— Вот это да! — подивилась Единорожка. — Сколько разных разностей, оказывается, я еще не видела в нашей Чудесной Стране!

— Я тоже не устаю удивляться, — раздался скрипучий голос неподалеку. Единорожка увидела пенек, накрытый шапочкой из мха.

— Разрешите представиться, Пень-Кочевник, — сообщил Пенек, учтиво приподнимая шапочку.

— А почему Кочевник? — спросила Единорожка.

— Потому что кочую! — охотно объяснил Пень. — Понимаешь, когда деревом был, стоял на одном месте. Потом пеньком стал — опять корни держат. Ну скучно же! Я в окрестностях каждую травинку изучил, с каждым камешком познакомился. Ну, я подговорил Крота-Хохотуна корни подрыть, да и дал деру. С тех пор кочую по белу свету, чудеса коллекционирую.

— Да? — заинтересовалась Единорожка. — Тогда, возможно, вы видели такое маленькое чудо — Единорожонка? Он где-то спрятался и не выходит! А мы зовем-зовем… Вредный!

— Единорожонок? Это такой маленький, беленький?

— Да!

— С копытцами и белой гривой?

— Да, да!

— С таким аккуратным небольшим рогом на лбу?

— Да, да, да! Ну говорите же!

— Нет, не видел. И даже не слышал. Наверное, он как-то очень хорошо спрятался.

— Упрямый. В меня! — горделиво сказала Единорожка. — Но я еще упрямее! Я его все равно найду.

— Ну, удачи, — пожелал Пень-Кочевник. — На свете всякие чудеса случаются. Уж я-то знаю!

В этот день она так и не нашла Единорожонка и вернулась на свой берег ни с чем.

— Не расстраивайся, — утешал ее муж-Единорог. — Может, завтра?

— Не хочу завтра, хочу сейчас! — твердила Единорожка. — Так нечестно! Ух, какой упрямый!

— Может, ты не там ищешь? — укладываясь под кустик, зевнул Единорог.

— Может быть, — задумалась Единорожка.

И на следующее утро она отправилась туда, где вили гнезда Порхающие Башмаки. По дороге она опять внимательно разглядывала каждый кустик, каждый камешек, за деревья заглядывала — но нигде не мелькнуло копытце, нигде не высунулся маленький упрямый рог.

Когда она пришла, Башмаки только что проснулись и разминали крылья, выполняя фигуры высшего пилотажа.

— Ого-го! Единорог! К счастью, к счастью, — загалдели Башмаки, завидев Единорожку.

— Уважаемые Башмаки! Вот вы везде порхаете! Может, подскажете мне, где заблудился мой Единорожонок? — спросила она. — А то я зову-зову, а он никак не рожается!

— Не, не видели! Мы же совершенно оторваны от земли, мы витаем в облаках! — наперебой заверещали Башмаки. — Хватит, натерпелись! Раньше нас об землю до основания стаптывали, зато теперь нас дела земные нисколечко не волнуют!

— Может, совет какой дадите? — приуныла Единорожка. — А то ну очень хочется его поскорее найти!

— А ему-то хочется, чтобы ты его нашла? — очень разумно спросила красненькая Туфелька, свистя на бреющем полете взад-вперед.

— Не знаю, — озадачилась Единорожка. — Я не спрашивала…

— А стоило бы, — посоветовала Туфелька и унеслась прочь.

— Но как же я его спрошу, если он не отзывается? — с отчаянием воскликнула Единорожка.

— Знаешь что? Скачи вон в тот лесок, — предложил могучий Горный Башмак, величаво паря над ее головой. — Найди там Сказочную Штуковину. Она такие штуковины знает — обалдеешь.

— А как она выглядит? — спросила Единорожка.

— Да всяко разно, — ответил Башмак. — Причудливо. Я даже и описать не берусь. Ты сразу узнаешь, потому что ни на что не похоже.

— Ну ладно, спасибо, попробую, — озадаченно сказала Единорожка. — Чистого неба!

До леса она добралась быстро. А в лесу растерялась. Как искать эту Сказочную Штуковину? На что она похожа? Кого бы спросить?

Она медленно пошла меж деревьев, озираясь по сторонам, и тут раздался писклявый голос:

— Эй! Осторожнее! Под ноги смотри!

— Извините, а что там надо смотреть? — вежливо спросила Единорожка, пялясь под ноги, где не было ничего, кроме травы.

— Ты зашла во владения Секты Некусучих Клопов! — проинформировал голос. — Смотри, я тебе сейчас на рог перепрыгну.

Единорожка скосила глаза и увидела, что на роге восседает самый настоящий Клоп, облаченный в белую накидку из цветочного лепестка.

— За мудростью, за посвящением в Вегетарианство, или транзитом? — деловито поинтересовался Клоп.

— Не знаю, — смешалась Единорожка. — Кажется, за мудростью. Я ищу Сказочную Штуковину. Говорят, она где-то здесь живет.

— Ага, неподалеку. Могу проводить, — предложил Клоп.

— Буду очень признательна, — кивнула Единорожка. — Руководите мной, пожалуйста.

— Только по дороге я буду проповедовать, — предупредил Клоп. — Мне по-другому нельзя, я обет дал, когда Вегетарианство принимал.

— Да пожалуйста, — разрешила Единорожка. — Проповедуйте на здоровье!

— Значит, так. Проповедь номер сорок четыре! Про желания, — объявил Клоп. — Желать надо уметь. Особенно в Чудесной Стране! Потому что здесь, что ни пожелаешь — все исполнится. Предназначение Желаний — сбываться. Желания тоже живые! Они любят, когда с ними обращаются вежливо. Для этого надо выполнять простые правила: четко формулировать, чего хочешь; благодарить заранее; запастись Терпением. Желания сбудутся в нужное время, в нужном месте, в нужном объеме. Если Желания торопить — они обижаются и уходят в себя. Тогда надо у них прошения просить — за то, что не дал им сбыться как следует.

Надо выполнять простые правила: четко формулировать, чего хочешь; благодарить заранее; запастись Терпением. Желания сбудутся в нужное время, в нужном месте, в нужном объеме. Если Желания торопить — они обижаются и уходят в себя.

— Оказывается, Желания умеют обижаться? — несказанно удивилась Единорожка.

— Разумеется, — важно кивнул Некусучий Клоп. — Вот если тебя торопить, подгонять, не давать опомниться — ты же обидишься?

— Наверное. Я упрямая, — призналась Единорожка. — Не люблю, когда мной командуют.

— Вот и Желания не любят. О чем и говорится в проповеди номер сорок четыре. Был рад помочь. Благодарю за внимание. Приехали! Здесь обитает Сказочная Штуковина.

Клоп спрыгнул с рога, а Единорожка с облегчением вернула глаза на место и осмотрелась. Место было странное. Все деревья украшены всякими финтифлюшками: бантиками, фантиками, хвостиками, шариками. Из травы то тут, то там торчали самые неожиданные предметы: шкатулки, трости, зонтики, пакетики. Причем все это не выглядело мусором — угадывался определенный смысл, только Единорожка никак не могла понять, какой именно. И везде были понатыканы двери: широкие и узкие, стеклянные и металлические, покрашенные и облупившиеся. Все двери вели в никуда и были закрыты. Вот уж точно: сказочное местечко!