спутницей, которая сейчас спит на второй полке, и которая, вроде как, расположена к нему, одинока, молода и прекрасна. Надо пойти ей на встречу и предложить позавтракать вместе. Надо выбираться из пучины грез и воспоминаний и снова строить свою жизнь, а не тонуть в их объятиях и плыть на дно. Он любил и любит свою жену, но ее уже нет, а она вряд ли хотела бы, чтобы Саша превращался во что-то безжизненное и тоскливое, будь он на ее месте, он точно бы хотел, чтобы она была счастлива, потому что он ее любит и желает ей только хорошего, иначе его смерть была бы пустым звуком в их жизни, ничего так и не поменяв. Впервые Саша засыпал с решительностью и уверенностью в будущем, со стремлением сделать свою жизнь интереснее, ведь жизнь поселила его в купе с красивой и интересной женщиной и, даже если она будет против дальнейшего развития отношений, то она — прекрасный вариант отправной точки в интересное будущее, ведь его ждет новый город, новая должность, новые знакомства и новая жизнь, которую он заставит бить ключом. И не газовым. Он начнет новую главу. С чистого листа.

— Маша, ты спишь? — Он не дождался ответа и заключил, что девушка еще спит. Пока она спит, он решил провести утренние процедуры. Тщательно. По-новому. В нем до сих пор витало ощущение решимости, с которым он засыпал накануне. Он посмотрел на часы. Ресторан откроется только через двадцать минут. Вооружившись полотенцем, щеткой и атрибутами для бриться он побрел в уборную. Добравшись и закончив все свои дела, он заметил, что странное чувство обуяло голову, словно он в горах и от давления заложило уши, но как-то необычно. Такое мягкое несильное давление. Даже слегка приятное, похожее на то, когда рано встал, тебе надо собираться, но постель такая мягкая и как бы не положил голову на подушку — все время удобно, только это ощущалось снаружи, а сейчас Саша это ощущает внутри. Очень странно.

Покинув уборную, Саша заметил, что вагон удивительно спокоен, будто пустой. Ни одна дверь купе не была приоткрыта, ни единого голоса не было слышно. Что же, неужели все еще спят? А где бортпроводники? Да и поезд все время обитаем пожилыми людьми, которые не могут уснуть даже в своей мягкой постельке, не говоря про неудобные полки в купе.

Саша решил прогуляться вдоль вагонов до ресторана, предварительно закинув принадлежности на свою постель. Отворив дверь своего купе, Саша бросил взгляд на Машину полку, но ее там не обнаружил. Ни ее вещей, ни продуктов, ни посуды, которыми пользовалась Маша и оставила накануне вечером — не было. Все пусто и стерильно, только Сашины принадлежности. Все было очень странно и непонятно. Он предположил, что вероятно она вышла ночью на какой-нибудь станции. На зачем? Может, он ее вчера чем-то обидел? Все-таки вчера он был обуреваем сомнениями и разногласиями в душе, неужели это так явно отразилось на их разговоре? Нет, Саша отогнал эти безосновательные мысли и решил прояснить обстановку и все разузнать. Нужно кого-нибудь найти, на часах уже почти восемь утра. Саша остановился и слегка призадумался, на секунду его бросило в пот и словно молния прошибла от макушки до копчика. Он не слышал движение поезда, хотя его покачивало, словно поезд двигался как ни в чем не бывало. Им стал одолевать страх, и он подумал, что потерял слух. Он стал хлопать в ладоши, но все прекрасно слышал. Он резко бросился к окну, но увидел, что поезд будто плывет в пучине бархатного плотного тумана. Даже земли не видно. Что-то тут не так и Саше надо это выяснить. Он ничего не слышал, кроме легкого гула или звона, а может, и то, и другое. Это наполняло его еще большим и насыщенным страхом. Он вспомнил как у психотерапевта его охватила паника и та его успокаивала: "Дышите, Саша, дышите со мной. Давайте после выдоха считать. Вдох. Выдох. Раз. Вдох. Выдох. Два. Вдох…" Он дышал и считал. Постепенно кровь отливала от висков. Семь. Вдох. К концу счета он опьянел кислородом, и его голова немного закружилась, но того насыщенного страха больше не было, он мог думать яснее. Только Саша решил переодеться, как обратил внимание на то, что его одежды нет и полотенце с щеткой тоже куда-то исчезли. Снова страх начал овладевать им и вызывать всплеск адреналина. Снова пошло дыхание и счет. Это помогло, но хуже, потому что вещи творились из ряда вон выходящие. Сверхъестественные. Либо он сошел с ума. Счет помог предотвратить паническое состояние, но неизвестность происходящего его сильно пугала. Он открыл дверь купе. Поезд мчался, но беззвучно. Он пошел в сторону ресторана. По дороге он решил открыть дверь одного купе, предварительно постучавшись. Ответа не последовало. Он осторожно взял ручку двери, почему-то она была обжигающе холодная, осторожно нажал на нее и приоткрыл, чтобы образовалась щель, сквозь которую можно заглянуть внутрь. Заглянув одним глазом, он с ужасом отпрянул назад, ударившись об окно напротив двери в коридоре. Дверь распахнулась, и Саша с тихим ужасом в глазах стал всматриваться в полнейшую, непроглядную, густую тьму, которая, словно не умещалась в этом маленьком купе. Заглядывая в эту бездну, Саша лицом ощущал касание жуткого холода, словно тепловое излучение от костра, только леденящее. Купе будто не было, не существовало, только непроглядная темнота из которой тянет диким холодом и неприятным скрежетом. Он не помнил, ощущал ли он такой ужас в своей жизни, но этот ужас был для него очень знаком, близок. Сотни мыслей проносились и рикошетили о его черепную коробку с тупой пульсирующей болью, которая давила с нарастающей силой. Саша схватился за голову и стал кричать от боли, его голову озарила мысль закрыть этот кошмар, и он стал действовать. Ему тяжело было встать, густая тьма и холод давили на него и конечности были словно свинцом налиты. Он отыскал за спиной перила и попытался потянуться. Тело поддавалось, но неохотно. Он закрыл глаза и параллельно попыткам встать стал снова дышать со счетом. Это только усугубляло его положение, потому что тело начинало расслабляться, но постепенно сбавляло скорость мыслей в его голове. Он открыл глаза и увидел, как языки тьмы, будто пламя костра, начинают вырываться из купе и тянуться к нему. Саша испугался и снова впал в ужас, леденящий кровь ужас. Кровь снова прилила к вискам, давление поднялось, адреналин разбавил кровь, и Саша рывком поднял свое тело и стал