class="p1">Девчонка.

Чертова девчонка, которая перлась поперек поля, теперь лежала на спине среди мокрой травы.

Рядом валялся мяч.

Не просто мяч.

Мой проклятый мяч!

От ужаса ноги среагировали быстрее, чем мозги. Я побежал к ней — при каждом движении сердце бухалось о ребра.

— Эй! Ты в порядке? — еще на бегу крикнул я.

Она попыталась встать и тихонько, по-девчачьи, застонала.

Все попытки подняться с треском провалились, и девчонка явно перепугалась.

Не зная, как быть, я нагнулся, чтобы помочь ей, но она сердито оттолкнула мои руки:

— Не трогай меня!

Язык у нее слегка заплетался. От усилия она упала на колени.

— Ладно. — Я инстинктивно отступил и поднял руки. — Пожалуйста, извини.

Она еле-еле встала, шатаясь из стороны в сторону, — на лице растерянность, взгляд в расфокусе.

Зажав одной рукой край перепачканной юбки, другой она держала мяч, озираясь ошалелыми глазами.

Ее взгляд зацепился за мяч, потом переместился на мое лицо.

В глазах полыхнула какая-то застывшая ярость. Пошатываясь, девчонка поковыляла ко мне.

Ее волосы растрепались и рассыпались по узким плечам, все в земле и траве.

Подойдя, она ударила мячом мне в грудь и прошипела:

— Твой мяч?

Я был так потрясен видом этой маленькой, покрытой грязью девчонки, что только кивнул, как полный дебил.

Исусе, да кто она такая?

Откашлявшись, я взял у нее мяч и сказал:

— Ну да. Мой.

Она была реально пипец какая мелкая, едва доставала макушкой мне до груди.

— Ты мне должен за юбку, — прорычала девчонка, придерживая ткань у бедра. — И за колготки, — добавила она, посмотрев на широкую полосу спущенных петель на колготках телесного цвета.

Оглядев себя, она уставилась на меня и сощурилась.

— Ладно, — ответил я и кивнул.

Что еще я мог сказать? Без понятия.

— И еще извинишься, — успела сказать девчонка и повалилась на землю.

Она жестко приземлилась на пятую точку и вскрикнула.

— Да блин… — пробормотал я, отшвырнул мяч и подошел ей помочь. — Я совсем не хотел…

— Отстань! — Она снова оттолкнула мои руки и вдруг застонала: — Ой! — Лицо у нее сморщилось. Обхватив голову, она тяжело выдохнула: — Моя голова.

— Ты в порядке? — спросил я, не зная, что, черт возьми, делать дальше.

Может, плюнуть на ее протесты, взять на руки и отнести, куда скажет?

Вряд ли это хорошая мысль.

Но и оставить ее здесь я не мог.

— Джонни! — крикнул мне тренер. — Она в порядке? Ты ее не покалечил?

— Нормально с ней все! — ответил я и поморщился, услышав, как девица икнула. — Ты же нормально, да?

Вляпаюсь я с ней.

Мало мне других проблем.

Посрался с тренером.

Чуть не снес девчонке мячом голову — ничего хорошего не жди.

— Зачем ты это сделал? — прошептала она, прижав к личику детские ручонки. — Мне больно.

— Извини, — повторил я. Я ощущал странную беспомощность — состояние, которое мне не нравилось. — Я не хотел.

Она всхлипнула, в синих глазах набухли слезы, и у меня внутри что-то сломалось.

Ох, блин.

Испугавшись, я вскинул руки и выпалил:

— Пожалуйста, извини. — Нагнулся и подхватил ее, подняв с травы. — Черт, — растерянно пробормотал я, ставя ее на ноги, — да не реви ты.

— В мой первый день, — всхлипывала она, покачиваясь. — Новое начало, с чистого листа, и я вся в дерьме.

В общем, так оно и было.

— Отец меня убьет, — давилась она словами, держась за порванную юбку. — Форме конец.

Она зашипела от боли, рука, удерживавшая юбку, метнулась к виску, и юбка упала на землю.

Мои глаза вылупились сами собой: прискорбная реакция при виде девчачьего белья.

Парни на поле восторженно закричали и засвистели.

— Боже! — спохватилась девчонка, неуклюже пытаясь вернуть юбку на место.

— Давай, красотка!

— Покрутись-ка!

— Заткнитесь, козлы! — заорал я на них и загородил собой девчонку.

Парни и дальше прикалывались, хохотали и пороли чушь, но я не разбирал слов: из-за бешено колотившегося сердца я почти оглох.

— Вот. — Я стянул через голову футболку. — Надевай, — велел я девчонке.

— Она грязная, — захныкала девчонка, но не помешала мне одеть ее.

Она продела руки в рукава. Я облегченно выдохнул: футболка была ей до колен и закрывала все стремные места.

Черт, она прям малютка.

Не рано ей в среднюю школу?

С виду точно рановато.

Сейчас она казалась очень, очень юной и… грустной?

— Кавана, девочка в порядке? — крикнул тренер.

— Да нормально! — раздраженно рявкнул я.

— Отведи ее в главное здание, — велел он. — И пусть Маджелла обязательно ее осмотрит.

Маджелла была школьной палочкой-выручалочкой. Она работала в столовой и мастерски оказывала первую помощь. Со всеми травмами народ в Томмен-колледже шел к ней.

— Слушаюсь, сэр, — взволнованно крикнул я и нагнулся за порванной юбкой девчонки и ее рюкзаком.

Я подошел к ней. Девчонка отпрянула.

— Просто хочу помочь, — произнес я самым мягким тоном, на какой был способен. Руки я держал поднятыми, показывая, что не собираюсь причинить ей вред. — Отведу тебя в главное здание.

Девчонка очумело смотрела на меня, и я заволновался, что устроил ей сотрясение мозга.

С моей удачей наверняка так и случилось.

Зашибись!

Я закинул рюкзак на плечо, порванную юбку запихал за пояс шортов, положил руку девице на спину и стал уговаривать подняться на насыпь, отделявшую спортплощадки от остального двора.

Девчонку качало из стороны в сторону, как новорожденного жеребенка. Я едва удерживался от желания обнять ее за плечи. Через пару минут мне так и пришлось поступить, поскольку сама она на ногах не стояла.

Я запаниковал.

Я точно травмировал чертову пигалицу.

Голову ей разбил.

За то, что сорвался, и так грозит остаться после занятий, и еще арестуют за нанесение телесных повреждений.

Мудак — вот я кто.

— Прости, — повторял я ей, злобно глядя на каждого любопытствующего придурка, который останавливался и пялился на нас, пока мы с черепашьей скоростью брели к главному зданию.

Она была в моей футболке, которая висела на ней, как платье.

Грудь у меня мерзла, поскольку теперь вся одежда состояла из шортов, носков и шипастых бутс.

А в довершение всего на плече болтался девчоночий розовый рюкзак.

Пусть пялятся сколько влезет. Мне сейчас важнее всего, чтобы проверили ее голову.

— Я правда охренеть как виноват.

— Да хватит уже извиняться, — простонала она, хватаясь за голову.

— Ладно… извини, — пробормотал я, чувствуя, как она опирается на меня. — Но я хочу извиниться. Чтоб все было ясно.

— Ничего не ясно, — хрипло возразила она, сжимаясь от моего прикосновения. — Все кружится.

— Господи, не говори так, — сдавленно произнес я, крепче сжимая ее одеревеневшие плечи. — Пожалуйста, не говори таких слов.

— Зачем ты это сделал? — шмыгнула носом она, вся такая