И вот сегодня должно было состояться открытие в одиннадцать утра, где должен был присутствовать и Вовка, и Горка, и Серый.

Но всё случилось совершенно иначе.

– Как не получится? – всё весёлое настроение куда-то мигом пропало. Испарилось, исчезло, как горячий пар на холодном воздухе.

– Почему?! Почему, пап?

– Вовчик. Вовк, ты же видишь, какой братик у тебя беспокойный. Глаз да глаз за ним нужен! Мама устаёт сильно. Как же мы оставим её одну? Надо чтобы кто-то из нас был всегда рядом, помогал.

Вова повесил голову. Рука с бутербродом как-то сама собой опустилась. Они с папой завтракали, пока мама возилась с Сёмкой. Нежданные слёзы мигом навернулись на глаза, а в носу защипало. Вовка шмыгнул, моргнул. Неужели…. Неужели не пойдут? Ведь он ждал! Ждал!

– А, а пойдём, когда он спит? Ведь он почти всегда спит! Мы быстро! Покатаемся на машинках и обратно! Обещаю! Туда Серый собирался сегодня и Горка! Все там будут!

– Вовчик, не получится быстро, я бы рад, вот чесслово! Но в том то и дело, что весь город там будет! Раньше вечера не вернёмся, уж никак!

– Ну, мы постараемся!

– Вовк, прости, не получится на этих выходных. Пойми же. Но, мы обязательно с тобой сходим, обещаю! Только подгадаем время. Идёт?

Вовка что-то буркнул. Он крепился со всех сил, чтобы не расплакаться, но предательские слёзы уже текли по носу. Обида комком подступила к горлу.

– Ну, Вовк!

Папа попытался взлохматить волосы на голове сына. Вова увернулся и ушёл к себе в комнату. Там он глянул на календарь, где красным фломастером был выделен сегодняшний день. Вовчик бросил в него первое что попалось в руку – это оказался космолёт собранный из конструктора, а потому он разлетелся на кучу мелких частей. Вовка без сил свалился на кровать, обняв подушку. Жгучие слёзы брызнули из его глаз.

За дверью было слышно, что и Сёмка не успокаивался.

В тот же день, когда последняя надежда на то, что что-нибудь переменится, ушла с последней минутой до одиннадцатого часа, Вовка вышел из комнаты. Отпросившись погулять, он пошёл на улицу. Во дворе было полно детей, не весь город был на открытии, как сказал папа. Вова их всех знал, иногда играл с ними, но сейчас ему не хотелось. С надеждой, что Серый и Горка никуда не уехали, он звонил им в домофон, но никто не ответил.

Пиная камни, Вовк дошёл до самого края двора, где спрятался за газгольдером. Тополя отбрасывали густые тени, пряча мальчика от яркого солнца. Он сел на прохладный бетон, повесил голову. По чёрной от недавнего дождя земле, с редкими стебельками трав, туда-сюда сновали муравьи. Они то появлялись из своих ходов, то исчезали в них. Раньше Вовка не раз пытался проковырять их туннели, чтобы понять, куда же они ведут, но сейчас ему ничего не хотелось. Обида внутри него разрасталась и разрасталась.

Никогда раньше папа не нарушал обещания!

– Ну, привет, Фома не верующий, – нескрываемым злорадством послышался ему знакомый, мерзкий голос.

Вова не слышал, чтобы кто-то подходил, а потому порядочно испугался. Он подскочил на месте и встал с бетонного основания. Перед ним стоял тот самый чернявый мальчик. За всеми событиями, Вовчик и думать забыл о встрече в поликлинике с мерзким мальчишкой.

Вот ещё кого здесь не хватало!

При свете летнего дня его кожа казалась ещё более серой, даже солнечные лучи не разгоняли тень лежащую на нём. В общем, вид у него был болезней некуда, чего нельзя было сказать об улыбке – пышущей каким-то лихорадочным, злым довольством.

– Ты что тут делаешь? – неприветливо осведомился Вовка, – чего надо?

– Да так, гулял тут, неподалёку, можно сказать, тебя увидел. Смотрю – один. Сидишь в сторонке, голову понурил, – с притворной жалостью говорил чернявый, – народ веселится, вон в догонялки, – тут он сплюнул, – играют, в баскетбол, а ты один одинёхонек сидишь.

– Хочу и сижу, тебе что? Иди отсюда подобру-поздорову.

Но чернявого не пугали угрозы. Он стоял вальяжно, точно был хозяином всех этих мест. Руки засунул глубоко в карманы брюк, отчего острые плечи поднялись вверх на уровень ушей.

– Ну, ладно, ладно огрызаться. Ругаться с тобой я не хочу.

Вова не поверил. Слова его не соответствовали внешнему виду. Было совершенно отчётливо видно, что он хочет задеть, подколоть. Что и подтвердилось буквально сразу же:

– Как там твой брат поживает? Родители только около него и прыгают, да? Про тебя забыли? Про обещания? Конечно, забыли. Ха!

Вовка вскипел. Чтобы не ввязываться в драку, до которой сейчас у него не было настроения, он быстро зашагал прочь, сжимая и разжимая кулаки. Чернявый остался стоять на месте. Нехорошая ухмылка коверкала его мальчишеское лицо.

– Ну-ну, я же тебя предупреждал! – крикнул он вдогонку.

Вовка не обернулся, а чернявый, постояв ещё немного, развернулся, но никуда не ушёл, а просто пропал.

Возможно ли такое представить, но настроение у Вовки упало ещё ниже. Теперь оно было просто-напросто паршивым. Вове даже стало казаться, что теперь солнце избегает и его, как и того чернявого. Куда бы он ни направился – всюду за ним следовала тень.

Так оно и было в действительность. Густая, непроницаемая, как сотня метров отсыревшего бетона, тень накрыла его, появившись из тяжёлых мыслей. Теперь они вертелись вокруг незванца.

Кем тот был? Никогда раньше Вова его не видел во дворе, а тут нате пожалуйста – вот и я! Он вообще его никогда и нигде не видел до больницы! Теперь же он его точно преследует!

За такими совершенно безрадостными мыслями – Вовчик весь день бродил один. Он пинал всё, что пиналось, бросал бутылки в помойку, стучал палкой об деревья, даже шугал кошек, хотя раньше никогда так не делал и всегда смело гонял хулиганов, мучающих животных. Только всё это казалось глупым, неинтересным.

Наступил вечер, когда даже неутомимое летнее солнце свалилось за крыши домов и освещало только верхние этажи трёх двадцатиэтажек, стоявших неподалёку. Вове уже давно пора было быть дома, но он одиноко сидел в песочнице, ждал друзей.

Подъехали они одновременно. Серёга сидел сзади вместе с младшей сестрой, ходившей в садик, а Егор теснился среди двух старших братьев-двойняшек, оканчивающих в этом году школу.

– Привет! Во-о-овчи-ик! Там такенный парк! Просто обалдеть! Плохо, что тебя не было! – набросились они сразу на него.

– Угу, – буркнул Вова в ответ.

– Машины!

– Ракеты!

– А велосипеды!

– И мороженное!

– А народища было! Мама не горюй!

– И олени! Представляешь! Самые настоящие!

– А ещё интерактивные экраны! Здоровые!

– Ага, вот такенные!

– Целый зал!