– А он сегодня здесь?

– Скорее всего да. Так что идите и разговаривайте с ним!

– А кто такой этот Николай Дмитриевич, и где же его искать-то? И спросить не у кого, – растерянно произнесла Дора Васильевна после того, как они отошли от стола.

– А вот это я знаю. Дора Васильевна, вы тогда меня не ждите, домой идите – а я к вам приду когда здесь все вопросы решу. Это может оказаться не быстро, но вы не волнуйтесь…

В отличие от канцелярии, в химлаборатории народу практически не было. Вера Андреевна, неоднократно в этом здании бывавшая в прошлой жизни, нужного человека нашла в течение буквально пяти минут. И – поскольку тот вроде бы ничем серьезным занят не был – сразу взяла быка за рога:

– Николай Дмитриевич, меня направили учиться в университет и я решила у вас изучать химию.

– Девочка, ты точно дверью не ошиблась? Школа находится…

– Это я просто выгляжу так, вероятно в детстве сильно недоедала, а вообще мне уже восемнадцать.

– Тогда вам, вероятно, на рабфак надо, это в канцелярию…

– Мне на рабфак точно не надо, я все же гимназию с отличием закончила. То есть, конечно же… в Харбине, но не думаю, что там учили хуже чем в России.

– Даже так? А что вас привлекает в химии?

– Много чего. Во-первых, химия – это жизнь, причем в буквальном смысле слова. Это – удобрения для земледельцев, витаминные прикормки для скотины, лекарства для людей, одежда, обувь – да что не возьми, то без химии и не выходит.

– И вы хотите всем этим сразу заниматься?

– Сразу всем заняться всяко не получится, поэтому для начала я бы хотела заняться созданием каучуков: и для страны польза, и для личного употребления.

– Интересно… вы галоши имеете в виду?

– Галоши – тоже вещь в жизни не лишняя, но я имела в виду пользу для личного употребления именно химиком. Те же пробки для пробирок и колб из бензомаслостойкой резины, или стойкой к щелочам и кислотам…

– А вот тут вы несколько ошибаетесь, каучук все же к кислотам не очень и стоек.

– Ну да, природный от слабой кислоты лишь сворачивается. Но если взять каучук синтетический, скажем акриловый…

– Никогда о таком не слышал, – улыбнулся химик, – но то, что вы просто знаете об акриле, заслуживает некоторого уважения. И я, возможно, не стал бы возражать, если вы будете у нас на кафедре учиться. А какие еще синтетические каучуки вы знаете? Как я понял, вы акриловый назвали как один из возможных вариантов.

– Для начала изопреновый как синтетический аналог природного. Изопрен-то в лампе из скипидара получить вовсе несложно, а хотя полимеризовать его, конечно, посложнее, но задачка выглядит решаемой. Бутадиеновый – правда если его из спирта делать, то дороговато он выйдет, да и качество у него… довольно среднее. Для шин автомобильных лучше брать бутадиенстирольный, у него сопротивление истираемости куда как выше. А если при полимеризации туда же добавить акрилонитрил, то получится не каучук, конечно, но тоже вещество крайне полезное…

– Так, – рассмеялся Николай Дмитриевич, – я согласен вас обучать. Где ваше направление, я его завизирую… все, несите в канцелярию. Честно говоря, хотя вы и несли почти полную чушь, однако у меня еще не было студентов, столь свободно оперирующего химическими терминами. А вот оперировать уже веществами я как раз вас и постараюсь научить – но и вам придется постараться: если вы моих надежд не оправдаете…

– Постараюсь вас не разочаровать. Кстати, пока не забыла: дивинил лучше делать не из спирта, а дегидрированием бутана. Получится много дешевле.

– Да? А как?

– На хромоксидном катализаторе, я покажу. Потом, когда учеба начнется…

Когда девочка ушла, Николай Дмитриевич подумал, что никогда еще не встречал столь… все же правильнее сказать столь напористой персоны среди абитуриентов. И столь явно демонстрирующей при общей начитанности отсутствие даже понимания предмета изучения. Впрочем, что она напоследок сказала про дивинил? Тут, похоже, действительно есть над чем подумать…

Глава 3

Разговор с Николаем Дмитриевичем занял минут десять, так что в канцелярию девочка вернулась довольно скоро. А та же самая канцелярская женщина, увидев ее, вроде как обрадовалась и, невзирая на очередь, пригласила снова к своему столу:

– Эй, девочка! То есть девушка… Синицкая, так? Считай, что тебе повезло: сегодня уже двое успели отказаться от рабфака так как денег на оплату на нашли. Ну что, пишем рабфак?

– Нет, – Вера Андреевна протянула свое направление с резолюцией химика, – химическое отделение.

Женщина недоверчиво взяла протянутую ей бумажку, внимательно прочитала краткую резолюцию…

– Так, понятно… химическое, значит, отделение…

– А что вас удивило-то?

– Вы его родственница? Знакомая?

– Вообще-то я его сегодня впервые в жизни увидела. Ну, если портреты не считать, а что?

– Первый раз на моей памяти Николай Дмитриевич не выуживал знания из соискателя часа полтора. Он вообще очень придирчиво относится к выбору учащихся