— Понятно, — я вернул ей улыбку. — Мне хотелось найти себе секретаря.

— О, — девушка тотчас поправила прическу и с быстро зашла за стойку. — Вам нужен помощник со стажем?

— У меня новое агентство и хотелось бы, чтобы меня не поучала какая-нибудь мудрая дама, — пояснил я. — Если пойму, что понадобиться кто-то поопытнее, то вернусь к вам за другим сотрудником.

— Дело хозяйское, — благодушно отмахнулась девушка и положила передо мной договор.

Я прочел его, вписал свои данные, в самом низу добавил фамилию и адрес. Девушка принялась выдавать мне карточки соискателей.

Их оказалось многовато Но в конце концов, я остановился на нескольких учащихся того же юридического лицея, который сам только что закончил. Собеседования назначил на вечер.

— Если никто не подойдет, вы сможете выбрать новых завтра, — девушка кокетливо поправила воротник платья.

— Спасибо, — я оплатил услугу и попрощался.

Вышел из агентства, взглянул на часы. Четыре часа дня. Осталось подать заявление в канцелярию, и можно возвращаться домой.

В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Алисы. Замер, раздумывая, брать ли трубку. Но всё же нажал на кнопку, принимая вызов:

— Слушаю.

— Эх, Чехов, — послышался в динамике лукавый голос Беловой. — Мог бы позвонить и узнать, как я добралась до дома, как себя чувствую.

— Прости. С утра у меня были гости. А потом пришлось ехать по делам, — ответил я. — Как тебе спалось?

— Не очень. И вправду какое-то странное место. Всю ночь, мне снилась всякая дрянь. И утром я поднялась уставшей и разбитой. Добралась до дома и легла спать.

— Как родители отнеслись к тому, что их любимая единственная дочурка ночевала не в своей комнате? — уточнил я, и решил не рассказывать Алисе о том, что в моем новом доме и впрямь живёт призрак.

— Родители уехали на лето в Сербское княжество, — ответила девушка. — Так что они не узнали о моем своеволии. Но были очень обеспокоены тем, что дочь спит до вечера. Даже решили было, что я заболела, и хотели вызвать домашнего врача. Мне с трудом удалось их отговорить.

Повисла неловкая пауза. А затем, Алиса уточнила:

— Как обживаешься?

— Да нормально. Нашел, где прикупить достойную мебель. Чуть позже выберу. Обратился в агентство, чтобы подобрать секретаря. Сегодня проведу собеседование. Решил выбрать кого-то из нашего лицея.— Это правильно, — одобрила Алиса. — Однокашникам надо помогать. Девушку или парня?

Я удивился, услышав нотку ревности в голосе Алисы. Но решил, что мне просто показалось.

— Девушку.— Надеюсь, ты не прислушался ко вчерашнему совету Суворова, и не хочешь взять блондинку с третьим размером груди? — настороженно уточнила Белова.— Нет, — усмехнулся я.

— Тогда почему именно девушку? — не унималась собеседница.

— Некоторые клиенты предпочитают видеть в офисе женщину. Их успокаивает прекрасный пол.

— В этом есть смысл, — согласилась Белова и добавила, — Ну, обустраивайся. Может быть, на днях заеду в гости, посмотрю на твой кабинет.

— В любое время, — улыбнулся я. — Буду рад угостить тебя чаем.

— Ладно, Чехов. Я только проснулась, пойду завтракать, пить кофе. Не скучай.

— Постараюсь, — заверил я девушку. Алиса хотела сказать ещё что-то, но после недолгой паузы произнесла короткое:

— До встречи.

— До встречи, — повторил я, и трубка замолчала.

Я убрал телефон в карман и осмотрелся в поисках такси.

* * *

Палата адвокатов располагалась на площади Декабристов, в центре которой расположился памятник пятерых парней. В изорванных рубахах, с лицами мучеников они в кандалах шли к виселице. А за спинами арестантов стоял злой жандарм, который гнал их вперед. К эшафоту… Выглядела эта скульптурная композиция весьма колоритно.

Народу на площади было много. То тут, то там виднелись плакаты экскурсоводов, которые вели туристов, на разных языках рассказывая о местных достопримечательностях.

Такси высадило меня возле семиэтажного бизнес-центра класса "A". Высокий остроконечный, из стекла и бетона, он возвышался над зданиями старой постройки из красного потрескавшегося кирпича. Это была обитель нефтяников, менеджеров среднего звена. Ну и городской палаты адвокатов, которая занимала целый этаж.

Двери услужливо распахнулись, впуская меня внутрь. Охранник на вахте как-то странно покосился на меня, но я сделал вид, что этого не заметил. Подошел к посту и вежливо поинтересовался:

— Я хочу увидеть господина Васильева из городской палаты адвокатов.— Седьмой этаж, — буркнул охранник. — Сейчас предупрежу.

Он снял трубку, позвонил по одному из номеров внутренней связи.

— К вам посетитель.

Охранник закрыл ладонью динамик и обратился ко мне:

— Как вас представить?

— Павел Чехов, — улыбнулся я.

— Павел Чехов, — повторил в трубу охранник. — Ага.

Он положил трубку и посмотрел на меня:

— За вами спустятся. Можно паспорт?

Я послушно вложил в протянутую ладонь требуемый документ. Охранник внимательно прочитал данные, вбил информацию о посетителе в компьютер, вернул паспорт и потерял ко мне всякий интерес.

Через три минуты створки лифта распахнулись, и в холл вышла девушка в тесном костюме.

— Добрый день. Вы к господину Васильеву? — с улыбкой уточнила она, подходя к посту охраны.

На всякий случай я посмотрел по сторонам. И удостоверившись, что других людей рядом нет, кивнул.

— Павел Чехов? — мелодичным голосом спросила она.

— Именно.

— Идемте.

Девушка развернулась и, покачивая бедрами, направилась к лифту. Я последовал за ней, не сводя взгляда с упругой задницы, затянутой в черную ткань юбки.

Видимо, работа в секретариате адвокатской палаты требует строгий дресс-код. Девушке шло. Скорее всего, чья-то дочь, которую сюда устроил влиятельный отец. Или муж. Хотя последнее вряд ли. Кольца на пальце не заметил.

Увлекшись разгадкой семейного положения секретарши, я не заметил, как лифт высадил нас на седьмом этаже. В сопровождении улыбающейся красавицы я вошел в приемную. Девушка постучала в дверь, на которой красовалась табличка с надписью. "Васильев Д.В". Дождавшись приглушенного "войдите" приоткрыла дверь и заглянула в кабинет:

— Дамир Васильевич. К вам Павел Чехов.

— Пусть войдет, — послышался хрипловатый голос.

Девушка открыла передо мной дверь:

— Прошу.

Я вошел в кабинет, с интересом осмотрелся. Длинный стол, несколько шкафов со стеклянными дверцами, за которыми виднелись разноцветные корешки книг. Тяжелый кожаный диван у стены. Большой глобус возле стола. Такой же стоял в кабинете моего отца. Он хранил в нем