Мне тогда было двенадцать лет и мой мир в одночасье рухнул. А потом были похороны и странная жалость дяди, который все гладил меня по волосам да прижимал к себе, говоря, что у такой красивенькой девочки как я, все будет хорошо. А еще, он постоянно норовил меня потрогать и посадить к себе на колени. Вот только после этих прикосновений мне все время хотелось помыться, а после того как он, однажды, намотав мою косу на кулак, сказал, чтобы я сообщила опекунскому совету, что хочу остаться жить с ним, а не с бабушкой, не задумываясь, волосы обрезала под корень. Этим мое преображение не закончилось. Несмотря на сожаление бабушки, все мои платья и юбки были забыты, а на полке в шкафу поселились мальчишеские широкие брюки, футболки и рубашки. От еще совсем недавно милой девочки не осталось и следа. На месте Женечки, появился Жека, свой в доску парень. И полугода не прошло, как именно так меня уже воспринимали все вокруг. Все, кроме дяди. Не желая видеть последнего (а он, время от времени заглядывал к бабушке в гости, интересуясь, не тяжело ли ей со мной, не подводит ли здоровье и не нужна ли помощь в моем воспитании), я все свое свободное время проводила с пацанами на улице, то в заброшенных домах, то еще где. А потом бабушка умерла.

Как так получилась, что падая в своем мире, я оказалась в совершенно другом, сказать не могу. Но оно и к лучшему. Здесь, горячо "любимому" родственнику меня не достать. Правда, первое время, я не считала, что мне так уж повезло. Ну да, тогда я здорово перепугалась. Появившись в каком-то заброшенном складе, я забилась в угол, боясь выйти на улицу. Ведь в щели между гнилых досок, вместо привычных многоэтажек, моему взгляду открывался вид на синее море, простирающееся до самого горизонта. А еще на корабли. И непросто корабли, а парусники. Кроме того, игнорировать летающие в небе дирижабли также не получалось. Но не это меня добило окончательно, а то, когда ты видишь, как приводят на пирс связанного человека, а потом, подчиняясь воле мага, вода из темных морских вод поднимается огромной каплей и вот уже связанный человек оказывается заключен в эту самую каплю и поднят в воздух. Испуганно замерев, я не могла оторвать взгляд от умирающего , а он все извивался и извивался, под хохот стоящей на пирсе группы неизвестных, пытаясь избавиться от связывающих его руки веревок и вдохнуть воздух. Но долго это не длилось, и вот уже неподвижное тело выброшено в море на съедение рыбам, да и причал опустел, а я все молюсь всем известным и неизвестным мне богам, прося их отправить меня домой. Но боги ни тогда, ни позже, так и не услышали мои молитвы. Ну, или им просто плевать на одну маленькую, всеми забытую попаданку.

С тех пор прошло немногим более двух лет и сейчас я уже более-менее привыкла к этому миру и находила его даже забавным. Первые дни мне помогало продержаться, не умереть от голода и прийти в себя, наличие у меня рюкзака с запасом еды на несколько дней. А через неделю я встретила Хариша. Точнее, я тогда попала в первую неприятность. Сама того не осознавая, я забралась в клановое хранилище одной из банд. Нет, это получилось не специально. Ничего такого — этакого мне бы даже в голову не пришло сделать. Это была абсолютная случайность. Кто же тогда знал, что ни одна магическая ловушка на меня не сработает и, пролезая в узкое окошко, чтобы спрятаться от очередной полицейской облавы в давно заброшенном подвале, а после проваливаясь в подполье, я окажусь на бандитском складе.

Наблюдая за тем, как группа злодейского вида людей заносит свою добычу в помещение, сразу же раскладывая ее по кучкам, я думала что все, отбегала свое. Сейчас меня заметят и буду я медленно тонуть в вызванной магом капле воды или еще как умирать. И ладно бы быстро, но ведь если они узнают, что я девушка, то смерть моя растянется на более продолжительное и менее "приятное" время.

