хозяйка обители знаний молча указала своей спутнице на пустую тележку для книг. Всё так же молча вампирши прошлись по первому ярусу, найдя две книги, и стали спускаться ниже.

— Ты так и будешь молчать? — прервала Тоска молчание первой.

— Простите, — извинилась тихо Джейд. — Я обдумала всё, как вы и просили.

— Я не просила, я советовала, — прервала её Рихтер.

— Как вы и советовали, — поправилась девушка. — Вы правда можете устроить так, что Делакруа меня освободит?

— Да, — ответила собеседница, и они завернули за угол меж стеллажей. — Осторожнее.

Тоска скользнула в сторону и пропустила лапу паука мимо себя. Джейджерин присела, спрятавшись за ручкой тележки, и членистоногий её не достал. Через мгновение паук упал и заверещал, его тело стало сминаться, словно кто–то комкает лист бумаги.

— Кстати, вот, — библиотекарша указала пальцем. — Синяя книга, основные понятия и различия расы гномов.

Джейджерин, поняв, что Тоска не пойдёт за ней, направилась взять нужную книгу, с отвращением обходя скомканного паука.

— А почему Вы их всех не убьёте? — спросила девушка, доставая увесистую книгу. — Они же только мешают.

— Мне не мешают, а если найдётся глупец, что решит залезть в мою библиотеку… — Верена не договорила. — Мы отвлеклись. Я могу это устроить, ты твёрдо решила?

— Да, — сказала Джей, кладя книгу на тележку, и направилась за Тоской.

Молча они спустились на третий ярус. Хозяйка библиотеки зажгла над ними магический шар света, чтобы осветить путь.

— Что же заставило тебя передумать? — спросила женщина, и её тело взмыло вверх, чтобы она могла взять книгу с трёхметровой высоты.

— Вы были очень убедительны, — ответила юная вампирша. — Я хочу освободиться от гнёта Делакруа.

Верена Рихтер опустилась на пол рядом с Джейджерин и вручила книгу.

— Если ждёшь от кого-то помощи, то не стоит ему врать.

Тоска развернулась к ней спиной и продолжила свой путь. Спустя ещё две книжки и одну толстенную книгу Джейджерин решила признаться.

— Я беременна.

— Да, огонёк новой жизни отчётливо виден в тебе, — проговорила Тоска, замерев на секунду на развилке.

Так, Мозг, ты чуешь, чем пахнет? Да, заткнись и смотрим дальше.

— Я боюсь, лорд Делакруа не позволит мне оставить ребёнка, а я не хочу его терять, — дрогнувшим голосом произнесла юная вампирша.

— Лорд? Так уже давно властителей не называют. Это что, его фетиш в постели? — поинтересовалась Тоска, взлетая за очередной книгой.

— Мне неприятно об этом говорить.

— Конечно, прости за бестактность, — извинилась собеседница. — Не хочешь терять ребёнка, даже если он от этого «лорда» или кого-то другого?

— Это невозможно, Тоска, — Джей покраснела от стыда и сдавлено пояснила. — Виконт предпочитает… другие… — Она замялась, совсем не зная, как и сказать.

— Предпочитает не классические вариации секса, — сказала за неё Верена.

Женщина остановилась и посмотрела на свою юную собеседницу. Возможно, Тоска хотела утешить как-то девочку или сказать что-то ободряющее, но, видимо, ничего так и не смогла придумать. Не глядя, она вытащила книгу и протянула Джейджерин, чтобы хоть как-то прервать эту неловкую ситуацию.

— А что же до остальных? — спросила она, со вздохом отворачиваясь от собеседницы.

— Я предохраняюсь на заданиях, — ответила ей девушка. — Тогда на ярмарке… Я и…

— Да, я поняла уже давно. Думаешь, Алказар отец ребёнка?

— Тогда я не предохранялась, я думала, это ни к чему, а потом думала… что эффект ещё остался с прошлой ночи, — жалобно произнесла Джейджерин. — С того дня у меня больше не было ни с кем, и я боюсь, что да, он отец.

Видение начало растворяться, и я оказался в топях всё так же держа за руку Верену. Видение растворилось, но вот мир немного посерел для меня и потерял значимость. Ноги подкосились, и я сел прямо на мокрую землю. Мозг? Извилистый? Дружище? Я не знаю, что и думать, друг. Ты понимаешь? Да.

Я начал озираться в прострации, пытаясь понять, где я и что делаю. Тоска, Рейне и Теаромона. Ах да…

Джейджерин была беременна. Я её убил. Ты убил и ребёнка. Мозг, можешь взять всё под контроль, мне сейчас нужно быть трезвым. Я не смогу с этими мыслями. Давай уберёмся отсюда и тогда уже… Скажи слова. Серьёзно? Да. Это же такая тупость, обязательно? Не я это придумал. Вот блин, прошлый тупой я хрень сморозил, а мне теперь страдать.

— Я злой, жестокий, эгоистичный… — мысленно произнёс я, повторил эти слова ещё несколько раз и, закрыв глаза, вздохнул. — Холодный расчёт.

От этих слов стало как-то сразу легче. Шизофреничное альтер эго — Мозговитый захватил власть в голове и подавил все эмоции с ненужными сейчас мыслями. Иногда этот серый кусок всё же полезен. Поскольку не знаю, чтобы сейчас со мной стало, если бы не этот жёсткий контроль. Сам не знаю, как так получается, но работает. Эти дуратские слова из прошлого стали для моего разума спасательным кругом. Возможно, это — трусость или аморально, или страх встретить действительность лицом к лицу прямо сейчас или… или… да хрен его знает, что это. У какого-нибудь психолуха наверняка найдётся диагноз.

Тоска воткнула в землю передо мной клинок, и я поднял на него взгляд. Чёрное лезвие было оплавлено, но заточено, одно из крыльев летучей мыши на гарде обломилось, а рубин потерял былой блеск, но это был всё тот же клинок Эммилии.

— Не теряй его больше, — бесцветно произнесла Тоска и сделала несколько шагов назад.

Я пытался убежать от прошлого, но оно вновь меня настигло. Как бы я не хотел, скоро круговорот дерьма вновь закрутится, и я буду в самом центре. Так не хочется иметь с этим ничего общего, но я просто не смогу, не из-за Тоски, девятых или Тамики, месть вторична. Я не смогу успокоится. Я буду себя винить во всём этом, пытаясь хоть что-то сделать, я буду успокаивать совесть, но наломаю ещё больше дров. Я прекрасно понимаю, что, когда всё закончится, миг ликования будет кратким и я опять окунусь в черноту своего разума. Мозговитый может помочь, но ненадолго. Рано или поздно мысли вновь вернуться и съедят меня, как стая бешеных псов. Если уж и окунаться в это, то с разбегу головой вперёд, так, как я хочу, а