о встрече. Владимир Витальевич то был на совещании, то у руководства, то уезжал в поселок «Газопровод». Когда контакт получался, замуправляющего заверял, что вопрос актуальный и вселял надежду.

У Татьяны Петровны был день рождения. По такому случаю, как было заведено, сотрудник имел право после обеда уйти домой.

Внизу на ближнем парном столе появился торт, офисный окопалковый сервис. Павел вручил смущавшейся виновнице приятной суеты цветы и подарок, купленный Ольгой Евгеньевной на скинувшиеся деньги. Татьяна Петровна из кастрюли в пакете горкой положила на коричневато-дымчатую широкую тарелку пирожки домашнего приготовления.

— В ночь пекла! Они, конечно, пригорели, но, поверьте, я старалась!

Павел шутливо побранил:

— Татьяна Петровна! Товар надо похвалить! Какой прекрасный день, и пусть эти аппетитные с корочкой пирожки будут его украшением!

Посмеялись и сели за стол.

Появился испытывающий симпатию к имениннице Алексей с букетом цветов и вручил Татьяне сертификат VIP- клиента салона «Интеробувь».

— И что это дает простому народу? — поинтересовалась виновница события.

— С покупки — 30 % скидка! — пояснил поклонник.

— Ну, ты просто дедушка Хоттабыч! — воскликнул Павел.

— Не дедушка Хоттабыч, — подхватил бывший партийный работник, — А дедушка Ленин! Помните? В детский сад приходит мужчина в летах и говорит: «Я — дедушка Ленин!». Воспитательницы разинули рот, выпучили глаза и замерли. «Нет, вы не поняли — я Ленин дедушка. Забрать ее домой можно?».

Польщенная неожиданным вниманием, Татьяна Петровна нашлась:

— Я — не против! Только меня ждет мама и ребенок!

И они удалились.

День был, действительно, прекрасный. Рутинно набрав номер Владимира Витальевича, Павел услышал, что тот готов подъехать к пяти.

Павел, не ожидав согласия, стал соображать. В первый раз принимать в помещении на последнем этаже в самом конце коридора не хотелось. В здании Внешнеторговой организации было несколько респектабельных переговорных комнат. Но чтобы туда попасть — требовалось заранее подавать и согласовывать заявку.

Выручил начальник протокольного отдела. Павел общался с ним на одной волне: часто развивалась тема живописи. Одна переговорная, самая большая, с требуемого времени, но строго до шести, была свободна.

Теперь кто подает чай, кофе. Татьяна Петровна ушла, а Ольга Евгеньевна, главный бухгалтер, могла и взбрыкнуть, но она, к удивлению, спокойно согласилась с заданием. Кто-то должен оперативно реагировать по ситуации. Павел решил — возьму с собой Шурика, да и опыта пусть набирается!

В пять при входе в здание Шурик встречал возможного заказчика. «Почему все хозяйственники такие тучные?», — поймал себя на мысли Павел, приветствуя Владимира Витальевича в переговорной. Помещение произвело требуемое впечатление. Замуправляющего, а ему было, наверное, под пятьдесят, с удовольствием разместил свое тело в мягком кожаном кресле. Ольга Евгеньевна на черной с яркими гроздьями рябины хохломе внесла чай, кофе, сахарницу, печенье.

— Я, собственно, ненадолго! Много хорошего слышал о вас от вашего друга, поэтому давайте сразу к делу! — обращаясь к Павлу, начал Владимир Витальевич.

— В августе мы участвуем в выставке и потребуются «для разбрасывания» дешевые ручки, зажигалки с логотипом. У вас есть образцы?

— Да, конечно! Александр Анатольевич, принесите, пожалуйста, несколько папок! — мягко скомандовал Павел Шурику.

Оставшись вдвоем, замуправляющего привычным движением взял из кубарика листочек бумаги и написал: «20 %!». Показав Павлу, убрал записочку во внутренний карман пиджака и с улыбкой добавил:

— У нас такой входной билет!