Спас меня появившийся непонятно откуда призрак. Увидев его, бандиты побросали свою добычу на пол и тут же выскочили со склада, ругаясь и матерясь. А призрак летал по помещению подвывая, хохоча и матерясь похлеще убежавших, обзывая последних такими словами, что у меня уши в трубочку скрутились. Но, что бы там ни было с ушами, мозг не растерялся и, схватив ручку, быстро принялся все записывать. В тот день мой словарь ненормативной лексики увеличился в несколько раз.

Не знаю почему, но я не испугалась призрака. Вот бандитов да, а полупрозрачную субстанцию - нет. Возможно, это благодаря всем тем фильмам и мультфильмам, что видела в своем мире. Очень часто привидения в них были вполне себе дружелюбные. Один только Лизун из "Охотников" чего стоит.

Заметив мою фигурку, с любопытством разглядывающую устроенное им представление, Хариш ринулся с улюлюканьем в мою сторону, замерев в нескольких сантиметрах от моего лица. Вот только вместо того, чтобы испугаться, я протянула руку, желая пощупать, что собой представляет призрак. Почувствовав только легкий холодок, я даже немного разочаровалась. И что, никакой слизи не будет? Нет, слизи не было. Так мы и познакомились.

Сначала Хариш помог мне выйти незамеченной из бандитского логова, потом поведал свою историю и я пообещала ему помочь с захоронением. В обмен дух показал мне все известные и не очень, ходы и лазейки в портовой части города и бедняцком квартале. Поселилась я в его же склепе. Безопаснее места просто не нашла. Все эти два года, я понемногу знакомилась с этим миром, решая как мне быть дальше.

Пыталась ли я устроиться на работу? Пыталась. Как девушке, мне ничего приличного не светило. Я считалась несовершеннолетней, а это значит, в услужение меня никто не возьмет. А то, куда и для чего возьмут, меня не устраивало. А вот как мальчишку - брали. Но тут открылось несколько неприятных для меня моментов. Этот мир не был средневековьем, скорее ему больше соответствовала Земля начала двадцатого столетия. Рядом с запряженными телегами, уже ездили, пусть еще не очень быстроходные, открытые автомобили, больше похожие на повозки, чем на то, к чему я привыкла. Помимо парусников, еще по морю ходили теплоходы, а между больших городов были проложены, пусть еще деревянные, но все же уже, рельсы и ездили паровозы. Самолетов я еще не заметила, а вот дирижабли редкостью не были. Также имелись заводы и мануфактуры, но при этом ручной труд все еще широко использовался.

Кроме людей, других рас в этом мире я не встречала. Люди же были или с магическим даром, или без. Уровень магии также имел значение. Помню, как первое время все пыталась колдовать, то свечку зажечь, то рябь на воде вызвать, но у меня ничего не получалось. Бросила я свои попытки, когда познакомилась с Харишем. Он же мне сказал, что нет во мне магии. И он же подсказал, что из-за того, что я иномирянка, она на меня не действует.

Как бы там ни было, но помимо магии в этом мире присутствовал и технический прогресс, пусть и где-то на уровне механики и паровых двигателей. Такого понятия как электричество не существовало. Но, зато была магическая энергия, заключенная в артефакты, которая вполне неплохо заменяла привычный мне с детства поток заряженных частиц. Но тут оказалась еще одна загвоздка - артефакты в моих руках не работали. Нет, они не теряли свой заряд и не ломались, они просто ничего, из заложенных в них свойств, не делали. И вот тут мы приходим еще к одному неприятному для меня моменту. Любая работа, так или иначе, но связана с использованием артефактов. Они, как и в моем мире электричество, были везде. Встроены в ключи, чтобы открыть или закрыть дверь. В плиту, чтобы вызвать огонь. В трубы, чтобы текла вода. В светильники, чтобы осветить помещение в ночное время. Я же, получается, не могла делать даже элементарные вещи. Ни подрабатывать на заводе, и в пекарне, ни в отелях. Оставалось разве что переселяться куда-то в сельскую глушь, куда достижения цивилизации еще ни дошли. Другого выхода я просто не видела. Но, даже чтобы туда переселиться, необходим был первоначальный капитал. А где его взять, если работать я не могу? Разве что украсть. Воровать у законопослушных граждан мне совесть не позволяла, а вот у бандитов, посчитала, что можно.