— Ты, Эйва, зачем в полицию пошла? — нахмурился Чак и не думая останавливаться.

— Ради репутации в Спирите, — честно призналась девушка. — И я — Эйни.

— Спирит? Кто-то качает ещё репу в этом старье? — пшикнул губами Чак, вспоминая, что как-то по молодости тоже заходил в Спирит, но сколько бы он хороших поступков не совершал, рейтинг то поднимался, то