‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Странно, но он мягко улыбнулся и по-дружески осведомился:

— Ещё?

Да, да и да, но в ответ услышал моё твёрдое:

— Нет, спасибо, я больше не голодна.

Он убрал со стола, вытер за мной крошки, от чего я стыдливо зарделась и повёл меня обратно в мою спальню. Он давно понял кто я, но кто же он? Управляющий дома? Нет. Я вспомнила девушку на портрете. Её надменный вид, игривый взгляд. Со служащим она не стала бы тайно встречаться. Не пала так низко для себя. А уж себя она ценить умела. Этой тайне так и суждено остаться для меня неразгаданной.

Он хорошо ориентировался в доме и уже через пару минут стоял у моей двери. Он даже знал где меня поселили. Не будем обольщаться, всего лишь на одну ночь.

Я проснулась от яркого утреннего солнца. Выспавшаяся и бодрая. Очень давно я так не высыпалась и не чувствовала такую сладость пробуждения. Потянулась в постели разминая косточки. Ммм, как блаженно.

А уже через секунду вскочила с кровати. Стыдливо оглядела комнату. Далла, моя милая сестрёнка, интересно как она? Она то встала на заре, а меня рядом нет, какое оправдание придумал отец о моём отсутствии? Мне оставалось только гадать. Я видела как она просыпается от холода. Тонкое одеяло сбилось, оголяя ногу, и вся дрожа Далла, в дрёме, пытается его расправить, наощупь откинуть его назад. Оно хоть как-то, но грело. Рукой она скользит по кровати и … не находит меня рядом. Она оборачивается и видит, что меня нет.

От представленного ком встал в горле. Хватит бездельничать, пора бы приступать к своей работе.

Не успела я одеться, как в комнату постучав вошла служанка и осведомила меня, что хозяин дома уже ждёт в библиотеке.

В библиотеке Даред дожидался меня не один. У маленького столика, небрежно перелистывая страницы книги, на массивном диване сидела виновница торжества. Даред стоял у книжных полок внимательно их рассматривая, будто только что увидел. А мой вчерашний провожатый непринуждённо глядел в окно. Они разом остановились и посмотрели на меня, как только я вошла. Девушка быстро опустила взгляд в книгу, Даред же потирая руки бодро направился ко мне.

— Магдалия, как вам спалось? — Он, приобняв меня, учтиво повёл к столу и усадил на стул.

— Спасибо, всё прекрасно.

Я посмотрела на молодого человека. Он делал вид, что не знаком со мной. Так даже лучше. Не стоит вспоминать вчерашнего ночного похода по коридорам.

— Это Лиред Кериз, сын моего лучшего друга и помощник в нашей ситуации. — Мы встретились взглядом.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Лиред удостоил меня мимолётным кивком. Не стала размусоливать и перешла к главному. — Давайте начнём. — Чуть повысив голос я посмотрела на каждого из присутствующих. — Мне нужна кровь Лаиды.

Она беспромедлительно откинула книгу на столик как ненужную вещь и скрестив руки на груди враждебно уставилась на меня.

— Это зачем? — Голос чуть дрогнул.

— Я не собираюсь рассказывать всё в деталях, но она нужна мне не просто так. И поэтому мои инструкции нужно выполнять беспрекословно.

— Да кто ты такая? — Взвизгнула она. Какое же призрение сквозило в её тоне. Я диву давалась, что она ещё не вознеслась от своего высокомерия на небеса. Даред видя разгорающийся конфликт поспешил успокоить дочь.

— Милая, так нужно. Зачем же спорить?

Спорить с Лаидой себе дороже, так что я решила не обращать на неё никакого внимания.

— Мне нужна чистая игла и маленький флакон, чтобы собрать кровь. И ещё приготовьте мне одежду Лаиды, чтобы я смогла её надеть. На этом пока всё. — Распорядилась я. Вокруг засуетились, только Ида недовольно воротила носом, попутно она, закатывая глаза демонстрировала своё «Фи», но я не удостаивала её и взгляда.

Она росла в заботе, ласке и любви. А выросла эгоистичной спесивой особой. И теперь воспринимала то, что все вокруг бегают за ней как должное. Думала и я стану у неё на побегушках. Нет уж. Единственное, что толкало меня ей помогать — это положение моей семьи и обещание Дареда это положение поправить, а смотреть на все недовольства Иды мне не составляло никакого удовольствия и приклоняться перед ней, выполняя её прихоти, я не собиралась.

За пять минут всё приготовили. Лаида сидела напротив меня за столом. Я держала иглу аккуратно правой рукой, а в левой спокойно расположилась ладонь Иды. Всем видом она показывала непринуждённость происходящего, но я видела, как она застыла в напряжении. Продолжала скороговоркой шептать непонятные мне угрозы. Да кому это вообще нужно. Мне? Ничуть.

Я резко уколола палец, чего греха таить, получая удовольствие от скривившегося лица принцесски. Она громко охнула. Горячие капли крови наполняли, поднесённый мной, флакон.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Если нет, я сгною тебя заживо. — Зашипела напротив, неотрывно глядя на капли крови, так, что её услышала только я.

— Да, да, буду ждать с нетерпеньем.

— Папа, она мне дерзит. — Ида возмущённо встрепенулась. Ну надо же, нашу принцессу оскорбили, видимо первый раз за всю жизнь.

— Доченька, пожалуйста, не преувеличивай. — Даред не отходил от дочери ни на секунду, внимательно смотря за представлением перед ним. Он следил за моими руками, готовый в любую минуту ринуться на выручку Иде. Любящий отец, что тут ещё скажешь?

Я аккуратно закрыла полный флакон пробкой. Ида же в это время безмятежно осматривала палец, кровь давно остановилась, но она продолжала придирчиво рассматривать его, всё смотрела на красную точку.

— Мне нужно подготовиться. Одежда уже готова?

— Смотри только не помни платья, они не твои. — Отчётливо раздалось рядом.

— Может тогда, раз ты так трясёшься о своих нарядах, ты и поедешь на отбор? — Терпеть дальше не хватило сил. И я решила приструнить её сейчас, пока позволяла возможность. Она не ответив притихла. Думаю, с этим я разобралась. Даред на мгновенье замер. Видя, что мои угрозы не совсем серьёзные расслабившись успокоился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