дверь. Друзья друг за другом спрыгивали на землю, разминая суставы. Дверь дома отворилась, и Леонид с кем-то заговорил, резко жестикулируя. Закончив разговор, вернулся к друзьям, объявив.

— Брата в избу. Нам повезло. Бабка местная знахарка, обещает помочь. Переночуем, а завтра спасателей вызовем.

— Разумно. У меня бензин на исходе, — ответил Данил, то же выпрыгивая из машины.

Ребята затащили друга в избу и положили на кровать в одной из комнат. Свет горел тускло, совсем не освещая углы. Лебедев успел рассмотреть не богатую обстановку, но оценил порядок и чистоту. Женщина, пригласившая в дом, не выглядела старой. Скорее всего, ей было слегка за пятьдесят. Правда выглядела она странно. Чёрные смоляные длинные волосы и меховая норковая шапка на голове, совсем лишняя в это время года. Вязаный серый жилет и длинная чёрная как у монашки юбка. Глаза женщины были так же черны и казались, огромны на худом и смуглом лице. Один глаз косил и был отмечен родинкой на роговице.

— Как же вы так, что случилось? — спросила женщина, осматривая Диму.

— Там лес горит, мы проехать пытались, — Леонид встал рядом с женщиной, наблюдая за ней.

— Это ворюга толсторожая, глава района, лес поджигает. Сначала рубят, потом следы заметают. Лишь бы сюда пожар не дошёл. Далеко горит то?

— Далеко. А у вас тут больница есть? Может его врачу показать?

— Какая больница? Насмешил. Да не переживай за него. Надо воды принести. Раны промыть. Да и накормить вас надо. Поди, все жрать хотите?

— Давайте я схожу? — предложил Лебедев. — Где у вас тут колонка?

— Колонки нет. Колодец один. Со стороны как приехали.

Лебедев взял два ведра и пошёл искать колодец. Пройдя метров пятьдесят, увидел его обветшавший сруб. Знакомый запах травы и древесной гнили, напоминал что то. Мужчина набрал воды и осмотрелся. Ему стало нехорошо. Он понял причину неосознанного беспокойства. Это была та самая деревня, в которой он был накануне. Лебедев через силу повернул голову в сторону странного дома, который, несмотря на надежду, никуда не делся, а был на прежнем месте, молчаливо угрожая необъяснимой опасностью.

— Не может быть, — прошептал Данил.

Впереди послышался шорох. Данил приготовился к худшему, не зная, чего ожидать. Из темноты показалась свинья, та самая, от которой он спасался вчера. Лебедев оглянулся в сторону света. Снова бежать в заброшенный дом не хотелось.

Кабан, не дойдя до мужчины метров пять, остановился и пригнул морду к земле. Лебедев приготовился бросить вёдра и бежать, но медлил, боясь спровоцировать этим атаку. Кабан не двигался, словно оценивая уйти или напасть. Наконец лениво развернулся, и протяжно выпустив воздух из кишечника, скрылся в темноте. Лебедев с вёдрами, спиной вперёд стал отступать к свету, зорко вглядываясь в темноту. У машины, передал вёдра Артёму и отвёл Катю в сторону.

— Это та деревня, — прошептал он. — Где вчера были.

— Я знаю? — ответила она, не удивляясь. — Ты напуган? Что-то случилось?

— Ты поняла и молчишь? Но ведь ты… — Данил мысленно запнулся, потеряв то, что хотел сказать.

— Я думала, ты то же понял. Ты думал мы в другом месте? Нет. А почему ты взволнован?

— Ничего, — тихо ответил Данил, отходя от девушки.

Из дома вышел Артём и хозяйка. Артём подошёл к Лере и обнял её, — Нас ужинать зовут. Пойдём?

Потом он показал рукой на столб освещения, — Откуда у них электричество, если столб деревянный и проводов нет? Вот умельцы, — восхитился он, уводя в дом подругу.

Лебедев посмотрел на столб и только сейчас заметил странность. Он хотел ответить, но хозяйка не сходя с крыльца, крикнула, кому то в темноту, — Скажи остальным, что люди появились. Оружия нет, я проверила.

После чего хозяйка скрылась в доме, и все друзья потянулись за ней. Данил обернулся в сторону крика хозяйки и увидел длинного и худого мужика, стоявшего на границе света и тьмы с очень, как ему показалось косматой головой. Мужик в ответ смотрел на Лебедева и его взгляд казался тяжёлым. Постояв так непродолжительное время, и пялясь друг на друга, мужик скрылся в темноте. У Лебедева то ли от голода, то ли от стресса за день, заурчало в животе. Движения мужика, да и сам мужик показались неестественными. Что-то ненормальное было в нём. Друзья топтались на крыльце, по одному заходя в дом, и никто из них, словно не слышал слов хозяйки и будто не видел подозрительных движений вокруг.

— Артём подожди, — остановил товарища Данил. — Я не понял, что хозяйка этому сказала?

— Ты про что? Нас ужинать зовут.

Лебедев остался на улице один, не зная, как поступить. Ему хотелось сесть в машину и свалить, но оставить друзей он не мог. Походив возле машины в одиночестве, прислушиваясь к звукам и шорохам в деревне, он вбежал на крыльцо и вошёл в дом. Друзья молча ужинали, ударяя ложками о дно тарелок. Лебедев то же сел за стол и взял хлеб. Хозяйка, не трогая пищу, молча сидела тут же за столом, бесцеремонно в упор, рассматривая гостей.

— Всегда удивлялась людям, — вдруг нарушила она молчание. — Нет существа более подлого.

Гости, перестали есть, удивлённо уставившись на хозяйку.

— Ты, — указала женщина пальцем на Леру, — За очками, бесстыжие глазки прячешь. Хочешь жизнь счастливую на обмане построить?

— Что уставился, не моргая? Не знаешь, что она бесплодна? — женщина обратилась к Артёму. — А она знает. Аборт неудачный был. Ещё до тебя. Ты думал, что первый? Она сказала? У матери её спроси, та то же в курсе, — сказав хозяйка, как ни в чём небывало, продолжила сидеть.

Лера нервно сняла очки и протёрла их пальцами. Снова надела, насадив криво относительно глаз, и громко шмыгнув носом, прогнусавила, — Я не знаю, что сейчас происходит. Во-первых, это не правда. Во-вторых, что касается аборта … Я не знаю, что это было, но уверяю… Девушка закашлялась и, не закончив речь, резко вскочила из-за стола и выбежала из дома. Артём как ушибленный сидел, сгорбившись над тарелкой.

— Чего сидишь? Артём, чего сидишь? Догоняй, — крикнул ему Леонид и толкнул парня в плечо. Тот вскочил, задев животом тарелку, разлив её содержимое и выбежал вслед за женой.

— Зря вы так, — проговорил Леонид, отодвигая от себя кружку с чаем. — А за ужин спасибо.

— Порой не могу сдержаться. Такие вы смешные, когда хитрить пытаетесь. Я и про неё расскажу. Хочешь? — женщина кивнула в сторону Ксюши.

Леонид уставился на жену, которая сжалась, не ожидая хорошего.

Лебедев не стал ждать продолжения, его мутило, и он вышел на улицу. Артёма и Леры не было. Он прислушался, улавливая