походе, иначе нам всем ответка прилетит, — подытожил прения Валерий Иванович, — ладно, пора готовиться к ноябрьским смотринам армии.

Ноябрьский призыв включал в себя не только новобранцев из дружеских земель, но и десять сороков наших, словенских. Самый большой за последние годы, считай целая словенская тагма через два года встанет под ружьё. С учётом переполненных арсеналов мы пока держим марку самого защищённого персональным бронированием воинства. По спецуре удалось увеличить лучников Опряты до трёх сотен, а арбалетчиков стало полтораста. Более тагмы дальнобойщиков это серьёзный урон противнику с каждым выстрелом. Воин, даже не убитый, а всего лишь раненый, в любом случае выбывает из сражения. Если по полтысячи выводить из строя раз за разом, то и до рукопашной дело не дойдёт, по крайней мере, так мечтается.

Тяжёлая кавалерия пополнилась сотней, для которых не только копья и доспехи имеются, но и соответствующие кони. Мощная бронированная пехота насчитывает три тагмы, а это тысяча двести воинов. Впрочем пехотинцев у нас больше, но считаем лишь тех, кто нужен прямо сейчас, остальные — тактический резерв. И это без учёта тех, кто раскидан по гарнизонам или за пределами Приволховья.

— Да, ударную группу действительно отправить бы куда-нибудь для обкатки и тренинга в реальном бою.

— Товарищ старшина, мы их всех обкатали в предыдущих сражениях.

— Тоже верно. Серикжан Вольфович, а в какую силу наших можно оценить по сравнению с современными армиями?

— Это сложно сравнить. Можно умножить на три, тогда получится соответствие средним воинам, уступающим в вооружении. То есть, примерно три с половиной тысячи, может четыре тысячи обычной пехоты. А добавив стрелковый спецназ и кавалерию… Вполне возможно, что сравнить можно с армией данов, вторгнувшихся в Англию.

Дальнейший разбор возможностей нашего воинства привёл к любопытным выводам. Мы в состоянии сделать успешный набег на город, но количества не хватит удержать его под контролем. Стандартный четырёхтысячный отряд наши перемелят, причём практически без проблем, если бой состоится в открытом поле.

Просто никто не имеет одновременно столько тяжёлых воинов, без средних и лёгких. Приходится ещё учитывать тщательную двухлетнюю подготовку, которой вообще никто не имеет по сути. Или опытные бойцы, которые отвоевали достаточно, или просто оружные крестьяне. Да и опытные воины тоже друг от друга отличаются. Если опыт набран в налётах на мирные селища или в битвах с теми же вооружёнными крастьянами, то он мало что даст в бою с нашими воинами. Ясно, что воевать с фряжскими армиями нам не под силу, как и с арабами, хазарами или византийцами. Но гадских братских варангов, если они не воины короля, мы сможем раскатывать из бой в бой.

Ещё следует учитывать и то, что подготовлено четыре десятка автоматчиков из самых первых выпусков: верных, преданных и отлично освоивших «оружие Сульдэ». Но мы об этом даже не заикались в беседе, кто-то неосознанно, а кто-то вполне сознательно. Патронов для одиночной прицельной стрельбы ещё достаточно, но нет смысла рассчитывать всегда на АКМы. Следует готовить то, что восполнимо и возможно приобрести сейчас в эти времена.

— Думаю, что через год, в следующем ноябре за счёт поставок увеличим корпус тяжёлой пехоты до двух тысяч. Ещё полсотни арбалетов будет изготовлено в нашем «новокузнецке» и сотню мощных луков добавим Опряте.

— Тогда у него под рукой будет целая тагма лучников, а это грозная сила.

— Если булгары пришлют ещё несколько десятков боевых коней для рыцарей, то и тяжёлую кавалерию доведём до шести сотен.

Ну вот опять начали считать заранее вместо того, чтобы просто дождаться будущего. Снова разглагольствования, запретить их, что ли? В конце концов, я конунг или мне же по шапке и надают за беспредел?

— Друзья, сейчас важнее подготовиться не по военной линии. Армии вполне хватает для защиты. А вот что зимой будем делать?

— Не понял, — удивился Борисов, — Валерий Иваныч ты это о чём?

— Смотри, старшина, идёт уже восьмой год, как мы здесь оказались. Согласись, что и мы с тобой не молодеем, и наши молодые тоже за тридцатник перешагнули. Если такими медленными темпами будем продолжать развивать Новгородскую Русь, то они станут сорокалетними. А нынешние сорокеты перейдут в 50+.

— Ясно, действительно проблема вырисовывается. То есть, предлагаешь за зиму проработать систему ускорения развития края.

Блин, даже меня проняло, честно говоря. Вроде был молодым и вдруг осознаю, что мне уже за тридцать. А Приволховье до сих пор наполовину недоразвито, хотя многое изменилось вокруг. Вот так всегда, вроде всё идёт своим чередом, а до результата, как до Луны пешком, да ещё и на карачках. Действительно, доживу до сороковника и лишь тогда соображу, что наконец-то хозяйство чего-то достигло. Не высокого уровня, а просто стало средним, что лучше отсталого, естественно. Вон, на призыв явились те, кто были подростками, когда мы появились.

И всё остальное в том же духе, а ведь мир вокруг нас (и в Европе, и в Византии) стремительно меняется. Вон, как киевляне разрослись за три-четыре года. Уже Смоленск и Чернигов под ними, даже Полоцк успели потерять, зато на Константинополь второй раз пойдут на наших глазах.

Явно что чего-то мы не предусмотрели, вот и не доработали. На хрена куча денег в кубышке хранится, как у бойров над которыми я насмехаюсь именно из-за этого, чем я-то лучше них? Давно можно было ещё чего-нибудь затеять, вложив денег и уже польза была бы хоть какая-нибудь. Знать бы ещё во что инвестировать.

— Всё, друзья, Валерий Иванович поднял важный вопрос и резко обозначил проблему. До нового года время есть, прошу всех призадуматься и подготовить предложения. Затем проведём мозговой штурм и обязательно выявим, что нам поможет ускориться.

Глава 5

Блин, вместо того, чтобы декабрь выждать и лишь под новый год обсуждение устроить, народ практически сразу затребовал курултай.

— Бояре, куда вас несёт? К чему спешка, если у нас куча времени впереди?

— Гром, проблема в другом оказалась, — сразу осадил меня Борисов, — какие рацухи вносить, если все оказались перед вопросом, причём серьёзным.

Чую что чего-то я не учёл, теперь придётся выслушать распеканцию.

— Чтобы планы планировать нужно сначала выявить, а к чему мы стремимся.

— Совершенно верно, старшина, — тут же навалися экс-дворецкий, — надо понимать, как мы преставляем наше будущее царство-государство.

А ведь действительно правы старики: какие разработки перспектив, если не знаем чего мы создаём? То ли чисто Новгородскую Русь, то ли Великую Россию, то ли хрен знает что… Любой оперативный план имеет определённые базовые предпосылки, а не исходники класса «пойди туда — не зная куда».

— Оки-доки, что же предлагаете?

— Мы тут карту подготовили и получилось несколько вариантов. Кстати, а сколько денег выделишь под «ускорение»?

— Если казну под ноль не вычищать, то могу без особого риска положить на кон