— Условия работы принимаются! — спокойно отреагировал Павел.

Вернулся Шурик и разложил на столе четыре черных из кожзама папки, внутри которых под резинками были зафиксированы образцы, рядом в прозрачном файле — прайс-лист. Владимир Витальевич начал уточнять цены, щелкать зажигалками, рассматривать ручки, отложил по две единицы.

— А какие тиражи предполагаются? — поучаствовал в переговорах Александр Анатольевич.

— Все зависит от цен! Надеюсь, у вас они конкурентные? А так, навскидку, по 3–5 тысяч. Оставшиеся — потом пригодятся!

— Цены на продукцию у нас привлекательные, можете проверить конкуренцию! — еще спокойнее ответил Павел.

— И проверим! У нас для этого специальное подразделение есть! Я бы хотел взять с собой выбранное! — вставая из-за стола, замуправляющего тепло пожал руки Павла и Шурика.

В дверях потенциальный заказчик добавил:

— Жду официального предложения! Чем быстрее, тем лучше! Да, кстати, первый выходной сентября — наш профессиональный праздник. Возможно, понадобится подарочная продукция!

Поднимаясь к себе на пятый, Павел порадовал Шурика:

— Готовь предложение на бланке, потом отвезешь!

— А ты думаешь что-нибудь получится? — настороженно среагировал Шурик.

А еще вечером, Ира сообщила, что завтра ей к 12, а ребенок уйдет в школу к первому уроку и можно приехать к ней домой, а потом вместе — на работу.

Перешагнув через порог квартиры, Павел вдохнул непривычные запахи. Маленькая квартира казалась еще меньше, так как единственная комната была разделена на большую и меньшую части стенкой. Небрежно были разбросаны женская, детская одежда, дверца с зеркалом платяного шкафа была открыта. Хозяйка была в джинсах и вишневом свитере под горло, сверху блестела тонкая золотая цепочка. Ира выглядела необычно без обильной косметики. Заметив смущенное состояние Павла, она сказала:

— Маленькая, но отдельная! — ее глаза лучились гордостью и добавила: — Я рада, что ты приехал.

Прошли в крохотную кухню. Холодильник, столик с двумя табуретками, около плиты еще стол, подвесные полки, на подоконнике беспорядочно стояли пустые стеклянные банки. Ира поставила турку с кофеем на огонь. С готовым напитком — закурили. Когда она разлила остатки по чашкам, раздался телефонный звонок.

— Я — быстро! — и возлюбленная шмыгнула в комнату.

Павел докурил вторую сигарету и посмотрел на часы. Время торопилось к одиннадцати. Еще немного выждав, он зашел в комнату. У двери на тумбочке рядом с кроватью стоял телефон. Ира в зеркало на стене, разговаривая, поправляла волосы.

— Да, мама, да. Спасибо, что подшила ее платье!

Павел, приблизившись, стал тихонько целовать шею, ласкать грудь. В появившимся вожделении начал снимать вишневый свитер.

— Цепочка! — прикрыв трубку рукой, не возражала шепотом Ира.

Пришлось вернуть свитер на место, искать замочек цепочки. Аккуратно положив золотую паутинку рядом с аппаратом, Павел вернулся к вишневому препятствию.

— Да, мама, ты права — математику надо подтянуть! Зато она пятерку по русскому принесла!

Она левой рукой выскользнула из рукава и перебросила в нее трубку. Потом правая, резко через голову, и поднадоевший свитер валялся на кровати. Павел расстегнул лифчик и бросил следом.

— Ну, ты знаешь же, она литературу любит! Стихи я проверяла, мне понравилось, как она читает!

Павел занялся джинсами. На бедрах они сидели плотно, поэтому пришлось с усилием скатывать вниз. Ира, как стременная лошадь, переступала ногами, пока Павел завершал операцию. Осталась последняя деталь.

— Заберешь ее после музыки? Сама понимаешь, я сегодня задержусь! Не волнуйся обязательно займемся этим, мама!

На этих словах