– Да оставьте вы машину дома! – воскликнула Шумахер, улыбаясь, как всегда, во весь рот. – Я и то решила – пусть муж покатается, а я гулять буду.

Субботин слушал, а сам внимательно наблюдал за реакцией Любы. Она будто и не заметила, что он отказался: улыбалась и призывала других поучаствовать. Наконец, посмотрела на него и сказала, перейдя на вы:

– Георгий Петрович, так не честно. Давайте подключайтесь, мужчин у нас и так мало.

Егор вдруг снова почувствовал ощущение приближающейся потери: послезавтра они получат свои свидетельства и разъедутся по своим городам, сёлам и школам. И всё, эти люди, и Люба, в особенности, останутся в прошлом, в нереализованных мечтах…

– Хорошо, ладно, – со вздохом облегчения согласился он. – Разве я могу вам отказать, Любовь Николаевна? – нарочито официально произнёс он. – А где будем отмечать?

– Да здесь и отметим, в аудитории, – сказал Эдуард. – Хряпнем, да по домам. Я закажу пиццу, коньяк куплю.

– Да уж, выпускной такой, – возразил Субботин. – Нет, ребята, так не пойдёт. Предлагаю другой вариант.

Все посмотрели на него, и Егор увидел, какими глазами смотрит на него Люба. Он боялся ошибиться, но ему увиделась в её глазах благодарность и какая-то далеко запрятанная надежда. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Ему показалось, что он видит её впервые, будто только сейчас он знакомится с ней, и они оба радуются этому знакомству.

– У моей приятельницы есть в городе небольшая комнатка в центре города. Она сдаёт её в аренду, но сейчас комната свободна. Так что я могу поговорить с ней и взять ключи.

– Это совсем меняет дело! – воскликнул Эдуард. – Народ, как вы, принимаете предложение?

– Конечно!

– Само собой, а то здесь совсем не интересно, – сказала Инна, сидевшая до сих пор в отдалении и наблюдавшая за происходящим со стороны.

Но Егор увидел только, как Люба улыбнулась и опустила глаза.

Назавтра народ был настроен и готов к празднику. Учиться уже не хотелось совершенно, а потому попросили Ларису Ивановну, читавшую у них последнюю лекцию, отпустить группу для «совместного похода в театр».

– Я сейчас поеду, заберу ключи от комнаты, а вы садитесь на трамвай и поезжайте в центр. Я вас встречу, – говорил Егор. – Не заблудитесь, надеюсь?

– А где будем затариваться? Есть там поблизости магазин, или рынок?

– Всё есть, не переживайте. В общем, я поехал, будете подъезжать, позвоните. Понял, Эдик? Главное, народ не растеряй, – улыбнулся Егор, намекая совсем не на народ.

– Не волнуйся, Жора, все будут, как штык!

Егор в этот день был в состоянии радости, мальчишечьего восторга, что удастся хотя бы вечер побыть не только со ставшими за этот месяц приятелями, но, конечно же, с Любой. Заехав к приятельнице и взяв ключ, Субботин остановился в центре, напротив небольшого рынка, стал дожидаться группу. «Остановился, по-моему, не совсем там, где можно», – только подумал он, как в окно машины постучали.

– Добрый день. Капитан Ерёмин, – услышал он и увидел сотрудника ДПС.

Субботин вышел из машины, сказал:

– Добрый день. Слушаю вас внимательно.

– Нарушаем, товарищ водитель, – вполне дружелюбно сказал капитан. – Под знаком стоим.

«Блин, а такое хорошее настроение было!» – подумал Егор.

– А вы не рады? – пошутил Субботин, но тут же спохватился: – Товарищ капитан, так тут вон сколько машин стоят, – указал он на целый ряд автомобилей, припаркованных вдоль дороги.

– Вот это и радует, так что со всех и собираем, – улыбнулся капитан, выказывая вполне доброжелательное отношение.

– И какова цена вопроса?

– Триста рублей. Вон машина стоит, за микроавтобусом, пройдите туда, вам выпишут протокол.

Субботин ничего не сказал, пошёл к указанной машине. В ней, рядом со старшим лейтенантом, уже сидел проштрафившийся. Егор остановился, подождал. К нему подошёл ещё один парень с документами в руках.

– Георгий Петрович? – спросил старлей, заполняя протокол.

– Да, – ответил спокойно Субботин. – Остановился на минутку ребят подождать, выпускной в институте у нас сегодня – и на тебе.

Старший лейтенант, продолжая писать, спросил:

– Двести рублей устроит?

Егор удивился вопросу: «Меня-то что спрашивать, устроит, или нет», – подумал он – вслух ответил:

– Да, конечно, спасибо.

Выйдя с протоколом из машины, он посмотрел на трамвайную остановку – группы ещё не было. Егор отогнал машину подальше, снова вернулся к перекрёстку. Зазвонил телефон:

– Георгий, вы нас встречаете? Мы подъезжаем, – услышал он низкий голос Любы.

– Конечно, Люба, я здесь! – обрадовано произнёс он и тут же наступил ногой в лужу. – Ой, чёрт тебя подери!

– Кого, меня? – послышалось в трубке. – Егор, за что это?

– Да нет, Любаша, ну что ты? Это я в лужу наступил, – засмеялся Егор.

– Понятно, на тебя это похоже, – в ответ сказала она. – Всё, мы, кажется, приехали! Встречай нас!

«Точно, мы, кажется – приехали», – ухмыльнулся он и ответил:

– Я у столовки стою, через дорогу перейдёте и встретимся!

Подошёл трамвай и Егор увидел, как его группа вышла, направилась к пешеходному переходу.

– Привет! – воскликнул Эдуард. – Куда теперь, далеко?

– Так, ребята, – засиял Егор, в который раз отметив, как всё-таки хороша и привлекательна его мечта – Люба. – Серёга, ты же офицер, у нас учился? – спросил он воспитателя кадетов, мужчину, лет около сорока, с едва наметившейся лысиной.

– Конечно, я здесь всё знаю. Расскажи в двух словах, куда идти.

Егор обрисовал ему схему и, взяв Эдуарда и двух женщин, поехал с ними в магазин.

Комната, куда пришла группа, находилась на пятом этаже общежития. Маленькая, метров двенадцать, комнатёнка, поделенная, тем не менее, на кухню и спальню, была плохо приспособлена для компании в двенадцать человек, но другого выбора уже не было. В кухне стоял старенький двухкамерный холодильник, тумба, в углу раковина и зеркало над ней. В спальне с одним незанавешенным окном стоял небольшой плательный шкаф, видавший виды раскладной диван и ещё более изношенное кресло-кровать. Больше ничего не было.

– Так, ребята, живём, свет есть! – сказал Егор, щёлкнув выключателем.

– И как мы тут поместимся?

– Да-а-а, не фонтан, – огорчилась Шумахер.

– Но это лучше, чем в институте сидеть, согласитесь, – уверенно произнёс Эдуард и предложил: – Давайте, мужики, уроним шкаф на бок, будет у нас фуршетный стол.

Так и сделали. И вскоре на холодильнике образовалась гора одежды, а на боку двухдверного шкафа, накрытом старыми газетами, были выставлены закуски: салаты, куры, огурчики-помидорчики, бананы и яблоки, а также водка и бальзам.

Егор, на правах хозяина, ждал, пока все рассядутся на диван, кресло, тумбы, и, в конце концов, ему досталось место у двери. Рядом, на диване, оказалась Инна, а Люба села с противоположной стороны импровизированного стола, рядом с Эдуардом.

«Ну что ж, – с