и я двигался так быстро, как только мог. Мои глаза осматривали студию в поисках места, где можно было бы спрятаться, но единственное место было под ее кроватью. Я наблюдал, как дверь слегка приоткрылась, и я услышал голоса.

Голос Маршалла в коридоре, разговаривающего с ней.

Спасибо моим гребаным звездам за то, что мой лучший друг дал мне более чем достаточно времени, чтобы запихнуть мое огромное тело под ее полноразмерную кровать.

ГЛАВА 5

Мила

Я была измотана.

Занятия и короткая трехчасовая смена в кофейне, только для того, чтобы вернуться домой, оставить свои вещи и, надеюсь, вздремнуть двадцать минут перед закрытием кофейни. Что-то должно было измениться в моем расписании.

Ты почти закончила. Напомнила я себе, подходя к своей входной двери.

— Эй! — раздался низкий голос. — Мила, верно? — сосед Джеймса по комнате окликнул меня в тот момент, когда я открыла свою дверь. Я повернулась, чтобы посмотреть на него. Он был высоким, вероятно, на пару дюймов выше своего друга, шире в плечах, с более рельефными мышцами. Густые каштановые волосы с ярко-голубыми глазами, которые, казалось, почти светились.

— Д-да, — я сжала губы, ненавидя то, как я заикаюсь. Особенно когда я была застигнута врасплох.

— Как у тебя дела?

Я моргнула.

Один.

Два.

В третий раз, пока я пялилась. Он действительно спрашивал, как у меня дела? Я уже видела его в холле раньше, он приходил, когда я уходила, или наоборот. Обычно все, что он делал, это вздергивал подбородок вверх, как обычно здороваются парни.

— Я-я… — я вдохнула и медленно выдохнула, вспоминая технику, которую Джеймс показал мне это ранее этим утром. — Я в порядке. Как у тебя дела? — настойчиво спросила я. Его взгляд смягчился.

— Я в порядке. Сегодня футбольный матч, — выпалил он, и мои губы дрогнули. Почему он вел светскую беседу?

— Я-я слышала.

— Ты придешь?

— Нет, — я покачала головой. Мои глаза опустились к верхним частям моих ног и мельком увидели его, обутого в дизайнерские слайды. Мои собственные ботинки были поношенными и старыми, подошва истончилась.

— Мила? — он позвал, и моя голова вскинулась.

— Мне нужно работать, — я пожала плечами.

— Попалась. Попалась. Ты знаешь, в случае, если что-то изменится, мы получаем бесплатные билеты.

— Мы?

— О, эммм, извини, — он покраснел. — Футболисты. Подожди секунду, — он поднял палец вверх и вбежал внутрь.

Шум в моей квартире привлек мое внимание, но прежде чем я смогла пойти посмотреть, что это было, вернулся сосед Джеймса по комнате.

— Вот, — он ухмыльнулся, держа в руках что-то похожее на пригоршню билетов.

— Что это? — спросила я. Я ахнула, когда он вложил их мне в руку и улыбнулся.

— Мои родители уехали из штата. Они всегда пропадают даром. Ты должна взять их.

— Я не могу, — я покачала головой, возвращая их обратно. — Ты должен пожертвовать их, — его глаза расширились от удивления при моем предложении. — Я просто, — глубокий вдох. — Знаю, что есть пара организаций, которым, вероятно, они могли бы принести много пользы.

— Какие из них нравятся? — спросил он, изучая меня, глядя на меня в новом свете.

— Местные школы. Ты мог бы пожертвовать их, и, возможно, они смогут разыграть их, чтобы собрать деньги на программу искусств или спортивную программу, — поправила я. — Kappa Sweets делает много замечательных вещей. Ты мог бы поразить их!

— Женское общество?

— Да, — я улыбнулась. Я знала, что не похожа на человека, который знает, что происходит в такой группе, но я знала многих девушек. На самом деле они были очень милыми. Пара из них работала со мной в кофейне, и они всегда рассказывали о своей благотворительности для местной организации.

— Или ты могла бы продать их, — предложил он, оглядывая меня с ног до головы, его взгляд остановился на моих старых ботинках, прежде чем встретиться со мной взглядом. Теперь я была той, кто хмурился, когда мои плечи напряглись.

— Э-прости меня?

— Ничего, — он покачал головой, в его голубых глазах было сожаление. — Мне жаль. Это не то…

— Не беспокойся, — мои щеки горели от стыда, когда я прервала его. Было очевидно, что мне приходится нелегко. Так же очевидно, как легко это было у них с Джеймсом. — Я д-должна подготовиться к своей смене. До свидания, — я быстро проскользнула в свою квартиру, закрыв за собой дверь и оставив большого великана, стоящего там.

— Большой модный придурок, — пробормотала я себе под нос, когда положила рюкзак на диван, скинула туфли и села. Я подняла их, посмотрела на подошвы своих кроссовок и поморщилась.

— Черт, — прошептал я сама себе. — Это еще одно, о покупке чего стоит побеспокоиться, — я застонала, откинув голову на спинку дивана и закрыв глаза. Я отметала все без исключения мысли о финансовых вещах. Список приоритетов, который у меня был, а также плата за обучение и книги на следующий семестр, которые витали у меня в голове. Числа. Так много цифр и денег, которые нужно заработать.

Я отбросила все это, всего на мгновение, чтобы позволить себе предаться воспоминаниям об утре. У меня не было времени, но я не могла устоять. Ранний утренний визит Джеймса застал меня врасплох, совершенно неожиданно.

— Джеймс Монтгомери был моим первым поцелуем, — прошептала я в прохладную темноту своей квартиры-студии, когда мое тело немного расслабилось.

Мои пальцы коснулись моих губ. Я почти чувствовала его, пока мой мозг пытался запомнить каждую ноту того, каким он был на вкус. Я хихикнула и застонала.

— Соберись с мыслями, Мила. Ты знаешь лучше, не стоит мечтать о невозможном, — отругала я себя, прежде чем рассмеяться и встать.

Одна из многих. Вот кем я, вероятно, была. Просто еще одна потенциальная зарубка на его поясе.

Я вдохнула и уловила слабый намек на что-то в воздухе. Его запах. Я понятия не имела, как это все еще витало в воздухе моего дома спустя столько часов. Но пахло это потрясающе.

Я прикусила нижнюю губу, посмотрела на свою кровать и легла на нее. Я ненавидела бугристый матрас, который скрипел, когда на него давили каким-либо весом. Я привыкла спать на своем диване из-за того, насколько неудобным он был. Но в тот момент мне нужно было размяться. Я выскользнула из своей одежды. Сначала мой топ и низ, затем лифчик и трусики. Затем сбросила одежду на пол, когда я лежала полностью обнаженной в постели.

Я этого не делала.

У меня почти никогда не было времени на занятия любовью к себе. Гораздо меньше в середине дня.

Но я не собиралась переусердствовать с этим. Не тогда, когда у